理斯立刻把手移开门板，转身翻滚到地面上并奋力拔剑向上斩去。

  看来似乎砍中了对方，但同一时间，一阵刺痛也从左肩开始蔓延至全身。

  呜唔！

  理斯用膝盖支撑着身体，同时迅速地躲进柱子后面，所幸并无后续攻击。

  咬紧牙根拔出箭矢后，理斯用布条紧紧绑住伤口，当下这份痛楚立即直冲脑门。

  里头还有路。

  这里虽说是神殿，却不如纳尔维亚的建筑来得豪华。

  基本上，是只有玄关外厅与礼拜堂内外两进的格局。

  既然才刚被侵入不久，里头或许还有人急需救助。

  理斯咬紧牙，忍着疼痛将手伸向内门把手。

  位于神殿内部深处的祭坛前，有群居民正靠在一起颤抖着。当中有老有少、有男有女，大约十人左右，被逼到了内侧的墙边。

  那里有三名重骑士，正握着充满杀意的大剑指向众人，同时还发出愤怒的吼叫声。

  滚开！你们背后是不是藏了什么！

  仔细一看，礼拜堂的内侧还有一扇小门。

  里头是不是躲着要塞士兵?还是同盟军?

  没、没有！就算照实说，你们也不会信的！

  你在说什么鬼话！再不快闪开，我就杀光你们再过去！

  原来他们并非被逼到了墙角，而是为了阻止敌人进去而挡在前面。

  理斯见状，便走近挥舞大剑的骑士，并用长剑刺入对方铠甲的接缝中。

  这名重骑士在毫无挣扎的情况下应声倒地，他手上的大剑也随之坠落在石地板上发出了巨变i。

  盖佩尔斯！

  另一名重骑士喊着同伴的名字，同时拔剑砍向理斯。

  你竟敢杀了盖佩尔斯！

  左肩的疼痛打乱了理斯的思绪，身体已经不听使唤，就算用理斯的配剑强行格挡重骑士的大剑，恐怕也只是白白折断而已。伴随着心脏的鼓动，疼痛让视线逐渐模糊，尽管如此，理斯还是使劲转动身体，躲开了敌人的攻击。

  利刃从他头顶正上方划过。

  你们果然窝藏了敌兵！

  一步、两步地，慢慢退离居民的同时，最后一名重骑士眼中布满血丝，大声地叱责众人。情绪高涨下，他似乎没察觉到理斯其实是从外头闯进来这件事，只见他面露凶光，霸道地挥舞着大剑。下一个遭殃的，恐怕是守在最前头的一名老人。

  同一时间，理斯则是再次躲过了眼前重骑士的攻击，接着，他抓准了敌人身体向前倾斜的时机，使尽浑身力量并利用体重把剑刺入敌人腹部的铠甲接缝中。

  伴随着一阵不妙的手感，理斯的剑折断了。

  尽管解决了眼前的敌人，但是屋内仍有最后一名重骑士正准备挥剑砍向无辜的百姓。

  当他回过神来时，早已发出了不知是嘶吼还是呐喊的叫声，挺身挡在敌人挥舞而下的大剑之前。

  喀喳一声，猛烈的冲击贯穿了他的左肩及背部。

  这一击让理斯左肩上的铠甲碎裂四散，受到他保护的老人也一起摔倒在地。在跌向地面的前一瞬间，他刚好与老人四目相对，那名老人正是昨晚赶走理斯的人。

  理斯这时早已连起身的力气也没了，只见他勉强仰起身子，注视着即将袭来的重骑士。

  你、你在保护我

  老人惊讶地瞪大眼睛。

  直到刚才为止，理斯还对这群居民无法释怀，因为他们的任性，害得希农骑士团必须承受莫大的损伤。

  如同老人的反应，理斯也对自己的行为感到讶异。

  重骑士再度逼近了一步。

  理斯已经动弹不得，但他却没有因此而绝望，因为礼拜堂的入口处，出现了他料想中的人物。

  一瞬间，理斯失去了意识。当他再度回过神来时，伤口早已接受急救并紧紧地包扎好了。

  理斯公子，您终于醒来了。修女们就快到了，请您再忍耐点。

  原来是拉伦提亚。为了不让伤口接触到地面，她索性让理斯躺卧在自己的大腿上。

  虽然很想向赶来相救的她道谢，但却因为体力过度消耗而开不了口。

  礼拜堂内的居民们也安然无恙。众人纷纷围在理斯身旁，担心地探视着他的状况。

  请先好好歇息吧！醒来之后伤口应该已经痊愈了。

  理斯轻轻地点了点头，正当他即将进入梦乡的前一刻，室内却突然传来一阵宏亮的婴儿哭声。

  喔喔喔！

  围绕在理斯身边的人们，不约而同地朝里头看去，原来刚才这群人所保护的，是一名待产的孕妇。

  孕妇总是比较麻烦，所以我们还以为她一定会被你们这些大官抛弃的。

  突然有人说了这么一句，他们就是为了这个原因才不愿避难的。

  多亏有你多亏有你在呀！

  此时有人发出了感激之声。

  我说，你叫理斯对吧?我们可不可以把这小娃儿取成跟你一样的名宇啊?

  理斯虽然伤疲不堪，但仍忍不住想露出笑容。

  然而实际上，在露出微笑之前，理斯则是搭着拉伦提亚的肩膀站了起来。接着他开始凝望，透过神殿的墙壁，试图望穿背后那看不见的外头。

  发、发生什么事了吗?为什么摆出这么可怕的表情?

  老人充满疑惑地看着理斯，然而，理斯却不知该怎么回答他们。

  各位，我想请你们待在这里。不论发生什么事，都别离开这里！

  理斯严肃地说完之后，便搭着拉伦提亚的肩膀离开了礼拜堂。

  走在堆满敌方骑士及村民尸体的走廊上，理斯低声向拉伦提亚道了歉。

  抱歉，我

  拉伦提亚只是轻轻地摇了摇头。

  理斯公子并没有做错任何事呀！

  接着两人走出了神殿大门。放眼望去，草原上尽是人山人海的波尔尼亚军，周围不难嗅出这群骑士所散发出的浓浓杀气。

  遍体鳞伤的理斯，加上身边没有飞龙的拉伦提亚，两人所面对的是一群近百人毫发无伤的骑士。尽管对方远从波尔尼亚赶来，但却没有露出半点疲态，他们手中那些簇新的剑刃与枪矛，在阳光的照射下显得格外耀眼。

  好不容易才守住了神殿内的居民，但是波尔尼亚公国军其实仍然保留了大部分的战力而蓄势以待。接下来，对方势必会像肉食猛兽玩弄猎物一般剿灭希农骑士团。

  即便如此，尽管看不到丝毫胜算，理斯仍不愿放弃。如果有人知道现在要怎么起死回生，就算是敌人他都想诚心求教。

  倘若理斯在此放弃，神殿内的居民们恐将再度身陷险境，这种下场其实不难想见。如此一来，就更由不得他中途放弃了。为了拚命存活下来的人们、为了刚诞生的婴儿、也为了无力的众人。

  如同仙娜所言，守护这些人们正是骑士的职责。想到这一点，就更坚定了保护这群人的决心。

  左臂已经无法动弹，配剑也已经折断，不知丢到哪儿去了，然而，理斯终于不再藉助拉伦提亚的扶持，赤手空拳地走向前方。

  波尔尼亚的骑士们仿佛受到理斯的气势压迫，一时不敢轻举妄动。沉默了一段时间后，两方的命运终于出现了分歧。

  周围突然传来空气的撕裂声。

  霎时间，无数细雨从天而降。

  那并不是雨水的水滴，而是倾注而下的箭雨。

  更令人不解的是，这阵箭雨的目标并非理斯，而是波尔尼亚军。不消半刻，对面立即传来无数惊恐与痛苦的悲鸣。仿佛为了彻底冲破这些哀嚎一般，从箭矢的来源处涌现了一群骑影，不知道这些兵力究竟从何而来，只见他们整齐地冲向波尔尼亚军。

  波尔尼亚军尚未开战就先乱了阵脚，阵形两三下就散乱开来。虽然骑兵是相当强悍的兵种，但破绽却也不少，阵形就是为了弥补破绽并加以发挥士兵的能力极限而组成的。失去了阵形，个别士兵的实力差异并不会有多大影响。

  波尔尼亚公国军虽然以精锐著称，但这回他们却遭受到神秘军团的突袭、分断与打散，士兵们开始失去组织地各自应战。

  理斯则是被这一幕夺去了注意力，一直注视着战场。就在这个时候，出现了几名群龙无首的波尔尼亚士兵，他们索性将目标由闯入战局的神秘军团，转向较好对付的理斯，并开始朝着他突击而来。

  所谓的现实或许就是如此。尽管神秘军团已经让战局好转，眼前也只有区区几名骑兵来袭，但是目前的理斯却已经没有能力或是武器来对付敌人。

  拿去吧！

  理斯的背后突然递来一把剑。

  位置就近在右脸旁边。

  理斯吓得回头一探究竟。

  然而这把剑并不是拔出来指向他，而是好好地收在剑鞘中，以剑柄向着理斯递来。一名青年不知不觉中出现在理斯的背后。

  你是克雷马?

  青年扬起嘴角笑了笑。

  他正是讨伐尼姆山贼时，与菲一同出现的流浪佣兵。不受雇于特定人士，只肯接受自己感兴趣的任务。理斯也曾多次透过渥德来雇用他，但每次都被以不够刺激为由而拒绝。为什么他会突然出现在这里呢?

  嘿嘿，没想到你还记得我的名字啊。真令人高兴！如何?还是要我帮你解决他们呢?

  说着说着，克雷马一副打算把剑收回去的样子。一边做出收剑的样子，他一边露出了笑容，看来那是打算试探理斯心意的笑容。

  我自己来！

  话还没说完，理斯便把手伸向剑柄。他已经无法使用左臂，因此他并没有连鞘带剑一起取走，而是握着剑柄直接把剑抽出。

  当前战局极为混乱。但是和克雷马一同现身的部队至少不是理斯的敌人，他们完全避开理斯及拉伦提亚，仅将矛头指向波尔尼亚公国军。他们是一群身上披着绿色披风的集团。

  这时理斯已经失去了洞悉整个战场应有的冷静。

  他当下只管忘我地朝着袭来的波尔尼亚骑士挥剑。其中有几剑砍中了敌军，也有不少剑挥空，不管三七二十一，他只顾着继续杀敌，当他回过神以后，身边已经看不见敌军的身影了。

  不知不觉中，日头也已渐渐西沉，大地在夕阳的照耀下染上一层火红。这时理斯也顾不得羞耻心与荣誉心，整个人倒在地上，体力不支似地呼吸急促，想动一下手指都有困难。

  唷，你还蛮有精神的嘛！

  身旁突然传来这句带点讽刺的话语，克雷马又出现了。

  放心吧，波尔尼亚已经撤军了！

  青年竖起大拇指示意着南方。如此庞大的兵力竟然就此撤退，理斯一时也不敢相信这个消息。

  我们偷袭了敌方的补给部队。

  开战之后不久，就在理斯等人和敌方对峙的同时，克雷马一行人便由纳尔维亚赶往尼姆山西部，一举夺取敌方为了进攻王都而准备的物资。

  以万人为单位的军队确实相当强大，但是这种军力同时也必须消耗大量物资来维持。简单来说，就算在没有交战的时候，士兵仍得消耗食物及饮水，而交战之后，武器也势必会出现损坏，以弓箭手来说，他们也会耗尽箭矢，若是无从补给，这些士兵无非只是任人摆布的傀儡。

  如今波尔尼亚的武器及军粮尽失。

  这下别说是进攻纳尔维亚，就连想从这里平安返回波尔尼亚都有困难。要调动万人单位的部队就是有这么多限制，因此，波尔尼亚公国军只好选择放弃进攻亚琉莎要塞，尽早撤兵回国。

  不知不觉中，绿色军团已经列队于克雷马身后，骑兵们纷纷下马，站直身子在一旁待命。

  克雷马将手伸向理斯，将他从地上硬拉了起来。

  他们是

  他们并未直接回答理斯的问题，反而以骑士式的敬礼向他致敬。

  这些人其实就是曾经驻防莫亨要塞的罗兰公国骑士。

  听见克雷马这么说，理斯不由得露出了惊讶的表情。自从莫亨要塞吃了败仗以后，有半数以上的士兵遭到帝国追击部队的屠杀，侥幸存活下来的人也因为触怒渥肯斯，而被剥夺了骑士的身份。

  当时看着这群人穷困潦倒，理斯也相当担心他们的未来。

  这些人目前受雇于纳尔维亚的佣兵公会。

  佣兵公会?

  听到理斯这么一问，克雷马则是得意地回答道：

  纳尔维亚的商人们开始有所行动了。他们终于了解到真相，知道依靠渥肯斯这个昏君是没有未来的。

  这句话讲得太过直接，反而让理斯一时无法应对。

  这就是商人的想法，他们一直在思考该如何保护自己的安全，结果，你就成了被选中的对象。

  说到这里，克雷马便直直指向理斯。

  因为你是唯一敢违抗国王的意见、为民而战的贵族。

  换言之，纳尔维亚的商人们往后将暗中成为理斯的后盾，不仅是出资给予补给，甚至还会派遣像是这批军团一样的实战人才加以支援。

  这个决定似乎也经过纳尔维亚的罗兹欧克公爵的大力支持。

  那些前莫亨士兵都自愿参加这次的任务。尽管他们尚未整顿完备，而且这次的任务危险性极高，但他们仍决心从大军压境的亚琉莎要塞中救回理斯等人。

  其中有一名前莫亨兵突然走了过来。

  理斯公子！很抱歉现在才向您道谢。虽然早有拜见之意，但由于自身琐事未完，以致于延误至今。从今以后，下官愿以一己之赤诚，誓死报答公子的救命之恩！

  我等骑士之名虽被夺去，但骑士之魂却永不可夺。男子如是说。

  嘿嘿嘿，听起来似乎挺有趣的，今后也算我一份吧！

  于是，在这场亚琉莎要塞攻防战战中，希农骑士团内脱离战场的，包含死者就高达近半数之多，然而在纳尔维亚佣兵公会的援助下，又一口气补充了兵力，总数超过三百人。

  11

  战争结束后，生还的希农骑士团成员纷纷集合到神殿前，此时理斯则还是处于要搭着他人肩膀才能勉强站立的状态。蜂蜜色的头发因汗水而纷乱、翠玉色的双瞳也因疲劳而失去光辉，那原奉充满贵族子弟气息的优雅脸庞上也沾满了汗水与污泥。这回不但让他折损了配剑，更让他遍体鳞伤，然而他的表情却又是那么地爽朗。理应感到相当疼痛的理斯，此时却还能露出笑容。

  看到这样的理斯，身穿罗兰公国制式装备的士兵们纷纷向他敬礼。

  爱妮德从人墙外看见这一幕后：心中不禁感到一阵刺痛。

  您还是对他很失望吗?

  不知不觉问出现在她背后的拉伦提亚问道。

  其实拉伦提亚早已看穿爱妮德心中的不满。

  之所以会不满，是因为她擅自将英雄形象强加在理斯身上所导致的，然而理斯毕竟还是凡人，他仍会感到迷惘、也有不如意的时候，但他最后还是克服了一切，拯救了人们。

  爱妮德对自己因为一点小事就轻易懂憬、轻易幻灭而感到无地自容。

  不，你看身为公爵千金的我虽然就站在这里，但是他们的眼中却完全没有我，只顾着向理斯公子行礼就知道

  很奇妙地，爱妮德并没有因为众人厚彼薄此的行为而感到丝毫不满。虽然理斯和少女幻想中的英雄不尽相同，但他展现出来的魅力却毫不逊色，了解这一点以后，爱妮德反而感到芳心暗喜。

  我想帮他更多的忙！

  您也要加入希农骑士团吗?

  拉伦提亚似乎有点惊讶。而爱妮德则是带着微笑地点头说道：只要他不嫌弃我的话。