现下正赶上中食时候，厨间阵阵刀声烟火，香气直溢，直叫人馋。

  一丰腴女子腰间系棕布，正向东厨行来。

  待入内，左右厨师皆叉手拜会：“冯厨娘。”

  冯厨娘一一笑迎，忙对左右嘱咐道：“最早一批东坡脯今日该晾成了，此餐便能给客分食。”

  几名厨师应了，便去厨后空地取那东坡鱼脯。

  冯厨娘又一看右边火上一排砂锅，细闻了锅旁，道：“酥骨鱼现在正好，再烧便不鲜了。”

  说罢走至一口大锅前，停步伸手拾起大勺在锅中翻了几番，笑道：“这煮羊倒是真香！隔老远便……”

  话方说了一半，而冯厨娘忽脸色凝住，冒着锅中热气将脸凑近了些，用大勺细细拨开羊肉，翻找甚么物什。

  忽只听冯厨娘猛然惊叫一声，急扔了手中大勺，吓得双目圆瞪瘫倒在地，双腿无力却仍蹬地向后猛退。

  周围厨师错愕，皆来搀扶，忙问冯厨娘如何，另有人去查看锅中。

  而冯厨娘已呆住，颤抖地说不出话来。

  一肩搭白巾的厨子翻了翻羊汤，剥开浮葱与杏仁片，只见那锅沸水中的羊肉堆里好似有两根长条似的肉，不像羊肉质地。

  又推开羊肉块，终于见了全貌，那两条肉竟为人的中指和食指，相互连着，是只完整被剁下来的人手！

  那手此时已被煮的发软发白，正随着汤水上下浮动。

  搭巾厨子见此景象也是惊的浑身酸软：“手…手！锅中有只手！速报船长！速报船长！”

  船长忙赶来了东厨，一见情景，问这羊是谁煮的。

  有两小厨扭捏上前，吓得忙辩解，一道：“吴船长，正是我二人煮的，但只是将羊肉与调料置了锅中，实不知这手是从何来的！”另一在旁附和。

  吴船长又问：“煮了多久了？”小厨道：“已半个时辰，快煮好了的。”

  “其间可有可疑人进来过？”厨子都相互看看，思索片刻道：“此处向来止行，并无外人进过。”

  船长心道，“这帮厨师都同我多年，按理说不会有如此行事者，大家可指着这工钱吃饭，谁又能砸自己家招牌。”

  那小厨又露心疼神色，小声道：“可惜了这羊，这可是冰窖里最后一只了……”

  船长听罢道：“而今江湖闹得厉害，兴许这就是人命关天，还管甚么羊不羊的！这事先按下，万不可对他人提起。”

  后又招来亲信船工，遣他到个个舱房中查看何人不在，特意嘱咐道：“千万留意带刀剑武器的，看谁神色不对，就立刻来报。”

  日头当中，金波浅浪。

  船仍独行海上，而二楼左侧一舱房窗上的竹帘忽被卷起，原是一少年侧倚窗沿，来远望天海。

  其人方至弱冠，正青春年少，是神采飞扬。有浩然英姿存于眉宇，凛然正气隐于瞳中。刀鬓陡鼻，浅唇长目。

  头戴雕冠，腰悬环玉，着一身浅纹月白上领，神采清爽。

  忽而，少年瞟见天边一抹奇云，其状正似梅花欲开，心下只觉有趣，自不经意轻笑一声，眉眼间又隐透些许疏狂。

  少年正看的出神，感后方一股寒气袭来，房门却被推开。

  他忙起身，只见门口处入内二人，是一男一女。

  男子身着一件花青上领，黛蓝幞头，年龄看似与少年相仿。

  他眉角轻扬，略带轻佻。眼眸深邃，倒显得极淡然。

  只神情较之少年更多几分洒脱不逊。

  那少女龄一十有八，神思清澈，眼中烂漫，生的容颜精巧，不入尘俗，却非平常闺阁娘子那般弱质，而是神采奕奕，英爽飒飒。

  乍见而惊为天人，使人目久不能离。

  再细细观其容貌，实有娇笑而不媚，染红脂而不妖。

  闲时眉舒，恍若水中之新莲，遇清风幽过，曳曳其蕊。

  欢时目动，再如北幕之银星，恰坠于九天，明光闪烁。

  驻时面静，亦似柳稍之弦月，映初冬平湖，冰清玉洁。

  颦笑皆动魄，一顾倾城国。少年一见他二人，当即笑道：“回来了？”

  他一张口，其声却是极温润和雅的，使人顿感亲近。

  少女笑称是。她双唇一勾，显得娇柔可爱。

  白衣少年忙探了二人掌上松梅手炉的冷热，倒还温暖，便又接了少女解的披风。

  三人敛衣坐下，白衣少年斟了三杯热茶，道：“现下还是冷了些，等开春再游海上方正好呢。”

  另一少年接过茶水，笑道：“此时甘冒寒风观景者少，若真到了开春，客还不早拥满了，哪能得这般清净。”

  三言两语说笑片刻，却听屋外响起敲门声来，门外人道：“诸公，敝人为对屋覃大友，此番打扰请诸公见谅，敢问各位可知温公在何处？”

  花青衣着少年开门，只见门口立一着毛皮商贾，另二人在侧，三人皆叉手。

  花青衣笑道：“覃公客气，只我等亦未见温公。”

  覃大友再叉手道：“打扰诸公了。我是看各位似与左房温公相识，才来冒昧一问。”

  白衣少年思量道：“经覃公一说，确是有几日不曾见温公了。而吾等与他也并非相熟，只算谈讲过几句话罢了。”

  覃大友说时目中愈加生惑：“前些日温公言极喜我家香丸，我便许赠他些来，可日夕去取送时，却如何也叫不开门，只想第二日再叫。也真是奇了！怎料一连两日无人应答，至今丝毫未见他踪影。”

  白衣又道：“覃公稍安，足下或可一询船工，船工日日来送吃食，必见过温公的。”

  “话在理，可公子有所不知，温公性子怪，向来不食船上食物，偏就吃自己带的粮。他早与船工打过招呼，不必为他送食。”

  花青衣皱眉说：“若如此，便难办了。但想来温公必在船上，兴许是遇了熟人呢，或过几日就回来了。”

  覃大友点点头，又礼道：“必是如此了！此番打扰诸位，略备薄礼，聊表歉意。”

  说罢，从身后小仆手中取过一镂花木盒递来，“这便是敝人家中自调的香丸，唤‘瞻云’，颇有安神之效，勉强算可用，诸公莫嫌。”

  “覃公客气。只几句话罢了，且吾等未曾帮上忙，怎敢领覃公之礼。”

  “公子不需推诿，只算交个朋友。”

  花青衣略带犹疑，望了一眼另二人，白衣少年见状忙笑道：“哪里话，多谢覃公才是。”说罢，便接过木盒来。

  而覃大友此时忽满脸堆笑：“多谢沧鸣山能给面子。”

  三人面上微惊，白衣少年却忙调整神色，笑道：“多谢覃公。”

  双方行礼告辞。

  覃大友所提的“沧鸣山”，便是四大派中镇北的一门。

  其原地位燕京西山，乃太行山余脉，称作“太行山之首”，以雪景文明。

  北魏时，有侠者于此同友舞剑，剑过雪面，刃声鸣响，溅起飞雪如浪，因而将舞剑处唤“沧鸣”，并于此立派。

  奈何我宋失了北面疆域，金人蒙人都曾想收服沧鸣，而沧鸣当然不依。

  几次辗转后，现迁行都淮南西路建康府栖霞山。

  此派在四派中立派最久，地位实举足轻重。

  现代掌门雁姓，名“审承”，字“长熙”。

  此姓极罕，据后世清人陈廷炜所著《姓氏考略》记：“当是以善射雁，因为氏。”

  上可追溯汉时匈奴裨王。

  而沧鸣一门却并非以善射闻名，其剑掌功法极上乘，而最擅内功，独步江湖。

  沧鸣独门内功唤“探微再寻”，共一十二重，四重为一境。

  若练习之，便有“日藏胸中，月隐掌下”之感，身轻劲厚，柔中匿锋，通调郁结，定气宁神。

  雁审承其人武功极深，少有匹敌，且一片丹诚，心系民众，使江湖中皆赞佩。

  雁审承妻赵氏笙，早逝。

  膝下一儿一女。儿名“怀章”，字“华之”。

  女名“忱仪”，字“夏之”。

  取唐人孔颖达著《春秋左传正义》句：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”

  白衣少年便为雁归山大少主雁怀章，少女自为其妹雁忱仪。

  花青色衣男子俞姓，名“忘殊”，字“安卿”，是二人师兄，甚得雁审承喜爱，平素与两少主极交好。三人闭门回屋。俞忘殊神色一沉，叹息道：“咱早隐了身份姓名，竟终归让人瞧出来了。一会儿寻人，一会儿送礼的，何真何假。”雁怀章也叹：“这覃公温公的，只怕仅是开端事……可怜无数的人命。”

  “此船停秀洲华亭，凡上船的，几个不是为那宝物来的？”雁忱仪低声道，“温公看去便似习武之人，且功力不俗，许是用了假名上来，真身说不准就是哪名侠。”

  俞忘殊低眉说道：“此船这多势力，他怕是给人盯上了。”

  雁忱仪微露担忧之色，感叹：“此宝物一出，江湖必要掀大波澜。波澜过后，几番势力恐要重来定论了。这一路，定比我先前想的更不安宁。”

  雁怀章抬眼看着雁忱仪低首思忖的模样，却轻拍了她右肩，道：“你呀，也别太紧张了。最不济咱仨有这名头在，谁敢动。”俞忘殊也笑道：“可不嘛！别的少谈，还是先看看这香罢！”

  雁怀章打开木盒，见盒中置香丸二十四枚，排列极俨然，未炙已雅香扑面。

  雁忱仪拈起一颗细细观来，疑道：“这香气怎的这般熟悉……”雁怀章心下也是如此之感。

  雁忱仪思索片刻，稍惊道：“我感这香丸之气倒像是阳神香呢！”

  俞忘殊闻之更惊：“阳神香？此香流行帝都，贵时可到千金一枚，你确定是阳神？”

  雁忱仪又嗅罢，道：“是了…我曾在顾哥儿府中见过一次，和此香不差。”

  俞忘殊隐现顾虑，“头日温公前来与我攀谈过几句，可巧让覃公瞧见了……现借这名头赠香，约摸早算好的。他称瞻云，想来是怕咱不收。我等可是用了沧鸣名义……若真收了这名贵物什，他日会否让师父难做？”

  雁怀章却看着香盒却一勾唇角，道：“师兄不必担心。阳神香名贵，我等都未见过，覃公说是瞻云，便是瞻云了。”

  雁忱仪闻此立刻会意，也放下手中香丸，忙也笑道：“是我记错了！顾哥儿府里的阳神正巧在我去前用完了，我也没见过的。”

  雁怀章夹碳将双兽香炉热了，放上铜片，添了香丸，道：“李醺师叔精于香料，江湖闻名。覃公必知晓她一看便知其名。故，回山前，这香可得用尽了。”

  正说着，敲门声又响起来，三人正纳罕今日怎这多人来寻。

  雁忱仪忙去开门，一见是两个船工。

  相互行礼过，一带褐色幞头的船工来问，说是有位客人丢了东西，寻半日不见。

  问可曾瞧见过一青色菡萏纹香囊。

  三人都也道未曾见过，若来日寻到必知会。

  船工问罢，又抬眼往舱中瞧了瞧是否还有人在。

  正要拜别，雁忱仪忽道：“右房您不必问了，那住的本是我，只我一人。”

  船工又谢道，双方作别。

  过片刻中食便送来，三人日中后又去外面赏景作诗罢，转瞬已是傍晚。

  又说笑过片晌，雁忱仪正要回房，方一开门，竟从门外飞射进来一只镖，直擦着雁忱仪面颊飞来。