霍克动也不动地说：「我输了！雷恩。」

  「浑蛋！」雷恩以激烈的口吻否定，他大步走向霍克：「到目前为止，你都是采取猛烈的攻击，我只有招架的份而已。霍克！我们还没有分出胜负，现在才刚要开始战斗呀！」

  「不！」霍克吐出粗浊的气息，摇着头：「刚才你不是说过了吗？你还没有使出全力。意思不就是说，你的剑在即将碰到我的身体之前，依旧是留了一手，以免伤到我吗？而我与你交手时，却是左支右绌，疲于奔命。事到如今，我还有什么好说的？」霍克见雷恩的怒气逐渐平息，又补充道：「还有，你看看我的样子，上气不接下气，连话都说不出来，体力已经消耗太多了。」

  雷恩「唔」的一声，随即沉默不语。

  他暗自想着，自己太过于集中精神于战斗，一时之间竟然忘了霍克是个老年人。

  霍克似乎看穿雷恩的心事，接着说：「不过，我不想把年老当作战败的藉口。我与人打斗时，向来是一招毙命，绝不会再出第二招。然而，我察觉你出剑的速度快过我的那一瞬间，胜负早已分晓。」

  雷恩已经完全恢复镇静，垂下双眼。他不但没有因为战胜对方而感到满足，看起来反而有些沮丧。

  「可惜啊……霍克，我真希望能够在你年轻时与你比试比试。」雷恩喃喃自语说。接着，啪地一声收剑入鞘，缓缓说：「对于今天的失礼行为，在此向你说声抱欺！」说完，雷恩毫不留恋地转头就走。

  「慢着！」霍克急忙叫道：「天色己晚，你此刻就要下山了吗？」

  「啊！有什么不妥吗？」

  「山路一到夜晚就有贼出没；如果不嫌弃的话……」霍克笑着对扬起眉梢、一脸纳闷的雷恩说：「如果你方便的话，今晚就留下来吧！我对你这个人倒有点好奇。」

  对于霍克的提议，雷恩似乎不感兴趣。，狡猾的霍克又补充一句：「你刚才不是说对我失礼吗？那么，能不能请你和我交个朋友，算是向我赔不是。」

  既然霍克这么说，雷恩也不得不让步。他叹了一口气，点头说：「好吧！」

  霍克露出微笑，朝着自己的小屋摆摆手：「正如你所见，我就住在这间破房子里。我今天带回一些味道不错的蔬菜。怎么样？晚上就在我家吃个便饭吧！」

  ＊＊＊＊

  雷恩从山路上来时，霍克怀疑他是不是有一顿没一顿地过生活，雷恩看起来真的很饿。

  霍克为他多煮一锅汤，雷恩一口气喝光，也把桌上剩余的面包吃得一个不剩。

  他的胃口极佳，彷佛这几天都没有吃过东西。

  饱餐一顿后，雷恩与眯着眼看他的霍克四目相接，终于露出了少年应有的表情。换句话说，他难为情地低下头。

  「要不要再来一份？反正我的食量不大，剩下的菜我也吃不完。」

  「不……我……」

  「哎呀！不要这么说嘛，吃吧！老人的话要听。」霍克拿起盘子，硬是装了一份菜，顺便把厨房内的面包都拿出来：「趁能吃的时候多吃一点。看来你是全心全意修习武艺，而把三餐摆在一边。」

  雷恩原本有些犹豫，最后还是听从霍克的劝说。他并不是已经开始信赖对方，而只是因为肚子实在太饿。

  对成长中的少年来讲，长时间三餐不继的痛苦必定超乎想像。霍克打算等雷恩吃饱后，好好地问他「为什么要那么执意地学习剑术？」

  雷恩的回答令霍克大感意外：「我也不是特别执意学剑。我只是希望成为武艺高强的人，不管是剑术、战术或魔法都想学。……不过，我却无缘得见魔法师传。」

  霍克缓缓站起，一边在简陋的壁炉加入一些木柴，一边问道：「你为什么希望成为武艺高强的人？」

  雷恩不发一语。

  霍克回到座位，耐心地等待对方的回答。

  隔了半晌，雷恩皮着脸孔说：「这和你无关！」

  「我就知道你会这么说。」霍克身体倚在椅背上，微微笑道：「你用与人比武的方式来提高战技，也是无可厚非啦！但未来很可能会遇到武功更高强的对手。我知道你从懂事起，就严格要求自己，非常努力地锻炼武术，可是强中自有强中手，总有一天你还是会败下阵来……」

  「不对！」雷恩一脸不高兴地打断对方的话。

  「不对？什么地方不对？」

  「你判断错了！我是从去年冬天才开始习武的，以前我对剑术一点兴趣也没有。」

  雷恩这番话，带给霍克无比的震撼。他浑身不自在，以嘶哑的声音道：「你……你学武至今还不到一年罗？」

  雷恩的自白令霍克很难相信。但眼前的雷恩却若无其事地歪着头说：「实际上不满一年，因为家父花了半年以上的时间，对我进行基础的体力训练，之后才让我握剑。由于训练得非常扎实，我才有目前的瞬间发力和持久力。你还有什么意见吗？快问！」

  不知道是不是对父亲的做法感到怀疑，雷恩的说话口吻似乎有些不满。不过，霍克想要确认的不是这件事。

  「那么，你练剑的时间不过才几个月而己罗？」

  「可以这么说。」雷恩毫不迟疑地点点头。

  这个回答，让霍克吃惊得说不出话来。

  雷恩皱起眉头，转了一下身体：「值得这么大惊小怪吗？我学武的时间确实很短，但这段时间，我非常卖力地练习，甚至觉得睡觉都是一种浪费。」

  霍克摇摇头，不表赞同：「当然感到惊讶啊！我败在你手下也是应该的。在走到人生尽头前，你是我遭遇过最有才华，也是武功最强的战士。」霍克停住话语，目不转睛地盯着雷恩。

  雷恩的心情似乎不太好，板着脸看着空无一物的盘子。

  霍克暗忖：说不定这个少年，具有与留名于大陆史上许多英雄同等的特质。也就是说，他将是凭剑术与才智，振兴王国的人。

  举例来说，磊放国的建国始祖，就是其中一人。

  不过，也有可能完全相反。

  具有卓越资质的人，未必总是走在正道上。有时，也会误入歪道。

  未来他或许是在某个国家，或这个大陆上掀起混乱漩涡的中心人物，就像过去魔人那样。

  霍克方才已经彻彻底底地感受到，这个少年的剑术上的天分。要是他也是足智多谋，而且富有超乎一般人的野心的话……

  「你怎么啦？」雷恩问道。

  当霍克从沉思中醒转过来时，发现雷恩不知何时已经抬起头，黑色眼眸中藏着些许忧虑：「你是不是身体不舒服？……我不是有意伤你的。」

  「当然没有！我没事，只是有点惊讶而已。」霍克恢复镇静后回答。

  霍克觉得自己想太多了！在练武的天才面前，或许有些过分警戒了？

  为了转移话题，霍克指着靠在墙边那把剑柄极为精致的长剑，「能不能告诉我，那把魔剑怎么称呼？」

  「它没有名称。」雷恩冷淡地回答：「但从某种意义上而言，那应该是把名剑，看起来好像被封印过。」

  这次，霍克一股寒意从背脊窜了上来。

  他心想不可能，却又一边玩笑似地问道：「你该不会是说，这把剑是你从第拉德山森林深处的古代遗迹中拿出来的？」

  「你知道那件事的话就好说。没错！这把剑就是从第拉德山带出来的。」

  霍克悄悄地看了魔剑一眼。那是命运多舛，最后遭到封印的「倾国之剑」。

  「那么，格第恩呢？遗迹中应该有无数尊古代魔法师们创造的格第恩。」霍克难掩心中的疑惑问道。

  「不是无数尊，而是数十尊。」雷恩若无其事地否定：「对了。那些格第恩即使被打死，也能一个接一个地活过来……那真的是由魔法所驱动的吗？难怪那么强健。」

  「他怎么说得那么轻松，一副事不关自的样子。」霍克皱皱眉头，叹了一口气嘟嚷着。

  他很想问雷恩是如何突破重重难关，成功将魔剑带下山的？

  「难道国之剑再次出现江湖的日子来临了吗？」霍克彷佛想甩掉心中的犹豫，指着魔剑问：「可以让我瞧瞧吗？」

  「给你看看无所谓，不过你最好当心一点。」雷恩吐出谜样的话语。

  霍克纳闷地拿起魔剑，从古旧的剑鞘缓缓将剑拔出。

  只见剑腹毫发无伤，在灯光下反射出清冷的银光。

  「真是奇怪？明明是把魔剑，怎么魔法光晕消失了？」霍克不由得皱起眉头。

  他拔剑出鞘时，觉得那不过是一把极为平凡的剑。

  不过，在霍克提出质疑的当下，彷佛在回答他的问题一般，整把剑倏地射出魔法光晕，魔剑特有的「嗡嗡」声此刻也清晰可闻。接着，霍克握着的剑柄的手突然有如针刺。

  「这是怎么一回事？在拔出来那一刹那，看起来似乎是极为普通的剑。」

  「不过，现在多半已经具有魔剑的功能了。你当然有这个实力，能够把魔剑的威力引出来。」雷恩看着霍克说道：「这是我从遗迹中得知的。」

  接着，雷恩又做了一番说明：「使用者好像需要想应皂功力，才能够将这把魔剑的威力引出来。能力不足的人把剑拿在手中，可能无法发挥魔剑的功能。」

  雷恩踌躇了一会儿，继续说：「还有一些奇怪的现象。这把魔剑似乎会吸收主人的能量，在挥剑时进行隔空攻击。」他一本正经地说着令人不寒而栗的消息。

  霍克虽然有听说过「倾国之剑」的隔空攻击——亦即「无形的斩击」——威力，却很难从雷恩口中获得明显的回答。

  就在这时，紧握在霍克手中的魔剑，竟然如烟雾般消失得无影无踪。

  正当怹诧异地想大叫出声时——与消失时的状态相同，长剑又突如其来地出现了。

  魔剑瞬间转动至坐在椅子上的雷恩面前，毫无支撑之下飘浮在半空中。

  雷恩若无其事地以右手握住剑柄，左手则伸向霍克：「剑鞘还我！看来这把剑还是指定我。」

  「指定？」霍克把剑鞘递给雷恩后问道。

  雷恩万分肯定地回答：「直到刚刚，我也认为那是一派胡言。但现在看来，这把剑似乎会选择自己的主人。我想，我是被它看中了！虽然你可以把魔剑的威力引出来，但你却无法成为它的主人。」雷恩的表情平静如常，彷佛说的是别人的事。

  尽管历史上最着名的「到诅咒的剑」拿在自己手中，他却毫无此忑不安之感。

  霍克看了对方一眼，心绪愈发不宁。他明知不可能问出答案，却又真的想知道：

  雷恩将来会站在哪一边呢？是正义的那一方，还是邪恶的那一方？

  他会成为博得世人喝采的英雄，或是贻害人间的大魔头？

  不久，已是该熄灯的时刻，霍克回到寝室。由于黄昏那场激战让他非常疲惫，转眼间他就睡着了。

  深夜时分，他突然醒来。

  他听到屋外窸窸嗦嗦的声音，不禁想：难道那群地痞找上门来？

  霍克悄悄下床，迅速穿上劲装，带着魔剑走出房间，朝大门走去。

  接着，他戒慎恐惧地把门打开一个缝往外窥探，出乎意料地，看到雷恩坐在门廊的角落。

  他松了一口气，将整扇门打开。

  雷恩立即把手伸向腰际，迅速转过头来。

  「是你啊！」

  「这间小屋就住我一个人。」霍克柔声回答。

  雷恩放开握在剑柄上的手，笨拙地向对方道歉：「不好意思，把你吵醒了。」

  「没关系，老年人的睡眠本来就比较浅。」霍克来到雷恩身边坐下，「你有没有听到什么声音？」

  「方才我尝试过与对方接触，说不定待会儿就有反应。」

  听雷恩这么说，霍克皱起眉头。他慢条斯理地环视周遭，触目所及只有黑漆漆的森林。沿着山路往上走，不远处有个村落。但现在夜深人静，村民多半已经入睡。「看来没人啊！」霍克下了结论。

  雷恩偏着头，一脸纳闷地看着霍克：「真的？像你武功如此高强的人，都感觉不出来吗？就算看不见，应该也会有感觉吧！」

  「我真的没有什么特别的感觉……」话说到一半时，霍克觉得一阵寒意沿着背脊直窜上升。

  这种感觉……并非杀气，却是一股可怕的强大「威力」。很像霍克与雷恩交手时，从雷恩身上散发出的震慑之气。

  「哦，看来你也感觉到了，我连对方的样子都看得到，在那边。」雷恩指着另一个方向。

  「那里站着一个长发的女人。不，从她的年纪来看，应该说是少女。总之，最近不知什么原因，她老是在我身边出没。」

  霍克顺着雷恩的手指，向前方望了一会儿，依旧只看到无边际的深黑夜色。

  他转向雷恩，忧心忡忡地问道：「难道是鬼魂？她想伤害你吗？」

  「不是。」雷恩断然地摇头，「以感觉来讲，不是属于没有实体之类的妖怪。她似乎有实体，可能是人……或是类似人的生物。我觉得她并没有恶意，倒不如说是存着与恶意相反的意图。」

  与恶意相反的意图，那不就是善意了吗？霍克暗自疑惑。

  然而雷恩中止谈话，没有继续说下去。

  「无所谓啦！她在附近也不会造成什么困优，不久，她觉得无聊就会离开的。」霍克爽朗地说，但脸上却露出一丝苦笑。

  「怎么啦？」

  「我不是在笑你。不过，我觉得你在面对一般人会感到惧怕的事时，似乎也是蛮不在乎。」

  「或许吧！……这世上确实没有能让我感到惧怕的事。因此，面临现在这种情况，我也不会在意。」

  「没有什么事让你觉得恐惧？举例来讲，如果死神来到你的面前，你也不拍吗？」

  雷恩微微点头。

  不仅如此，霍克直觉认为雷恩甚至欢迎「死神」的降临。

  眼前这个少年，过去究竟看到什么地狱般的景象？……霍克陷入沉思。

  就在这个时候，雷恩从霍克身旁站了起来：「该休息了！霍克。再多待一会儿，就睡不着了。」

  「啊！说得也是……」

  霍克刚要起身，觉得胸口阵阵作痛，咳了几声。突然一个踉跄，身子几乎站不住。雷恩立即伸出手来，扶起霍克：「你怎么了？」

  「真是对不起，哈哈！上了年纪，连脚都靠不住。」

  雷恩的脸上浮现出一丝不安。

  霍克的回答，当然也没有想要欺瞒雷恩的意思。

  「……这不像是你会有的现象，是不是什么地方不舒服？与你交手时，看不出有什么异状呀！」

  「我好像是得了肺病。」迫不得已之下，霍克只好实话实说，「没想到时，就入么毛病也没有。呀！你那是什么表情？不会有事的，这次的发作并没有很严重，只是稍微咳嗽而已。」

  这次，霍克就真的有意隐瞒。

  就这样，霍克在雷恩的搀扶下，返回小屋内。

  霍克也承认自己非常顽居，正因为他知道自己的病症，所以不想让雷恩操心。

  ＊＊＊＊

  旭日的金色光芒，从窗户洒入小屋内。

  女孩轻脆的声音响遍整间屋子：「爷——爷——！」

  霍克睁大眼睛，醒了过来。

  他当然知道少女是谁。他脑中浮现棕色头发，有着一对可爱眼睛的十岁女孩。

  一大早，又来他家玩耍。

  「我这就去开门！汉娜。」霍克先回答一声后，连披上上衣服。

  当他走出房门时，只见汉娜睁着圆圆大大的眼睛，怯生生地站在门外。

  当然，她的视线投向雷恩。

  她没想到屋内有个陌生少年，神态似乎相当惊讶。

  雷恩已经先去把门打开了，汉娜露出屏住呼吸的表情，抬头望着雷恩。因为过于紧张，眼看就要哭出来了。

  霍克急忙蹲在汉娜身旁，向她介绍：「来！我告诉你，汉娜。这占大哥哥与那群坏人没有任何关系，昨晚是我要他住下来的，他是我的客人，你不用害怕。」说完之后，霍克站了起来，转身望向雷恩。

  看到雷恩手足无措的表情，霍克不由得噗嗤一声笑了出来。

  「你笑什么？」

  「没，没事！」说着，霍克又忍俊不住地笑了。原来这位天才剑客，也有着与年龄相称的腼腆。

  「雷恩，这女孩叫做汉娜，住在附近的村子里，每天都会来我家玩。对了！那村子的男人不是樵夫，就是猎人。」

  「她是你的……」雷恩话中的意思，是在问「那小女孩是你的孩女吗？」

  对于雷恩的解释，霍克摇摇头：「不是！她是我的邻司，也是我的好朋友。」

  霍克轻抚着汉娜的棕发，想稳定她的情绪，但汉娜仍旧非常紧张。因为她还无法判断，雷恩是不