我跟优羽子在车站前的百货公司跟书店晃了好一阵子，之后大概晚上九点左右，就搭上了前往池袋的回程列车。

  车上刚好有两个相邻的空位，我们坐下来之后，优羽子的头就开始一晃一晃地打起瞌睡。

  「优羽子？」

  我疑惑地喊她名字，优羽子「啊」了一声抬起头，一脸不好意思的模样：「我刚才睡着了？」

  「呃，我也不太确定。」

  「抱歉。」优羽子解释道：

  「我最近总是常觉得想睡觉。」

  「睡眠不足吗？」

  「应该不是，要说的话现在晚上都是一沾床就睡着了，睡眠时间应该增加了才对。」

  「那是为什么呢？因为刚好是换季天气变化的时候吗？」

  「可能是吧。」

  稍微说了一阵子话之后，优羽子的头又开始一晃一晃了起来。

  啊，又睡着了呢。我这么想着，朝她的方向靠了一点。优羽子的脸就在近处，涂著红色口红的嘴唇鲜艳欲滴，突然就让人想一亲芳泽。不过在人这么多的电车上，我还是按捺住自己的冲动，把视线转向前方。

  教师甄选的结果终于出来，她这是安心后整个人放松下来了吧。

  教育实习和甄选考试等，优羽子努力坚持过了许多辛苦的事情，我就在她的身边看着这一切。

  奶奶刚过世时，优羽子一定也还沉浸在失去亲人的悲伤里，但即使是那段时期，她也依然朝着自己的目标努力迈进。所以优羽子如今就要在明年开春之后成为小学老师（虽然还不晓得分发的学校），我也十分为她高兴。

  在这之后，她还会继续朝新的未来前进。而我也不能输给她，不论是学业还是研究都要更加努力。

  「辛苦妳了。」我朝枕在我右肩的优羽子，在她耳边这么轻轻说道。

  ◇

  「中山同学。」

  听到有人叫唤自己后，我睁开眼睛醒了过来。

  「优羽子……？」

  不自觉脱口而出这个名字之后，我的脑袋渐渐从混沌状态恢复过来。

  「啊？你刚才是不是说了什么？」

  那个声音疑惑地说道。睁开眼后，视线慢慢地清晰了起来，我的意识也急速回笼，然后注意到站在我身边的小林同学。

  「──糟糕，睡死了……」

  「你是梦到女朋友啦？」

  「是有这种感觉啦……」

  我这么回答之后，小林同学大概是无言以对，只好叹了口气。

  我从桌上爬起来，揉揉眼睛后又整理了一下大概已经睡得乱七八糟的头发。大概是一直趴在桌上的关系，腰部正在隐隐作痛，我现在的脑袋还是有点昏沉，太阳穴附近有些类似偏头痛症状的钝痛感。

  我环视周围，除了我之外，研究室里就只有小林同学。外面天色已经完全黑了，研究室内从天花板洒下的明亮光芒照在窗户玻璃上，让玻璃如同镜面一般隐约反射著室内的景象。

  「其他人呢？」

  「浅野同学和几位学长一起去学生餐厅吃晚餐了，其他人在公共教室。」

  「是喔……」

  我忍耐著腰部的疼痛，伸了一次懒腰，又把头左右歪了一下。背部的骨头发出喀喀的声音，我也忍不住喊道「好痛」。

  「身体不舒服吗？虽然你似乎已经休息满久了……」

  「不，我没事……我想我只是不小心睡着了。」

  我看了一眼研究室墙壁上的时钟，发现时间已经过了晚上六点半。

  到底是什么时候睡着的啊……？我仔细回想了一下今天一天的记忆。

  上午就像往常一样来到学校，然后读了一下准备进研究所的一些自修课程，之后午餐吃了一如既往的炸鸡面包。然后我打算准备一下下周的研讨会，所以开始着手翻译这次要当成主题的论文，还用红笔画出了论文内好几个看不懂的专门用语，以便之后查询。到这里为止的我都还有印象。那时候天还是亮的，不过从那之后到现在为止的事情，我就完全不记得了。在我面前，出版成册的论文书以及红色原子笔，早就都已经被挤到桌子的角落去了。

  「我到底睡了多久啊？」

  「谁知道呢？我今天到这边是三点左右，你那时候就已经趴在桌子上了。」

  「早点叫我起来不就好了吗？」

  「我以为你很累啊──提交毕业论文的时间就要到了，大家都累积了不少疲劳嘛……我最近也变得很容易想睡，公共教室里的好几位学长也是，坐在椅子上就这么睡着了。」

  小林同学摀著嘴巴打了个小小的呵欠，把肩膀上的包包又调整了一下。她已经穿上了灰色的外套，脖子也系上了围巾。

  我用手指揉着疼痛的腰部，望着她问道：「要回去了？」

  「嗯，我之后还有打工。」

  小林同学这么说完之后，就把一叠写满英文的资料放到我桌上。

  「这是感觉可以拿来当参考资料的论文，我也给你印了一份，星期一之前要看完喔。」

  「啊，不好意思，谢谢妳。」

  「那我就先走喽。」这么说完之后，她就转身趿著拖鞋，趴哒趴哒一路走到研究室门口的鞋柜换上靴子，然后在门口又跟我说了一次「掰掰」后，就走出了研究室。

  跟小林同学对话的期间，我的睡意也慢慢退去，只是脑袋还有点昏沉。我想着买点咖啡来喝吧，拿上钱包，把身上穿着的连帽风衣拉链一直拉到领口之后，就朝研究大楼门口的自动贩卖机走去。

  我拿起随着「喀咚」一声掉到取物口的饮料，在自动贩卖机附近的一张长椅上坐下。

  打开饮料的易拉环，在夜风中喝了一口无糖咖啡后，「呼──」地吐出了一口气。咖啡的香味与舌尖上的苦味刺激著感官，让还有些昏昏欲睡的脑袋清醒过来。

  从这里能够看见一群大笑着走在校内的学生，以及校园一角，一边放著音乐一边跳街舞的团体。

  ◇

  隔天的周六，是我跟优羽子先前就约好中午要见面的日子。当天早上吃完早餐，我开始为出门做准备时，手机里传来了优羽子的讯息。

  内容是：『抱歉，今天的约会可以改期吗？』

  『我是没关系，不过发生什么事了吗？』

  『总觉得身体不太舒服，有点爬不起来，抱歉。』

  『我知道了，我没关系的。不要介意好好休息吧，要多保重身体喔。』

  我送出回复后，就把外出服又换成了居家服。

  已经临近十二月了，为了替下个月下旬就要交出的毕业论文做最后整理，我最近也经常在研究室待到很晚。如今不用出门了，我的睡意也跟着涌上来，结果那天我最后从早上又睡了一次回笼觉。

  醒来时已经是晚上了，起床后，我的脑袋有好一阵子都无法摆脱那种睡太久带来的酸痛感。我一边努力挪动沉重的身体，一边爬出被窝，喝过冷水又冲过澡后，才让自己彻底清醒过来。之后，我就给优羽子发了一段讯息：

  『身体好点了吗？p。s。如果还是很难受，可以不用回复讯息没关系。』

  但过了一会之后，还是没有收到任何回应。

  我回到床上看书，结果不知不觉间又睡着了。当我再次睁开眼睛时，发现时间已经是星期日的中午十二点左右，也就是说我把一天又睡过去了。

  国中和高中还在参加田径队时，也曾经因为真的太累而睡了这么久，但自从高中毕业不再跑田径之后，我就再也不曾这样睡过了。不过这次醒来之后，终于脱离了最近一直觉得想睡的状态。因为今天没有任何预定行程，所以我当下便决定吃完午餐后，下午就到研究室继续进行毕业论文。我这么想着从床上爬起来，开始换衣服准备出门前往学校。

  我吃完午餐后坐电车前往学校，然后就往研究室走去。星期日校园内的学生并不多，不过研究大楼有不少教室都亮着灯。福原研究室里面也有几位研究生正在操作电脑或研读论文。我向学长们打过招呼，之后在公共教室里大致浏览过小林同学给我的论文资料后，就开始整理至今为止收集到的实验数据。

  在这之后，我花了大概整整四小时专心进行整理工作，等到过了傍晚六点，我正打算要回家时，我手机却突然响起了来电铃声。萤幕上显示著优羽子的名字，我想着应该是优羽子身体终于恢复，不禁松了一口气。走到外面按下接通的按钮后，只听见电话那头传来一句『幸成同学？』，虽然这个声音跟优羽子很像，不过我很快就辨认出这不是优羽子，而是阿姨的声音。

  「嗯，我是中山。」

  从优羽子的手机接到阿姨打来的电话，对于这种不正常的情况，我突然有种不好的预感。因为怕在走廊上讲电话的回音打扰到人，我说了句「请稍等一下」后走下楼梯，来到物理研究大楼外面。太阳下山后，十一月夜晚的室外非常寒冷，我吐出的白色雾气，飘散在漆黑校园里路灯的光芒中。

  「请问发生什么事了吗？」

  我感受到自己的心跳渐渐加快，听到我的询问后，阿姨慢慢地说道：

  『优羽子……今天中午的时候住院了。』

  「咦，住院？身体状况有差成那样吗？」

  我惊讶地追问之后，沉默持续了一会儿。在那短短数秒之间，我的不安瞬间增长到几乎无法压抑的地步。

  『优羽子现在陷入昏迷。』

  我瞬间怀疑自己的耳朵是不是出了问题，整个人都无法思考，脑袋一片空白。瞬间满溢开来的疑问，只能在口中化为句子：

  「为什么会这样？优羽子到底怎么了？」

  我质问的声音颤抖著。

  『那个，抱歉啊。好像吓到你了。』

  「优羽子应该没事吧？」

  我觉得自己的心脏就像要裂开了，并不断地重复著质问的话语，边问边祈祷著「一定要没事啊」。

  阿姨在电话另一端回答了：

  『嗯，应该算是没事吧。不过，到底为什么会陷入昏迷，医生也判断不出原因。』

  「啊？」

  对阿姨的回答，我整个人反应不过来而发出了一个单音节。之后我马上为自己的失礼道歉，又问道：「是在哪一间医院？我现在可以过去吗？」

  ◇

  「已经做过各种检查了，但身体实在找不出任何问题。」

  我匆忙离开研究室，抵达阿姨在电话中告诉我的丰岛区的某家医院后，遇到了还在待病房里的阿姨。

  根据阿姨所说，优羽子从昨天开始就完全没有下来客厅，开始担心起来的阿姨今天早上进去房间查看后，就发现优羽子躺在床上。原本还想是不是单纯地在睡觉而已，但阿姨怎么喊怎么摇优羽子都醒不过来，急忙叫了救护车之后，就变成如今的状况了。

  福原教授似乎也来了，不过他目前好像正在别的地方听医生详细说明优羽子的状况。

  「医院对脑部也做了检查，不过还是没有找到任何病征。医生只说优羽子目前处于接近熟睡的状态。」

  「熟睡……？」

  我对「没有检查出问题」这一点感到安心，同时也对优羽子不明原因的昏睡感到不安，只能呆呆重复了一遍阿姨说的话。

  「优羽子到底是怎么了呢？」阿姨感到担忧又束手无策。

  躺在床上优羽子手上打着点滴，太阳穴到额头的位置都覆蓋著薄薄的贴片，我想那大概是在监测脑波吧。

  「优羽子。」我对闭着眼睛的她唤了一声，却没有任何反应。可以听见她小小的呼吸声，也看不到任何痛苦的模样，真的就只是「睡着了」一般，感觉好像下一秒钟就会睁开眼睛醒过来。

  我拍拍优羽子的手，又喊了一次她的名字，阿姨也在旁边说著「优羽子，是幸成同学喔」。这时，我看到优羽子的眼皮似乎突然动了一下，仔细又盯着她的脸看了一阵子之后，发现虽然很微弱，但优羽子的眼皮确实一直在动。

  「总觉得，好像稍微动了一下。」

  「大概一小时或两小时会出现一次这种状况，医生说是快速动眼期的特征，另外偶尔也会在睡梦中翻身。」

  「总而言之……优羽子应该不会死掉之类的对吧？」

  我这么问著，同时感觉到自己的喉咙一片干哑。

  「嗯……不过，不晓得沉睡的状态会持续到何时，导致这种情况的原因和治疗的方法也都还不清楚。」

  「这个点滴是做什么用的呢？」

  我看着旁边金属杆吊著的点滴袋问道。

  「里面是维他命和葡萄糖，毕竟现在这种状态，身体无法摄取养分。」

  「这样啊……」

  总之不是在施打什么药物，这让我多少安心了一点。我沉默地在折叠椅上坐下来之后，有脚步声朝这边走来，之后帘子被打开了，过来的人是福原教授。

  「中山同学。」教授注意到坐在里面的我说：

  「你来了啊。」

  「因为不晓得中山同学的号码，我是用优羽子的电话联络他的。」阿姨向教授说明道。

  「请问医生怎么说呢？」

  我马上着急地问道，而教授皱着眉，稍微歪了歪头。

  「该怎么说呢，完全不明白到底是什么状况啊……就算从外部给予刺激，也无法让优羽子醒过来，所以也不清楚她现在是不是能算是『睡眠状态』，但是从脑波活动的数据来看，又只能说是『睡着了』。唯一能够确定的是脑部确实出现了什么异状，不过没做过详细检查之前，还无法确定优羽子到底是不是得了什么病。」

  「这样啊……」

  「时间已经很晚了，你就先回去吧。我想短期内，大概也无法知道优羽子到底发生了什么事。」

  我从椅子上站起来，在离开之前又碰了碰优羽子的手轻轻说「我会再来看妳喔」。优羽子毫无反应，在双亲的守望下，她平静安稳地沉浸在甜美的梦中。

  ◇

  我那天浑浑噩噩地回到了家，一整夜都辗转难眠。一想到沉睡在医院病床上的优羽子，就感到胸口一阵疼痛。我就这样度过了漫长的夜晚，直到快天亮时才渐渐睡着，起床时，时间已经接近中午了。

  我在浴室看着自己苍白颓丧的脸，跟这张脸