「大家各自随意发挥吧！嘎哈哈哈哈哈哈哈！」



一个老人像天真无邪的孩子般放声大笑。某个「庞然大物」让那道娇小的人影坐在自己的肩膀上，高耸的身躯缓缓动了起来，像个在捉蚱蜢的孩子般，朝女子挥下巨大的双手。



「──斩断吧！」



女子正面迎战巨人的手掌。刀光一闪，原本想抓住女子的两只手掌被斩成数段，化为无数土块落地。女子迅速跳上失去手掌的巨大手臂开始奔跑，眼睛直直瞪著眼前的敌人──



「■■■（停下）。」



身体突然动弹不得。束缚女子的不是咒语，是更接近根源的「停止」命令。女子惊讶地回过头，并非看向限制自己行动的老人，而是另一道人影。



「老头子们，牵制得好啊──前辈，我要出狠招了！」



异形的人影趁女子短暂停下动作时缩短距离，用力握紧已经和手指同化的巨爪，毫不犹豫地朝猎物挥下拳头，发出肉与骨头粉碎的低沉声响──女子根本无法抵抗，就这样被击落地面。



「──呃啊啊啊啊啊！痛死我了，可恶啊啊啊啊！」



即使如此，女子也没有乖乖吃亏。异形的人影大声咆哮，肩膀以下被切成好几块的右手纷纷掉落。这是女子在被击中时留下的礼物。



「──────唔！呼、啊──！」



女子在空中踢了一脚，避免直接掉进岩浆里，并在著地的同时以翻滚动作抵销冲击。她勉强保住了一条命──但明显身受重伤。



她全身的关节都在颤抖，流进眼睛里的血将视野染成一片鲜红，砍下人面疮时在肩膀留下的伤口血流不止，身上还有数不尽的伤口。这已经超越痛苦的程度，甚至让她忍不住笑了起来──自己居然还活著，这简直就像是在开玩笑。



女子也很清楚，六对一根本没有胜算，就连逃跑的希望都非常渺茫，不过──她一点都不打算放弃。身为魔法师，她早就经历过无数次令人绝望的战斗，只是这次的状况特别严苛罢了。



「──啊啊啊啊啊！」



最重要的是，她已经决定了──要让这种生活方式在自己的这一代结束。不能将自己没完成的事情推给下一代。这个誓言不允许她屈服。她让猛烈的魔力在全身循环，鞭策满身疮痍的自己站起来──



「前辈，往这边走！」



女子听见熟悉的声音，接著刺眼的闪光划过战场。一道用魔法制造的强烈光芒撕裂黑夜，将视野染成一片白色──某人趁这段期间拉著女子的手逃离此处。



在阴暗的树林里跑了一段时间后，女子被带到一个开在地上的洞穴。和带她逃跑的人一起跳进去后，两人依然没有放慢脚步，继续朝深处前进。直到经过数条岔路，顺利与那些追击的猎人拉开距离后，她们才总算停下脚步。



「…………得、得救了。没想到，能逃离那个地狱，稍微喘口气。」



即使讲话断断续续，女子仍不忘环视周围──虽然这里是洞窟深处，但多亏了设置在各处的矿石灯，周围的空间还算明亮，可见这里应该是人工打造的场所。



「没有马上追过来……看来他们不知道这里。这是你事先准备的退路吗？真了不起，到底是怎么──唔！」



女子一佩服地开口，背后就被一股炙热的触感贯穿。



「──艾、米──？」



女子以颤抖的声音呼唤同伴，茫然地看向自己的胸口──那是剑尖。是从背后贯穿心脏，沾满自己鲜血的杖剑的剑身。



「……对不起，我只能这么做。」



背后传来哽咽的声音。女子听到这里就明白了──敌人不只六个。在那些为了杀死自己，为了击坠明星而聚集在一起的猎人当中，这个人才是最后的杀手锏。



「不过请你放心……哪怕只是一片灵魂，我也不会把你交给他们。」



动手的人从背后温柔地抱住女子。即使刀刃相向，蕴含在当中的感情依然没有一丝虚伪。没错──所以她才会一直没发现。



「我一直、一直仰慕著你──前辈，我们要永远在一起喔。」



对方如此说道，那双眼睛才是今晚最深不见底的黑暗深渊。在逐渐朦胧的意识中，女子感觉自己的灵魂正逐渐被那道深渊吞噬。