遵命！就算赔上这条性命，下官也会捍卫这座村庄！

  就在听见这句话的同时，理斯的心早已飞向绍斯利村。

  5

  抵达绍斯利村时已为次日午后。

  他们是在不眠不休的状态下赶来的，毕竟夜间行动较为理想。由诺斯利赶来需要绕一大段路程，然而这里却未曾发现梅拿斯城派军袭击的痕迹。

  不过这里的气氛如同诺斯利村一样，男子们手持农具充当武器，站在外头警戒四周。

  在下是贝维克同盟、希农公国军的理斯！为了救出受贵村保护之人而来！

  说着说着，理斯便挥鞭直驱村中。依循前例，为了不惊吓村民，他身边只带了阿德尔与克莉丝两人。

  就在理斯表明身份之后，绍斯利村村民的表情一下子恢复了光彩。

  是贝维克同盟！贝维克同盟的人来了！

  一名站哨的村人举起双手大叫着，其身影随后便消失在村中。于是听见这阵呼喊的人们，纷纷从窗口探出头来。

  其中有喜悦的表情。

  也有警戒的表情。

  甚至不乏犹疑的表情。

  不过当中最多的，就属安心而放松的表情。

  想必是他们长期处于紧张状态下的缘故吧！牵着爱马走在村中干道上时理斯如此想着。

  他们并未直接受到袭击，但因为经常陷入紧张的关系，使得村内的气氛相当凝重，彷佛用肉眼就能看见其混浊的程度。

  为理斯带路的青年满脸笑容，并且不时回头看着他，就这样沿路带着他前往某间建筑物前。看来这里是村长住处的别馆。

  威斯达公子就在那里吗？

  是啊！是我们将他藏起来的，而且大家还全力替他疗伤！

  青年骄傲地说道。或许是因为之前有梅拿斯城的眼线，这些话就算想讲也说不出口，所以才不敢说出这件大事，不敢说出自己救了令军民爱戴的本国公子一命。

  谢谢你们，对于你们的勇气，我个人不，所有贝维克同盟的加盟国都会十分感激你们的。

  理斯认真地说道。不过也许是这话听起来太过隆重，青年未能切身体会，只能张大嘴巴无言以对。

  别馆有一半几乎成了仓库。废弃的架子、书桌、以及破旧的地毯，统统挤在墙边堆成一堆，其它还有生锈的甲胄之类各式各样的东西部被塞在这里，小孩子看到应该会乐不可支。此处就是一个充满这种气氛的地方。

  从外头看起来，这是栋双层建筑。实际上，二楼的地板只有一楼的一半大，其余部分呈现中空状态，剩下来的地板就成了类似楼中楼的地方。

  墙边架有梯子，可以利用它爬到二楼。

  理斯吸了口气，在出声之前已开始感到些许紧张。

  万一藏身于此的威斯达是假的，那份灰心肯定会超出想象。

  威斯达公子！您在吗！？

  基本上这个疑虑其实是多余的，因为不会有人在梅拿斯附近自称是威斯达。被抓到的话可就万事休矣，无论怎么解释都会惨遭拉兹教团的处刑。

  所以理斯并非真的担心。

  但命运总是会开令人难以置信的玩笑，而理斯也深深理解这一点，所以身体才会不由自主地紧张丁起来。

  哟～理斯公子，没想到会在这么意外的场合再见啊。总之你先上来吧。

  对方以出乎意料的轻松语气回应他。

  二楼只有一张简陋的床，威斯达一副无聊的样子躺在上面。

  您能没事真的太好了。

  听见理斯这么说，威斯达露出了一阵苦笑。

  你这可是在挖苦我呀，理斯公子。

  威斯达从床上爬了起来并耸了耸肩。

  如同在卢安要塞相遇时一样，他的衣服残破不堪，身上还包满了绷带。

  即便如此，只要活着就有机会东山再起。

  但我这次却失去不少部下。

  威斯达情绪激动地撇开眼神，随之打开墙上的小窗子眺望外头。

  不，现在不是在这儿闹别扭的时候。既然你人在这里，就表示现在正是夺回梅拿斯的好机会。

  没错，其实理斯也这么认为。虽然只有向渥肯斯及罗兹欧克申请解救威斯达一事，如今既然已经深入梅拿斯周边，想要一鼓作气取下梅拿斯城亦非办不到的事情。尽管拉兹帝国的武力威胁仍残存于梅拿斯城中。

  我们上吧，威斯达公子。部下们舍命帮助您逃生一事，绝对不会白费。让我们来证明这一点。

  这下威斯达总算看向理斯，并深深地点头示意。

  6

  理斯依原定计画四处散播救出威斯达一事。

  目前的做法就像这样：

  救出威斯达的隔天，依村民提供的情报在森林的暗处埋伏，等待梅拿斯城的侦察队通过绍斯村附近。

  梅拿斯城每天都会在固定时间派出侦查队。当天一早，侦查队依情报所示出现，理斯一行人便扑了上去。

  侦查队人数只有五名。三名前锋配备了轻型枪，两名后卫则配备了弓矢。理斯让阿德尔与克莉丝带领各自的小队同行，总数约有十余人，然而双方却末短兵相接。理斯命令所有人放下武器，并叫克莉丝朝侦查队前方射下一箭并高声扬言道：

  我军已经救出威斯达公子！当前已无任何束缚，你们的城堡迟早会遭数千军力包围！

  加此宣言之后，便留下哑口无言的侦察队离开了现场。

  同样的举动，正在梅拿斯城的各处展开。城内渐形沉静，可见警戒也已经开始强化了。

  数日后，如同理斯所言，波尔尼亚方面军的兵力包围了梅拿斯城。当他们得知威斯达平安无事后，凭着他那强而有力的凝聚力，再次为一度无法行动的波尔尼亚方面军注入了新的活力。

  加上之前成功防卫诺斯利村的希农骑士团，其军势更向上攀升至五千之谱。

  哦～这真是壮观呢。

  敌人摆出了固若金汤的架势。

  但是不论城内城外，友军早已经就定位。

  威斯达公子，您竟然这么悠哉

  一边递上水壶，理斯一边吃惊地说着。

  哈哈哈，你还太年轻了，理斯公子。之前没有过攻城战的经验吗？

  确实，他并没有攻城的经验，仅空有知识而已。当敌方固守城池时，我方则必须在尽可能减少损耗的情况下消耗敌军的兵力与资源。

  波尔尼亚方面军在梅拿斯城稍远处进行包围，为了威吓对方而搭起帐篷来监视城池，可以藉此给予敌人压迫感，因此营地也搭起了必要以上的帐篷。位在敌人较难辨识处的帐篷，顶多是用来充当仓库使用。

  别担心。这里是我的国家，我自有妙计。

  不知是否为威斯达所谓的妙计已经生效。光是围城第一天而已，便有为数众多的守城士兵前来投降。

  再隔一日。

  当天早上，威斯达突然有所行动。

  全军，进击！

  这是不但出乎敌军意外，连自己人也意想不到的号令。全身包覆金色铠甲的狮子，尽管身受论常人而言已无力行走的重伤，但仍面不改色地伫立在军队的最前头。

  眼看已经踏上通往城门口的坡道，里头却无人发动攻击。不止如此，城门上的门闩也被抽了下来，仿佛将威斯达等人当作宾客一般迎接着他们。

  理斯公子，这是对你救命之恩的回礼。今天就请待在我身边，好好见识一下我的战法吧！

  威斯达公子的战法吗？

  没错，也请你命令希农骑士团由前线撤回。

  知道了。下官愿虚心学习。

  理斯率直地点了点头，并指示部下尾随在波尔尼亚方面军的后方，只对付逃脱的敌兵。

  进入城门以后，城内的前庭映入眼帘。这座前庭之宽，足以容纳千名工兵列队。随后在对面又出现了另一道门，那是比理斯刚才通过的正门还小一号的内门。这道门上的闩也已经被抽掉，包围内墙的波尔尼亚方面士兵，此时也像溃堤洪水般涌入城中。

  这是

  威斯达赶忙下达指令，并回头看着理斯。

  是秘道。

  您利用了秘道吗？

  一般来说，攻城战中最需注意的事物之一就是秘道。刻意让士兵在外头戒备并营造固守城池的气氛，实际上城主及部分重要人士则独自利用秘道逃往外面。当年渥肯斯从维利亚城逃脱时，似乎也用了这个伎俩。

  对梅拿斯城上上下下都了若指掌的威斯达，反而让部下入侵秘道，并且敞开城门。

  目前已有大半波尔尼亚军降服。得知波尔尼亚方面军是由威斯达指挥，这些早就质疑拉兹帝国势力渗透的士兵们瞬间失去了战意。

  现在只剩城内的敌人！你们给我注意了，好不容易追到这里，别给我白白送命。战事结束后，我会用美食塞满你们的肚子，所以别死掉啊！

  这完全不像是战争中的号令，然而士兵们的行动却显得更有活力。

  仿佛一只生物般，波尔尼亚方面军在有效的统驭下进入城中，分散于各处进行战斗。

  敌方拉森法格的攻击相当激烈，致使波尔尼亚方面军出现了许多牺牲者。

  混账！

  威斯达眼见部下死去，更是比谁都还激愤，带头砍倒拉森法格。

  在一阵嘶吼声中，部下们也跟随着他进军。

  于是理斯和威斯达便率领数名士兵赶往国王房间。

  呵呵呵，威斯达公子，您来得真快呀！

  王座上正坐着那个男人。

  那身衣物虽为维利亚教祭司的服饰，穿在他身上却有着十足的不协调感。

  庄严衣装藏不住的一股妖异气息，从他身上散发了出来，

  其年龄约四十岁出头左右。他有着一头如缓缓波浪般的长卷发，留下几撮垂在眼前，其余的则简单地绑在后面，脸上则是一副如同在嘲笑他人的表情。

  好久不见啊，亚尔马奇斯。我一直都在反省自己，为什么不早点把你这蚕食国家的害虫消灭掉哪！

  威斯达静静地抽出配剑，并冷静地说道。

  嘿嘿嘿，说我是害虫，您真是言重了。

  亚尔马奇斯从容地从王位上站起，并从怀中取出一颗魔水晶。

  那是一颗寄宿着更胜暗夜漆黑气息的魔水晶。

  你已无路可逃，乖乖投降吧！

  投降？我吗？

  亚尔马奇斯大笑，同时相当宝贝地来回抚摸着手中那颗魔水晶。

  吸魂术！

  这句咒语毛骨悚然地在理斯周围响起，但他与王座之间尚有十步以上的距离。

  然而，亚尔马奇斯的声音却给人一种近如耳边细语的错觉。

  就在这一刻，理斯的身体被夺走了自由。

  什、什么！？

  黑暗魔法不外乎咒术与幻术。这是一种利用恐惧束缚人心、操纵他人的力量。

  这句咒语便属咒术。

  咒术化为无形的绳索束缚住理斯的身体。

  唔、呜！

  这全都是幻觉。但却拥有超越现实的力量，并开始折磨着理斯。

  一阵呻吟后却无法逃脱，就算再怎么使力也无法动弹。不只如此，那阵夺去理斯身体自由的诡异力量，瞬间转为强烈的束缚。

  过度的力道使理斯的视线逐渐模糊并开始感到刺痛。在朦胧的视野里，无形的咒术渐渐现出了原形。

  是蛇。

  那是条足以吞食数人的巨大蟒蛇。它张开了巨大的下颚，血红而恶心的巨口就这样展示在理斯眼前。

  这是黑暗魔法制造的幻影。但是那条具有活生生质感的大蛇，现在正黏糊糊地滴下唾液，并将那尖端分为两半的细长舌头伸向理斯。

  唔！

  缠绕身体的力量再度变强，再这样下去恐怕会弄断一两根肋骨。

  不对，这明明是幻觉。

  啊啊啊啊啊啊！

  理斯发出了惨叫。肺部遭受压迫，令他无法呼吸。

  再这样下去，恐怕会被勒死。

  就在这份恐惧回荡在脑海中的同时，大蛇被一道光之刃所劈开。

  咦！？

  他的身体突然恢复了自由，但还是失去了平衡，倒在地板上。

  你还太嫩了，公子。这个世界上就是有些人永远不会乖乖认输的。和敌人对峙的时候，一刻也不能松懈，身为一军之将更不能马虎，不然很有可能会害部下白白送命哦。

  咳、咳！

  理斯贪婪地吸进多到会让喉咙疼痛的大量空气，回头仰望一看，威斯达保持着刚挥过剑的姿势看着理斯，脸上带着豪迈的笑容。

  威斯达公子，您没看到幻觉吗？

  理斯提出了自己都觉得怪异的疑问，刚才的幻觉应该不是肉眼所能看见的。

  环顾四周，那些同时攻入的士兵也都一副逃脱大难似地，和理斯一样坐倒在地。

  理斯这才发现，原来亚尔马奇斯正打算一口气咒杀所有闯入国王房间的人，他再次为对方的恐怖感到背脊发凉。如果没有威斯达的话，理斯等人恐怕早已惨遭全灭。

  因为很痛啊。

  什么？

  我全身都痛得要死，哪有空去看什么幻觉啊！

  威斯达还装作害羞地要理斯保密，随后便转而面向亚尔马奇斯。

  什么！？我的黑暗魔法竟然？

  这回轮到亚尔马奇斯吓了一跳。得意的法术竟然失灵，这让他狼狈地向后退了几步。

  解救了理斯等人之后的威斯达，这下已能够无后顾之忧地面对亚尔马奇斯，于是便挺剑指向他。

  威斯达就站在理斯的旁边。与几乎站立在先前相同位置的亚尔马奇斯之间，尚有一段距离。即使如此，亚尔马奇斯却像是利刃指在咽喉上一样，全身动弹不得、脸色发青。

  唔！混、混账！

  他连反击的时问都没有，这里只剩下一名穷途末路的恶党。

  威斯达看见这幕之后冷笑了一声。

  总算让你露出真面目了。虽然有些过意不去，不过我可不能留你活口，因为让你活着实在太危险了。

  要是能活捉的话，或许还能问出拉兹帝国的情报；但是对方若使出黑暗魔法，即使他只有一个人，还是有让整个军队都有惨遭毁灭的危险性。

  被人宣告死期的亚尔马奇斯，此时却露出了狂妄的笑容，重新从容地握住魔水晶。

  佛、佛哈哈哈哈！杀我？你想杀我？我是蛇，帝国的古蛇啊！像你这种小鬼，是不可能杀得了我的！

  就在喊叫的同时，亚尔马奇斯将全力灌注于魔水晶中。

  威斯达在水晶内开始流泄出妖异黑光的同时，以剑贯穿了水晶及亚尔马奇斯的身体。

  我说公子，是不是上了一课啊？

  威斯达以神速拉近距离，并刺出了凌厉的一剑。然而下一秒钟的他，却又露出像小孩般天真无邪的笑容回头望向理斯。

  战役在当天日落前就宣告终结。

  波尔尼亚公爵，也就是威斯达的父亲里多被人发现在自己的寝室里。虽然没有生命危险，但由于受到亚尔马奇斯的法术及毒物的侵害丧失了心神，要恢复到原本健康的身体仍需一段时间。

  侵入梅拿斯城的所有拉森法格成员，不是战死就是自杀身亡。

  亚尔马奇斯受到威斯达的刺击当场身亡，所以无法取得帝国的情报。结果贝维克同盟并任何收获，只是取回被夺走的东西而已。

  说穿了，战争就是这种东西。对着一边帮忙善后一边发牢骚的理斯，威斯达有些落寞地说道。

  接下来贝维克同盟便能将波尔尼亚方面军解散，重新投注所有同盟军势力对抗拉兹帝国军。此外，波尔尼亚的一万名精锐也加入了阵线。

  这可说是照亮纳尔维亚，以及贝维克同盟的一道光明。

  7

  波尔尼亚如