回到正题，深信绝无可能输给人类而神色轻松吹着口哨的滑瓢孙儿，与一如往常板着一张脸、完全不亲切的我们家的馨。

  鬼火开始聚集到中央楼层，围成一圈，围出了比试用的舞台。

  「欸──欸──馨，你在做什么？在做什么呀～？嗝。」

  「哇！水蛇你少来乱。走开啦，中年大叔。」

  「欸──欸──你好过分喔～太过分了～嗝。」

  「喂，很烦耶！」

  现场所有人都赶紧离开舞台，打算从外头观望比试，只有喝得烂醉的阿水留在舞台上，一直黏着馨。

  「哎呀～真纪，那家伙该怎么办才好？」

  「真是受不了，阿水这家伙平常明明还算稳重，但只要一喝醉就会变成小朋友，一直想引人注意，真会给人找麻烦呢……」

  看样子馨根本难以集中精神，我和由理急忙重新戴好面具，迅速下楼，将干扰比试舞台的阿水拖走。

  「阿水，你不能去打扰他们喔。馨为了不让别的男人抢走最重要的妻子，在脚底受伤这种不佳情况下跟妖怪作战，难得展现英雄气概呢。」

  「嗯……最重要的妻子是？」

  「当然是在说我呀。还有，拜托你别再喝酒了。」

  我从阿水手中抢走酒瓶，让他安分守己地在旁边椅子坐下。顺便将药粉溶进一旁玻璃水杯中，就拿起杯子灌进阿水口中。嗯，这样就没问题了。

  「真纪，你怎么有点像妈妈呀。」

  「我不想被由理这样说。不过，到现在家仆还是像我的小孩一样喔。有时候会需要费心照顾，他们有好表现时也会给予称赞……要是干了坏事，我也必须好好骂他们一顿。」

  「受到高中女生照顾，外表年龄三十好几的妖怪……」

  「不是有句话说，自己的孩子不管长到几岁都还是孩子吗！」

  「这也不是高中女生该说的话吧……」

  由理的视线望向十分遥远的地方。

  我越来越担心馨的情况。

  此刻，舞台上已经一切就绪，馨和雪久面向对方，举起刀摆好架式。

  「啊啊，啊啊啊。馨没问题吧？欸由理，他不会有事吧？」

  「真纪，你冷静点。你刚刚不是才说相信他，实在是很爱担心耶。」

  不知何时准备好的铜锣清脆响起，馨和雪久眼神凌厉地瞪着对方，展开动作。

  双方皆气势强劲地挥舞长刀，刀锋不断相交，刀刃交互撞击的沉厚声响传遍了整个会场。

  眼前的这个场面令我感到十分怀念……将锐利刀锋瞄准对手，以性命相搏。

  我心里七上八下，双手交握呈现祈祷姿势，忍不住紧紧闭上双眼。

  但过没多久，就有一只手温柔轻拍了一下我的背。是由理。

  「没事啦，真纪，你睁开眼睛看看，馨简直就像以前的酒吞童子一样呀。」

  「……咦？」

  旁边扮成女生模样的由理双眼炯炯有神，散发少年英气的脸庞兴味盎然地望着舞台。

  我像是受到那副神情的驱使，将视线转回馨正在战斗的舞台上。

  「……馨。」

  馨挥舞长刀的架式无懈可击。虽然比试一开始时，看起来是雪久气势占了上风，但那单纯只是馨在试探对手的力量罢了，雪久的刀锋连沾都没沾到馨。

  馨轻易接下对手强劲的攻击，屡屡将对方长刀拨去，身影舞动般地持续闪躲，而且他还有余力留意行动别增添受伤那只脚的负担。

  雪久似乎还懂得注意到馨的战斗方式仍然保有相当余裕，因此他开始显出焦虑的神态。

  「！」

  馨巧妙地利用对方的焦躁，抓准时机进一步追击。

  至此他都只用了最低限度的灵力，这一刻却一口气将巨大灵力传到刀刃，光是这股压迫感就逼得对方无法随心所欲地活动。

  他以干净俐落的刀法，让对手的刀弹飞到空中。

  那把刀划过天际，在一阵尖锐的金属声响之后，深深刺进后方桌面。

  「……」

  会场在片刻寂静后，旋即响起热烈的欢呼声。妖怪群众们对于原本认定绝对会输的人类少年的胜利，一时间感到相当兴奋。

  「我、我认输……」

  「……承让。」

  雪久坦率地认输，脸色发白，神色显得有些恍惚。

  这是因为他感受到自己和馨之间压倒性的力量差距吧？

  这场战斗虽然没有哗众取宠的华丽招式，但馨的力量比起过去毫不逊色。冷静又理性，借由操控战斗和精神状态支配整场打斗的方式，跟出手华丽又常做些无谓较劲的我刚好完全相反。

  不过，那正是酒吞童子的战斗方式跟他强劲之处。

  啊啊……总觉得终于又见到了上辈子的老公，我不禁有些心跳加速。

  馨好帅喔！

  「……？」

  但沉浸在这份心动和感慨之中，也只是一瞬间的事。

  我察觉到会场中开始飘荡着异样的气氛，由理似乎也留意到了，露出严肃神情环顾会场。

  「在哪里呢……总觉得有……」

  「杀气……？」

  说是杀气，不如说是有道极为不祥的视线在某处虎视眈眈的气息。

  我怀疑过可能是阴阳局的成员，但他们也早就注意到那股奇特气息，脸上表情都十分紧绷。

  只是，果然还是没找到那股气息的源头。

  「……羽毛？」

  我左右张望，发觉有一根黑色羽毛从天而降，从眼前无声无息地飘落至脚边。我惊愕地睁大眼，抬起头望去。

  正上方──那家伙一直藏身在天花板上的巨大水晶灯阴影里，静待这个时机降临。那是一个身穿漆黑狩衣装束，戴着「黑乌鸦」面具的妖怪。

  「馨，上面！」

  「！」

  那是太过出人意表的一击。在我惊叫出声的同时，馨已经敏捷地架起刀阻挡从天上一直线挥下的大太刀攻击。

  可是，他用受伤那脚狠狠踩在地面上。

  「……啊。」

  那股冲击力恐怕是让脚底伤口裂开了吧？馨的面部表情严重扭曲，架开大太刀的力量也稍稍减弱。敌方没有错失这个机会，改变了挥刀的轨道。

  那把大太刀是茨姬的──

  「去……！」

  馨推开雪久，挡在身前保护他，用自己的肩膀承受了大太刀的攻击。

  「馨！」

  汩汩流出的鲜血染红了他的身影，馨当场倒了下去。他计算过后才用身体接下那一刀，伤口不会太深，但是……

  全场一片哗然，在极短暂的寂静后，四处响起了惊恐惨叫。

  妖怪们想要逃命，又手足无措不知道该跑向哪里，整个会场陷入巨大的混乱之中。那只黑乌鸦即使受到群众的阻挡，仍旧直直朝着馨的方向前进。

  滑瓢长老的孙子雪久对着倒卧在地的馨频频询问：「欸，你没事吧！」这时一把染了血的刀尖就这样直直对准雪久。

  「……是你们不好。」

  听到脸戴乌鸦面具的妖怪那略显尖细的少年嗓音，我大为诧异。

  「设计陷害我，夺走我的安身之处和珍贵的眼睛。她曾赞许其美丽的，我的眼睛。那么，即使违反誓约成为恶妖，我也要夺走你们的和平。」

  那个妖怪缓缓取下乌鸦面具。

  他的单眼上罩着眼罩，另一只眼睛……是极为美丽的金色眼眸。

  发丝纤细的黑发少年，他的神情染满强烈的憎恨与悲伤。

  「……他……是……」

  我认识那个妖怪。

  不只我。由理、阿水也都出神望着那令人怀念的身影，眼睛连眨都不眨一下。

  「我是八咫乌的『深影』，过去曾是茨木童子大人的家仆，不过现在我也叫作魔渊……是镰仓妖怪『魔渊组』的首领。」

  深影，身穿黑色狩衣装束，语气淡然地报上名讳的那位少年。我目不转睛地凝视着他。

  他手上拿的那把大太刀，正是茨木童子送给那只黑色乌鸦的礼物……

  他在千年前和我关系匪浅，对我来说，上辈子是如同「家人」般的存在。