「好了，就是这里。」

  轻轻触摸城墙，传来了一阵夜晚空气夺走温热后的冰冷触感。宛如大理石般的白色城墙，表层带有混杂着砂砾特有的粗糙质感，在月光的映照下闪闪发亮。

  那些砂砾正是所谓的星光石，具有从空气中吸取魔力的特质，并以魔力维持着施加于城墙上的各种魔术。

  「主人，没看到城墙上有洞啊……」

  米娜莉丝来回察看后，疑惑地说道。别说是洞了，她恐怕连看似老朽脆化的地方都找不到吧。

  「不不，要是出现这么明显的洞，王都早就派人修补了吧。我之前不是说过，城墙会从现在开始倒塌吗？」

  「城墙倒塌……可是、虽然僭越，但怎么想都……」

  稍微有点常识的人都知道，城镇的城墙一定具有相当的强度。

  何况是王都的城墙，更是具有惊人的强度，即便遭到无法飞翔、却拥有强大冲刺力的a级地龙撞击，也不会轻易出现损伤。虽然这只是孩童们从大人口中听闻的传说，不过根据历史纪录，尽管不是地龙等级，但城墙确实也曾在罕见的强力魔物攻击下仍纹风不动。

  因此，在一般的认知中，城墙绝对不是个人或单独个体可以轻易破坏的。

  甚至连在酒馆里喝得烂醉的冒险者，也不会夸口要以个人的力量破坏城墙。

  城墙倒塌对住在城里的居民来说可是惊天动地的大事，基本上人们认为这种事根本不会发生，也因为如此，即便城门外就是聚集著大量魔物的森林、草原、岩山及雪原，居民们还是能安然地度日。

  若说有任何个体能够以自身的力量破坏城墙，大概会被当作神话故事吧。

  ……究竟是英雄？还是怪物呢？上一次，我被视为后者。

  「米娜莉丝，基本上，城墙不过是用经过削磨成形的坚硬石头堆积起来的。妳想，为什么能承受得了上位魔物的冲击呢？」

  「那是因为城墙上施加了很多魔术吧……」

  「没错。不管是哪一座城市，城墙上都施加了『自我修复』、『防止劣化』、『强化强度』的魔术，而王都还附加了『吸收冲击』、『减衰魔术』的魔术。这些魔术中注入了大量的魔力，以维持最高等级的强度。而供给魔力的便是这些光的粒子————星光石，它们会从周围大气中吸收魔力。」

  当然，只有位于特权阶级的人，才能知道这么详细的细节。

  对一般百姓而言，只要知道『城墙在魔物或敌国攻击下也不会毁坏』就够了。

  「换句话说，如果魔力不足，城墙的强度也会下降，变成一面普通的石墙。要破坏普通的石墙就很简单了吧？此外……」

  我轻笑说道，用那把没有特殊能力，却能注入魔力提高强度的【起始心剑】，朝石材一闪。

  「它吞噬的，可不止是魔力喔！」

  「这是……」

  虽然知道城墙会变得脆弱，但城墙的一部分却比想像中更轻易崩毁。

  只见城墙的某处开始剥落，掉在地上的瓦砾堆中有几只混杂着红色、褐色、绿色，体态呈现透明的小蛆虫。

  蛆虫发出叽叽的叫声，覆满了透明黏液的身躯不断扭动着，在月光的反射下发出润泽的光芒。

  而在那片剥落的城墙中……

  『叽咕！叽咕！叽咕！叽咕！叽咕！叽咕！叽咕！叽咕！

  叽咕！叽咕！叽咕！叽咕！叽咕！叽咕！叽咕！叽咕！

  叽咕！叽咕！叽咕！叽咕！叽咕！叽咕！叽咕！叽咕！』

  ……在裸露的石材上，覆满了数以百计的蛆、蛆以及蛆。

  与原本带有粗糙质感的表面不同，沾满了蛆虫的黏液的石壁，看起来宛如鲜活魔物体内的肉壁，光是看到的质感便已大为改变。

  石材渗入黏液后失去了原先的洁白，变成泥土般暗沉的红褐色。

  「牠们该不会正在吃城墙？」

  「是啊。这是别名?魔力侵蚀者的d级魔物『噬魔』的亚种『噬壁』，会以特殊的黏液溶解带有魔力的矿物，连同魔力一同啃蚀并不断繁殖，直到把城墙啃蚀殆尽、化为砂土。因为是新种魔物，所以应该还没有名字。」

  城墙内部的石材已经残破不堪。简直变得像块海绵，出现了无数的孔洞，蛆虫爬满其上，不断啃蚀。

  虽然用肉眼无法判断啃食的速度，但最坚不可摧的城墙确实一点一滴地遭受侵蚀，变成稍加一碰便转眼倾颓的砂壁。

  「这么一来，城墙就变得比普通的石墙更加脆弱了。连最坚硬的表面都被破坏后，像这样就可以让它变得坑坑洞洞。」

  我用心剑的尖端轻轻刺了刺城墙，蛆虫便随着石材一起剥落，发出叽叽声响。随着愈挖愈深，蛆虫的密度也愈来愈高，已经分不清哪部分是石墙，哪部分是蛆群了。

  「…………」

  看着眼前的景象，米娜莉丝陷入了沉默。

  混杂着红色与绿色的大理石斑纹上，有成千上万只蛆虫，还看得到牠们透明的身体中像是内脏的器官的不断攒动着。连身为男生的我看了都觉得不太舒服，米娜莉丝是个女孩子，觉得这幅光景毛骨悚然也不奇……

  「主人，你不觉得把人丢进满是这种蛆虫的洞穴里，是个很棒的复仇手段吗？」

  米娜莉丝一脸正色地看着我说道。

  ……看来我必须提高我对她的评价了呢。

  这位共犯者打算让我对她的评价提升到何种程度啊？我高兴地笑了起来。

  「唔，这主意不错，不过只是把他们丢进去，好像有点美中不足不是吗？不如让蛆虫在他们体内繁殖，从内部开始啃蚀，妳觉得怎么样？」

  「真不愧是主人！如果能让他们切实地感受内脏遭到啃蚀的感觉，那就更棒了！」

  「既然这样，就干脆连同外部同时啃蚀好了？啊，不行，这样太乏味了。还是要让他们的肉体一点一滴腐败呢？」

  「比起啃食内脏，让蛆虫在他们的肌肉中不断繁殖的话，他们会拚命抓、拚命抓，蛆虫还是源源不绝地涌现。今天复仇的时候，我无法好好控制毒物，让那些家伙一下子就失去理智了，我想试试看，能否让他们保持理智，又同时接近发狂边缘。」

  「也可以让他们像死后像礓尸一样，不断去咬没事的家伙，把蛆虫传播到其他人身上！不过，要是宿主死得太快，会有点伤脑筋。这部分还要再调整一下……」

  我们突然兴高采烈地讨论起拷问的技巧。

  比起独自一人思索，两个人一起讨论果然能激发更好的想法。无论好坏，他人的观点都会是良性的刺激。

  我们和乐融融地讨论著充满危险性的话题，我同时用心剑的剑尖凿开城墙，直到凿出一匹马也能轻松通过的大洞。

  地面上满是被心剑削落、又被脚踩烂的蛆虫尸体与黏液，还有几乎粉碎成砂砾的石材，显得凌乱不堪。

  「这些蛆虫该不会是主人……？」

  「很可惜，并不是。我只听人提过，但我之前也没亲眼看过牠们真正的模样。哎呀，看到外面了！」

  我们就像在公园的沙坑上堆一座沙山，并在沙山上挖了条隧道般，穿过城墙上的大洞来到城外，眼前是一片茂密的森林。

  月光淡淡地洒落在森林上，在一股诡异的惊悚氛围中又感受到一丝神祕气息。

  「嗯————最后了啊。」

  我情不自禁地喃喃说道。一离开王都，便感觉到心里有某个角落一下放松了。

  说来难以置信，不过历经了这一年，这座城市里远比外面世界危险的念头，已经深植我的意识。犯罪者的心境也是如此吧。

  「啊，糟了，差点忘了！妳在这里等我。」

  我说著，再度穿过城墙上的洞，用一旁被随意放置废材把洞隐藏起来。

  「主人，我来帮忙。只要用废材把入口隐藏起来就行了吧？」

  「嗯？啊，谢谢妳。小心别发出声音，吵醒附近的人了。」

  要让城墙倒塌还需要好几天，要是现在被发现，影响力就太微弱了。

  再说，毕竟我知道第一次的世界发生此事的后果，如果第二次不能策画得更有意思些，就太可惜了。

  「把废材移动到这里实在是太麻烦了，如果妳用幻术隐藏这个洞，可以隐藏多久？」

  「……非常抱歉，因为我是兽人，施加在自己身上的幻术，要维持多久都没有问题；但如果不是施加于身，即使我用尽全力，也只能维持一天。要是能一天带我过来好几次，或许就可以维持下去也说不定……」

  「不了，我们可没有闲功夫让妳守在这里。再说，有这些废材就够了。」

  我带着极度的厌恶，嘲笑着沉睡在梦乡里的居民。

  这一带的居民都是游走在贫民窟边缘的人，日日都为生活疲于奔命，就算发现废材被移动了也不以为意吧。

  这些家伙满脑子只有避免坠入贫民窟深渊的想法，只要有能合理化自己行为的借口，以及让生活稍微好过一点的，就算是自己的恩人，他们也会毫不犹豫地出卖对方。

  在上一次的世界，城墙很快就被发现破了个大洞，但这一次我用废材遮掩起来了，在状况更加恶化之前，都不会有人发现吧。

  「哎，毕竟我们为了能穿越城墙，杀死了好几百只的蛆虫，像这样帮点小忙，让牠们有时间啃蚀城墙也不为过吧？」

  「是啊，主人说得没错。比起那些只空口感谢的垃圾，我认为这些虫来得像样多了。真恨不得现在就立刻勒死那些垃圾呢。」

  「我们没有时间在这里引起骚动或杀戮，只能暂时置之不理了。不过这个能让他们在死前多少受点折磨，妳就先忍耐一下吧。」

  就在我们交谈之际，已经顺利地用废材把城墙上的洞遮蔽了起来。如果没有人刻意把废材拨开探查，应该不会穿帮吧。

  「啊，对了，我们把这些捡一捡吧。」

  我把几只活着的蛆虫装进几个采集用的空瓶中，接着又用一些树枝和叶子把洞遮起来。这么一来，只要不靠近，从外头也不会察觉到。

  「好了，我们现在往森林深处走吧。那里有一间已经没有人使用的废弃猎人小屋，我们先到那里去吧。」

  「好的，主人。」

  我在第一次人生时，曾经数次躲藏在王都附近的这处森林，因此我可以毫不犹豫地迈开脚步往目的地前进。

  「我们可以在小屋里头重整态势，最要紧的是必须让妳衰弱的身体恢复。状态减半可不是开玩笑的，否则就浪费妳难得的美貌了。」

  拥有美丽、可爱的外表，在很多情况下都很方便；无论在战斗或是交涉时，也都能占有不少优势。我曾经抛弃自尊，以心剑女装————应该说女体化，亲身体验过不少好处。这也是我尽可能希望遗忘的记忆。

  撇开那个不谈，米娜莉丝现在尽管衰弱，仍看得出来相当漂亮；只要补充足够的营养与睡眠，恢复健康，一定会是个大美人。

  「你再怎么吹捧我也没有好处喔？就算你不对我花言巧语，我也已经是你的奴隶了呀。」

  「不，我可没有花言巧语。不要把人形容得像个轻浮男啊。」

  「轻浮男？那是什么意思？」

  米娜莉丝脸颊微微泛红，一脸疑惑地看着我。她先前因为mp昏眩，理智受到抑制时也是如此，我想她大概对美丽或可爱之类的称赞毫无抵抗力吧。

  先别管这个，现在我要怎么回答她才好呢？

  「呃、这个嘛……就是很轻浮的男生啊……话说回来，轻浮该怎么解释才好……？反正就是这样啦。」

  我一边思索着要如何解释，一边和她一起走进笼罩在黑夜月光下的森林。

  「喝！！」

  「叽咿咿咿咿咿！！」

  啪！手上传来连骨带肉一起砍断的手感。

  身长两公尺，形似山猪的魔物发出痛苦呻吟。尽管形貌相似，但一身鲜绿色的体毛，以及头上长著一根拳头大小的黑角，昭示著牠并不是山猪。

  这种称为『青碧魔猪』的动物型魔物，和哥布林一样是新手冒险者重要的收入来源。数量比哥布林少（应该说哥布林繁殖过剩了吧），攻击力道不如哥布林，而且基本上只会直线进击，是相当容易对付的魔物。

  更重要的是，与哥布林不同，这种魔物可以食用。

  尽管称不上好吃，再怎么样都只能算是最下等的肉类，但如果加工成肉干，可以保存非常久，对收入不丰的新手而言，是相当重要的储备粮食。

  「叽呀啊啊啊呜、叽呀啊啊！！」

  青碧魔猪的右前足遭我错身斩断而无法站立，我用【起始心剑】干净俐落地砍下牠的脑袋，喷出红色的鲜血。我反射性地想抓起牠的后足放血，但一想到我们已经储备了足量的青碧魔猪肉，便没有把牠倒挂在树上，而是随意弃置在地面。

  再过几个小时，犬型魔物?地狱巨犬便会循着血腥味，成群聚集至此吧。那些家伙的脑袋不太灵光，会毫无戒备地当场大啖青碧魔猪的肉。

  我只要从后方偷袭，就可以轻而易举地获得经验值了。

  「呵呵，这下终于超过3000点了……」

  我接着先返回据点，米娜莉丝应该在那里等待我。我一边走在来时的路上，一边在状态面板上确认刚才所获得的经验值。

  穿过城墙出城已经两天了。

  我不断地猎捕著住在王都四周森林里的哥布林、青碧魔猪和地狱巨犬。

  当然，这么做是为了累积经验值，增强战斗力。

  如果面对的是受到召唤时公主身边的近卫骑士，就算被两倍的人数从正面包围，我也能突破吧。然而，不同于那些只重视门面与地位、光是状态数值好看的花瓶骑士，骑士团长所率领的实战部队可不是等闲之辈。

  前者几乎都是贵族子弟，只会在侍从包围下，于安全的练习场里提升等级。说起来，只是塑造成「令人景仰的骑士大人」，用来博取民众好感的装饰品罢了。

  后者才是拥有真正在作战中能展现武力的骑士。他们是在魔物讨伐行动或战争中一马当先，在生与死的分界和死神搏斗的剽悍骑士。当然，全身充满创伤的骇人容貌，也令他们难以成为国民英雄。

  但，他们的实力是货真价实的。

  以我目前的状态，要是遭到他们十名骑士从正面包围，我也只能做好多少会受伤的心理准备，奋不顾身地拚命逃跑了。如果不这么做，我恐怕会尸骨无存。

  提升等级需要经验值，解放心剑也要消耗经验值，尽早重获力量是我现在必须完成的首要之务。

  「不过……负两万未免也太多了吧，神明大人……」

  我不禁深深地叹了一口气。

  在这两天内，我一共杀了将近五十头哥布林、青碧魔猪和地狱巨犬，然而获得的经验值也不过2000点左右。

  连同未被抵销的部分，能分配的经验值也只有3000出头，距离两万实在遥不可及啊。

  再说，我能在两天内杀了将近五十只魔物，是因为很幸运地发现了牠们的栖息地，日后很难每天都有这样的数量。

  「可恶！什么『强化版重启游戏』嘛！第二次人生根本是困难模式吧？」

  王都周边的魔物都很弱，平均等级大概是20级；受到城墙保护的城市中，任职基本上不用出城的工作的成年男性，也是差不多的等级。

  当然，拥有相同的等级，不表示具备相同的战斗力。即使等级相当，基本上魔物的状态较高，也具有战斗的本能；若是让未经战斗训练的普通人类与魔物一对一正面交锋，即使是同等级的哥布林恐怕也赢不了吧。

  然而，还有很重要的一点，能获得多少经验值，并非以等级的差距而定，而是以状态的差距进行补正。就算等级相差悬殊，但如果杀死的对象状态低于自己，也无法获得丰厚的经验值。

  而我现在的等级虽然只有1，但在心剑、以及尚未确认的【称号】效果影响下，状态大幅提升，平均具有相当于等级50的程度。

  尽管魔物的力量比同等级的人类来得强大，但这附近的魔物确实『在我之下』。

  「之后再提升等级吧，总之先从【八目透本剑】开始解放。」

  我点开状态面板上心剑栏中的【八目透本剑】。

  （插图）

  我分配完经验值后，关掉视窗，于右