理斯在亚琉莎要塞受的伤势，结果得要休养将近一个月的时间才能痊愈，而所谓的痊愈指的则是恢复到原先那样，可以征战沙场、挥剑杀敌的状态。

  多亏莎菲雅及伊洁尔娜两位修女使用神圣魔法加以治疗，至少让理斯恢复到可以正常生活的状态。而在这段期间内，他则是利用上街运动的机会，顺便在城中寻找装备，用来替代亚琉莎之战中损毁的铠甲及配剑。虽然新铠甲马上就订制完成了，但却迟迟找不到好剑，因此腰际总是空荡荡的。

  此时希农骑士团有了重大的改变。如同克雷马先前在亚琉莎时所说，存在于纳尔维亚城中由商人们共同成立的佣兵公会，已经开始对他们进行援助。理斯则是代表希农骑士团和公会代表开会缔结了几项协议，当然，这件事为了不让渥肯斯知道，因此是秘密进行的。

  在与公会的会议中，理斯听到了许多城内不为人知的实情。

  维利亚王国首都巴连这因沦陷后，渥肯斯流亡至纳尔维亚大约已经过了一年。起初因为同盟盟主选中了自己的城市而感到光荣的居民们，如今也开始注意到了现实。

  为了整顿军备，城内的税赋不断加重，另一方面，和渥肯斯一同移防过来的同盟军时常

  恣意妄为，让治安日渐恶化。倘若他们愿意保卫城市还不打紧，然而同盟军却只为了渥肯斯而行动。由于过度强化宫殿守备的关系，镇守纳尔维亚城的兵力愈减愈少，城内还不打紧，但是邻近的村庄几乎完全处于被放弃的状态，时常受到盗匪的侵袭。

  此外，经过对邻国罗兰公国见死不救的事件之后，再加上波尔尼亚公国已经背弃渥肯斯的传言，使得人民的不满达到了顶点。

  商人们因此打了一个主意。

  他们并不是骑士，因此并没有舍命尽忠的想法。尊崇国王无非是顾及生命财产而做的行为，然而如今的渥肯斯眼中却只有自己。商人们为了保住自身生命，为了能够安全地前往附近乡镇行商，不论税金如何加重，不论士兵的行为多么傲慢无礼，统统都可以忍受，然而，要是国王或贵族都不愿守护人民的生命及财产时，再多的忍耐也是白搭。

  正因如此，众人才将目标转往希农骑士团。数次违抗渥肯斯的意见，因而遭受歧视、甚至被迫执行严苛的任务，尽管如此他们仍克服了一切。居民们只得将希望寄托在这群人的身

  商人公会提供的援助项目有三：必要的战备资金、优秀的人才、以及各种情报。商人们在不让渥肯斯知情的情况下替希农骑士团成立基金，并将佣兵公会中表现优异的佣兵优先调派给他们，甚至动用拥有独自管道的情报网，以最大的力量支援希农骑士团，并提供官方所得下到的情报。

  而交换条件只有一个。

  那就是让纳尔维亚公国的居民们重回和平的生活。这对理斯来说也是求之不得的条件。

  这是令人振奋的消息。当初怀着满腔热血赶来纳尔维亚，却发现自己应该对其尽忠的渥肯斯并未给予正面的回报，如今许许多多的纳尔维亚居民正期待着理斯。实际上，理斯虽然不是拿到台面上的象征，但是仍有许多人期许他完成每次的任务。

  自此之后，理斯及希农骑士团便时常倾听城内居民的心声，积极地替他们出击作战。

  平日在同盟未交代任务时，他们便四处歼灭盗贼团及山贼团，或护卫商船通过海盗时常出没的海域。

  日复一日，理斯心中的目标还是只有一个，那就是与拉兹帝国的决战。但这个想法绝非是为了忠于渥肯斯而产生的。虽然还不清楚该怎么做，但也只有让这场战争提早结束，才能真正地还给人民和平。

  2

  阔别了一个月之久，理斯再度动身前去宫中。

  这段期间内的进宫及联络事宜，都是由渥德代为处理，而渥德总是会抱怨太过拘谨或个性不合。来房内探病的拉伦提亚，每次只要听到中年副官的牢骚，就会不由得地和同

  行的伊洁尔娜及莎菲雅一起噗哧地笑出来。

  理斯公子，恭喜您痊愈。

  谢谢您的关心。

  进入会议室后，班米利恩马上出来迎接他，在场的罗兹欧克及其他诸侯也带着善意的表情迎接他。

  一问之下才知道，近来的作战会议中渥肯斯不再一一出席，在新的措施下，只需先行向他报告大方针，取得同意后就像现在这样移往会议室讨论。各种战略也改由实际的统兵将领之间自行磋商研讨，由此看来，渥肯斯也许已经开始慢慢失去人心了。

  先向理斯公子报告疗养期间的战况。

  不同于觐见大殿，会议室中准备了大桌子及许多座位。与亚琉莎要塞的会议室一样，这里的内墙上也贴着大陆的地图，并以上了色的针来当作标记插在上头。

  目前主要的战场有三处。

  班米利恩指着地图说道。

  首先是西部战线。迪亚娜公爵贝尔纳多成功地整合了曾经一度濒临分裂的同盟，有效地抵挡帝国军的侵略。他的战果相当辉煌，过去一度被占领的赛蕾妮亚公国如今已几乎收复，目前大军直逼优特利亚公国。

  坐在座位上的罗兹欧克随即接着班米利恩继续说道：

  多亏西部战线的连战连捷，原本预估足以轻取罗兰公国的帝国大军，看来都被迫转而投入该处战线了。令尊班斯托尔目前也以副官的身份协助贝尔纳多公爵持续奋战。

  是的！

  听见父亲受到褒扬，理斯感到与有荣焉。尽管他相当清楚当地的战情，但从别人口中听到时却有不同的感觉。

  接下来是第一一处战场。想必您也相当清楚，就是位于罗兰公国境内的战区。目前罗兰公国军仍持续零星的抵抗，虽然帝国军纷纷攻下各地要塞、直逼雷马根大桥，但当下至少仍有缓冲的时间。

  罗兰与纳尔维亚两公国间横跨一条名为雷马根的大河，自古以来这条河便理所当然地成为两国之间的国界。

  雷马根大河向来以水深湍急闻名，渡河并非易事，然而就在两国缔结国交之后，为了象征和平而搭建了雷马根大桥。其后这座桥提供人们旅行及货运的畅通，成为了沟通双方在各层面上的桥梁。反观现在，拉兹帝国正为了攻入纳尔维亚而试图夺下这座桥。

  我方也已加派五千兵力前往雷马根要塞协助防御，但是只要一想到帝国军突进罗兰公国的速度就

  敌军兵力已经达到数万之众?

  嗯。

  莫非黑骑士赛夫罗斯已经现身了?

  对于贝维克同盟内的人民来说，黑骑士之名在某种意义上比帝国本身更令人闻风丧瞻。因为当年在伊西丝森林之战中，将赶往沙奇利亚要塞支援的先王莫迪亚斯四世的军队全灭者，正是黑骑士赛夫罗斯。

  原为帝国奴隶的赛夫罗斯，凭藉着骁勇善战的经历，最后终于跃升为一军之将。当时莫迪亚斯四世也并非带大军去游山玩水的，而是为了解救即将沦陷的友军要塞而驰援，为此，他也带了实力相当不，他甚至带了超乎所需的兵力一同随行。从另外一个角度来看，当时的莫迪亚斯王或许是想以解救沙奇利亚要塞为由，打算趁机攻入帝国领土也说不定。

  由贝维克同盟诸国集结而来的兵力众多，据传高达数万甚至数十万之谱。尽管是遭到偷袭，但没想到如此大军竞轻易地让赛夫罗斯一举歼灭，其后帝国军更乘胜追击，反过来进军失去主力部队的同盟诸国，趁势大幅扩张了领土。

  如今的苦境便是因此而来。

  不过，目前尚未接获报告。不论如何，此处军情尚未进入需立刻拟定对策的紧迫局势。

  也就是说，目前我军最应该操心的，反而是波尔尼亚公国罗?

  没错。

  幸亏西部战线的顺利，罗兰公国才得以坚守不失。除此之外，问题就剩下伺机侵入纳尔

  维亚的波尔尼亚公国了。

  在您疗养期间也发生了几波小冲突，然而波尔尼亚公国军并非强征凑数之

  班米利恩，别把苦战的原因归咎于士兵素质！

  话才说到一半，罗兹欧克突然严厉地插入这么一句。班米利恩不由得吓了一跳，并改口说道..

  真的很抱歉。毕竟理斯公子仅凭着少数兵力持续奋战至今。我不应该为自己找藉口。让公子见笑了。

  不敢。

  事实上波尔尼亚军真的不容易对付，实际与其交战过的理斯非常了解这件事。但若因此随口安慰班米利恩，反而会伤了他的自尊，想到这一点，理斯不禁回归了沉默。

  亚琉莎要塞之战的胜利，至少已经暂时避免了大军攻入纳尔维亚的厄运。但如今面临帝国军即将袭来这个不争的事实，当务之急就是火速处理波尔尼亚的问题。最理想的情形就是波尔尼亚重回同盟阵线，如果办不到的话，至少也得想办法将目前的战力全数投注在对抗帝国方面。各位有没有什么意见?

  罗兹欧克一边说着，一边用视线环伺会议室中的众人，然而却没有半个人发表意见。目前就连波尔尼亚背盟的理由都还不清楚，又该如何恢复双方的关系呢?至于该如何让对方在无法恢复邦交的情况下放弃敌对状态，似乎也没有人能够提供良策。

  此时，理斯突然开口了。

  我有风闻到一个情报。

  众人的视线一同集中到站在地图前的理斯身上。

  纳尔维亚国境南方不远处，有一座名为兹隆的要塞。

  理斯用眼神向班米利恩询问是否知情，对方点了点头。

  我曾听说那里是专门用来收容政治犯，令其强制劳动的地方。是个与其说是要塞，倒不如说是监狱还来得贴切的场所。

  没错。据说那里幽禁着波尔尼亚公国的威斯达公子。

  威斯达被关在那里?

  班米利恩和威斯达原为莫逆之交。前些日子班米利恩以使者的身份被派前往波尔尼亚，也是因为两人的交情而安排的。

  威斯达公子应该是个值得信赖的人吧?

  班米利恩点了点头，给予肯定的答覆。

  威斯达是个勇猛果敢的人，而且对待民众不拘小节，颇受士兵及百姓的爱戴。

  那我们不妨就去兹隆要塞解救遭到幽禁的威斯达公子吧。之后只要拜托他说服波尔尼亚方面即可。

  会议室中的众人顿时异口同声地发出哦哦的赞叹声。

  言有理。可是兹隆位于波尔尼亚境内深处，若只凭着我们手上的有限兵力攻去的话

  的确堪虑，因此我们必须利用深夜突袭。敌人并非完全没有防备，但只要顺利通过警戒线，进入敌方国境内部之后，相信警备会相对的比较松散。

  但若是不能在日出之前脱离，后果将相当危险。

  当然，如果演变到那种地步，恐怕也就只能引颈就戮了吧。但只要您愿意将此重任托付给我们，希农骑士团自当奉命履行到底。

  班米利恩沉思了一阵子，最后则以一句也只有这个办法了来回应他。

  那么，至少让我来替你们引开敌人的注意。

  那就有劳您了。

  我才该向您说这句话呢，理斯公子。请您务必救出威斯达！

  至于威斯达受困于兹隆要塞一事，则是理斯由纳尔维亚商人那边所获知的情报。尽管处于战争状态，商人们仍不畏艰险，想尽办法往来于波尔尼亚与纳尔维亚之间，而这些人所获得的情报，当然也就陆陆续续地传进了理斯的耳中。

  决定出兵波尔尼亚后，理斯立即赶回位于纳尔维亚城西边的希农军行馆。

  欢迎回来，想必您应该累了吧?

  蒂安娜一边说着一边递上茶水。正当理斯准备享用桌上这杯茶时，渥德突然忧心仲忡地走进执务室。

  怎么了?

  渥德以为理斯又被召去觐见大殿，因此正在担心他是否又被不合理的条件刁难。

  别担心。这次的任务虽然棘手，但至少不像以往那般受到无谓的桎梏，只要我们发挥实力，相信一定可以迎刀而解。

  是！说实话，属下已经受够奔波王宫和看国王脸色等事了。若换成是在战场上奔走，我这把老骨头任凭您差遣！

  看见渥德打从心里吐出苦水的样子，别说是理斯，就连蒂安娜都不禁莞尔。

  哈哈哈哈，这些话请别告诉别人。那么，属下先去为出击作准备了。

  渥德说完便离开了事务室，而蒂安娜则仍一边捂着嘴巴强忍笑意，一边向理斯说道：

  理斯公子，有名女性为您寄来信件及包裹。

  给我的?

  是的。东西已经放在您的桌上，请在出发之前查阅。

  然而，理斯仍猜不出会有哪位女性愿意写信给他。理斯终究不是木头人，因此得知有女性为自己写信后心中不免有些悸动。

  上头有写寄信人的名字吗?

  有的，上头写着希农的莉妮特。

  一瞬间，心中的悸动渐渐平缓，转而让他回忆起亲切的草原之风。难怪他一直猜不出来是谁，因为在理斯心中，莉妮特并非属于女性的存在。这件事若被莉妮特发现，恐怕将换来一顿暴怒，也有可能让她难过落泪，然而，对理斯来说，莉妮特终究只是个妹妹。

  哎呀，果然是您心中的那位女性吗?

  大概是看到理斯在不知不觉中露出微笑，蒂安娜露出了捉弄人的神情。这时

  理斯公子，吃药的时间到罗！

  自从负伤以来，莎菲雅和伊洁尔娜就时常替他送药，为他调养身体，然而今天不知为何，两人竟然还带着爱妮德一同前来。

  咦，什么事这么有趣呀?

  你不也一脸开心的样子吗?

  莎菲雅的脸上总是带着开朗的笑容，这真是帮了部队一个大忙，因为她的笑容常为士兵们带来十足的勇气。

  呵呵，听我说哦！

  蒂安娜一副淘气样，带着满脸笑容向她们三人招手。

  发生了什么事?

  不知是不是为了什么要事而来，只见爱妮德似乎在帮伊洁尔娜和莎菲雅拿东西。

  喂！蒂安娜！

  理斯慌张地阻止蒂安娜开口，然而

  不行。这么有趣的事情不和大家分享怎么行！

  蒂安娜似乎相当坚持要公开这件消息，看来似乎也拿她没辙了。

  是什么事呢?

  伊洁尔娜似乎也很感兴趣，忍不住加入了话题。

  有人写信给理斯公子唷！而且还是个女孩子！

  此时三名少女纷纷对着不安好心的蒂安娜

  咦~~~~~！

  女孩子~~~~~！

  莎菲雅和爱妮德两人发出相当夸张的声音。

  不、不是啦！

  面对两位少女可怕的表情，理斯连忙跳出来澄清。