“那好，属下吩咐下去，船队开往苏州。”王大山一拱手，下去传令。

王小飞看着同姓的王大山下去，然后又望向东京的方向，叹道：“可惜，无缘见识这天下第一城了。”又叹了一口气，“回去不能吹牛逼了。”

和珅恨不得把这货踢下海，有煞风景。

东京，长安街上最威严的一座衙门，就是内阁办公的地点。

“这次灾情之大，是开国以来最严重的一次，波及到的人口多达二百万人口，山东，河南大部分县市遭受暴民不同程度的破坏，江苏部分县市也发出了求救信息，大有往南波及的现象。”

内阁成员刘墉首先发言，陈述了这次灾情的严重性。

其他四位内阁大臣皱眉沉思，这次灾情超出了他们的预料。

还有两位已经前往灾区，现场指挥去了。

这是考验内阁决策应变能力的时候了，如果处理不好首相得先出来背黑锅。

所以首相王辅臣比他们还要着急，沉声道：“不管怎样，得保证东京城不能乱，命令江苏巡抚在通往京城的府县开设粥棚，分摊灾民，绝对不能让大规模的灾民涌进东京城。”

刘墉反问道：“这次灾情严重，那些府县开设粥棚能维持多长时间？灾民如此之多，府县又有多少人手维持秩序？如果处置不当，会逼灾民造反啊。”最后一句话，如刀子一样，刺向王辅臣。

就怕灾民造反，如果糜烂成大规模的民变，这个首相也干到头了。

“那你说怎么办？”王辅臣希冀的看着刘墉，希望他有好主意。

“让沿路府县关闭城门，让他们都到苏州和南京逃难，派重兵维持秩序，有异动者，杀！”刘墉语气冷冽。

众人吸了一口冷气，刘墉平时一副为国为民的样子，没想到如此心狠手辣。

王辅臣皱眉道：“这不好吧，这样做是不是有点……。”

“是不是太残忍了？”

刘墉脸色黯然，声音低沉而坚定道：“只能这么做，这次受灾波及的人数太多了，粮食根本救济不过来，灾民会乖乖的在那等死吗？这也是不得已的决定。”

“难道没有更好的办法吗？我们可以劝那些大户拿出多余的粮食救济灾民。”

王辅臣不赞同这个提案，一旦处理不好都是他这个首相的责任，那是要留下污点的，不知道史书上会怎么书写，他不敢冒险。

“大户？”刘墉冷笑，“只有派兵抄了他们的家，才有可能。”

“呃。”

王辅臣无言以对，相比抄大户的家，他们更愿意派兵镇压灾民。

内阁，议会形成的利益共同体，代表的谁的利益，就是那些大户，资本家的利益。

如果敢强逼大户捐粮食，王辅臣很快就会滚蛋，如果镇压灾民顶多会受到些谴责而已。

孰轻孰重，很容易决断。

“这事还得禀报陛下。”

王辅臣同意刘墉的提议，屁股决定脑袋，也是没有办法的事。

派重兵镇压灾民，还得皇帝点头，兵权还在皇帝手里。

苏州城外官道上。

密密麻麻的灾民拖家带口的往前走，双目无神，如同行尸走肉一般，路边不断有人倒下，一旦倒下了就永远不可能再起来。

不仅是饥饿，疾病也伴随着灾民，让他们本来就悲惨的人生，雪上加霜。

即使有人倒下了，尸体会被一些壮年拉走，不是好心帮埋了，而是找个没人的地方，吃掉。

对，就是人吃人。

只有在灾难面前，人的恶会放大无数倍，为了能活下去，不惜吃着同类的尸体。

让人绝望。

尤其是孩子，如果没有家里大人的保护，几乎活不下去。