「……嗯……」



少女睁开眼睛起身，茫然地环视周围。手边有杯已经冷掉的茶，刚才趴的桌上杂乱地摆著调合用的触媒，另外还有许多小型合成兽在比平常凌乱的工房内处理杂务。



少女是在刚升上二年级不久时获得这个根据地，之后就持续用了三年。她从未招待任何客人来这里，顶多只会将被自己诱惑的猎物带回来。自从远离地表的校舍以后，奥菲莉亚就一直在这里生活。



「……真是可笑。事到如今，居然还会梦到那个人……」



奥菲莉亚露出自嘲的笑容。她本来想从椅子上站起来，但马上又跌坐回去。



「……呼、呼……！」



她现在只要稍微松懈，就会失去理性。奥菲莉亚拚命压抑从腹部底下往上窜的灼热感，像是在驯服饥饿的猛兽般调整凌乱的呼吸。



「……还不行……如果现在变得无法思考，我会很困扰……」



奥菲莉亚摇摇晃晃地起身，拖著已经没什么感觉的身体往前走。用汤药让状况稍微稳定下来后──她突然想起之前交给使魔们的任务，前往隔壁房间确认结果。



「……哎呀……？」



她轻轻喊了一声……眼前是持续鼓动的肉栅栏，几名低年级生无力地瘫倒在那座有生命的牢笼里。奥菲莉亚对此并不惊讶，但她在那些脸庞稚气未消的学生中发现一个认识的眼镜少年后，叹了口气。



「……所以我不是警告过你了，Mr.霍恩……这段期间少进迷宫冒险。」



现在说这些也于事无补。她默默转身离开，没有更进一步的感慨。



学园暌违一年再次进入戒严状态，让气氛变得十分紧张，负责校内安全的主要人物──监督生们一起大步走在傍晚的校舍内。



「──卡洛斯，准备好潜入迷宫了吗？」



走在最前面的学生主席，外号「炼狱」的艾尔文•戈弗雷低声问道。跟在他后面的那群学生中，有个眼神里闪烁著危险感情的金发少年开口回答。



「学长，这还用说吗？我们可是金伯利学生会，随时都做好了深入险境的准备。」



少年在说话的同时，将手指扳得喀喀作响。周围的同伴一看见他腰包里塞得满满的魔法药瓶，就紧张地咽了一下口水──光是那些药，就足以杀死成千上万的人。



在充满斗志的少年旁边，一个眼神锐利的黑皮肤女学生开口：



「这时候不行动可是有损我们的名声。更何况这次的事件，我们也有责任。对吧，戈弗雷？」



被点名的戈弗雷表情严肃地点头。而拥有中性美貌的青年──卡洛斯•惠特罗则从他身旁接著说道：



「提姆和赛缇说的没错。我们早就都准备万全了──出发吧。」



在场的所有人，都早已为这一天做好准备。戈弗雷用力咬紧牙关。



「要弥补一开始的落后非常困难……事情发展得比想像中还要快。本来以为应该会是明年。」



「她是看穿我们的预测，才刻意提早计画。她总是像这样勉强自己。」



与目前的状况相反，卡洛斯的声音里充满了慈爱。他走到一语不发的戈弗雷身边，轻轻对他耳语道：



「如果我失败了……之后就拜托你了，艾尔。」



「…………」



戈弗雷沉默了许久才轻轻点头。卡洛斯回以微笑。最后他们停在一面大镜子前面。



「好，出发吧──这是我们的最后一场冒险。」



卡洛斯有些开心地说完后，毫不犹豫地将手伸向镜子。等他全身都进入表面浮现波纹的镜子后，同伴们也互相点头跟了上去。