郭建仪见她转开话题，略一思忖，便道：“你大概不知道，近来他伙同兵部，快把国库掏空了。”

  怀真微睁双眸：“什么？”

  郭建仪苦笑道：“你不是问我为何心忧么？我管理户部，就如你们府的账房一样，账面上的银子都给人提走了，我如何不急呢。”

  怀真本来心里难受的很，猛然听了这句，却苦中作乐，笑了起来，道：“这我可不懂了，横竖是你们的大事。我们府内的账房可不似你这般困苦。”说到最后一句，才复得一丝宽慰。

  郭建仪见她复露欢颜，也一笑说道：“南边又生了时疫，已经死了逾百人，只怕阻不住……地方上火烧眉毛似的报了上来，这一场还不知怎么应对呢，因此我镇日头疼。”

  怀真这才敛了笑容，呆呆怔怔，不知何以回答。

  郭建仪忽地问道：“你方才说那春香的方子，不知对这时疫有没有效？”

  怀真醒转过来，摇头说：“这个只是轻微顺时之功，若认真说起来，是没有什么大效用的。不过……”她沉思着，皱眉说道：“我记得书上记载，有一样灵虚香，还有一样祛邪避疫香，那《千金要方》里也有一样渑衣香方，都可以祛湿辟秽，杀虫解毒，去恶气，只最近后面两种都有些失传不用……倒也有个我曾给表哥制的……”说到这里，猛地停住。

  郭建仪正凝神听着，忽然听到后面这句，明白她的心，便只问道：“那三个药方，果然能防治时疫？”

  怀真低着头，轻轻说道：“虽有如此记载，却毕竟不是那种包治百病的……还要看是何疫情才是。就如人病了，也要对症下药一个道理。”

  郭建仪道：“你可不可以……给我这三种药，我命人拿去试一试呢？”

  怀真想了想，又打起精神来：“这个容易，灵虚香在百香阁就有卖的，后面两种，尤其是渑衣方子，久不曾试，等我制好了给小表舅就是，只你先不可就寄予厚望，免得愈发失望才好。”

  郭建仪笑道：“知道了。总好过一个希望也没有不是？我只每一个都试试看。”

  怀真嫣然点头：“这般想得开就好了。”

  两个人说到这儿，郭建仪停了停，心中有一句话不知要不要说，然而看怀真低头又翻那书，一副心无旁骛之态，却又总觉得不能出口。

  室内又只剩下她哗啦啦的翻书声响，光影自窗纱上透进来，在她手指间跃动。

  那只伤着的手早就愈合，只还有伤痕仍在，似美玉上被刀割了一般，着实暴殄天物似的。

  郭建仪静静看着，只觉得就这般注视着她，也可一生。

  怀真翻了两页，因说：“我记得不差，没有别个儿的了，且让我再想想……”忽地见郭建仪直直看着自己，顿时刹住话头。

  四目相对，郭建仪目光涌动，待要开口，怀真忽地咳嗽了声，回头看小瑾儿，小孩儿明明乖乖地躺着未动，她却只装作给他整理彩球等的，自顾自忙碌了会子，又低低念说：“这孩子今儿乖，平日里早嚷嚷着要吃奶呢。”于是又唤丫头，叫把奶母叫来。

  郭建仪见如此，他自是个识趣的人，当下起身告辞，怀真忙下地相送。

  郭建仪迟疑着走到门边，却又停步，竟转过身来，怀真正送他，不料如此，忙也止步。

  两个人面对面站着，郭建仪望着她清澈无尘的双眸，忽地说道：“怀真……如今你……已经跟他……”

  才说了这几个字，怀真已经猜到他要说什么似的，便不等他说完，就慌忙道：“小表舅，又说什么呢……”

  郭建仪深吸一口气，忽然说道：“你知道我的心意……如今……”

  怀真本意却并不是真的要问他想说什么，闻言后退一步，蓦地便转过身去，口中说道：“是了，我如何忘了，要给你那春香饼呢？你且等一等，我给你找来。”

  郭建仪定定看了她一会儿，禁不住上前一步，只痴痴望着她俯身拉开抽屉找那香饼，熟悉的纤腰螓首，修颈皓腕……

  这是他当初曾放手错过的女孩子，如今……

  郭建仪张了张口，却又无声，然而心底却有个念头，很想要此刻上前……哪怕将她抱上一抱，同她说……

  谁知脚步才一挪动，忽地听见炕上小瑾儿呜呜呀呀几句，竟哼哼叽叽又哭了起来。

  怀真听见，早放开抽屉走了回去，把小瑾儿从摇篮里抱起来，便哄着说道：“又是怎么了？莫非是不见了娘又怕起来么？还是说果然饿了？”

  小瑾儿果然是因为身边儿没了人，便才哭闹的，见了怀真，便立时停了哭，只仍瞪着乌溜溜的眼睛看着罢了。

  郭建仪看着这一幕，喉头一动，只垂眸道：“既如此，我先走了，那香饼我改日再来取就是了。横竖你还要调那其他两味。”

  怀真竟不能同他对视，只低着头道：“国事虽重，小表舅却仍要保重身子才是。”

  郭建仪听了这一句，虽然明知她并无格外深情在内，但一片关切之意，却是懂得，当下一笑，只说：“你且只照料好自个儿跟小瑾儿就是了……我改日……再来。”

  怀真匆匆点头，心却不由跳快起来，急忙叫丫鬟过来送客，郭建仪才方去了。

  话说这段日子以来，唐毅自从未来过府中，只唐夫人却隔三岔五定要来一趟，有时候还要住上两日，虽然她爱孙成狂，然而见小瑾儿跟着怀真，养的十分之好，自然也放心，那思念孙儿之意，也得宽慰。

  其他众人，应玉不时带着狗娃回来探望，张珍跟容兰也常来常往，王浣纱那边儿，自然不消说……又加上应兰风远游了，家中来拜会的人自然是极少的，若是有，也是王曦跟应佩两个应酬去了，是以竟不必怀真多操心。

  她得闲只在后宅里想些新样儿的香，再照料小瑾儿罢了。

  有些事只要不去想，心里也不觉得如何，只要能死死地压住就很妥当了，仿佛一切都不曾发生过……然而这种情形，却仿佛是一层薄冰铸成的堤坝，堪堪挡住底下那些汹涌澎湃的暗流罢了。

  天气日渐热了起来，因南边儿的时疫传开，京内众人有所耳闻，都也严加防范起来，那各色香料顿时又供不应求起来，尤其是郭建仪跟怀真曾说起的那灵虚香，更是价钱涨了几倍，如此还有人买不到呢……

  话说虽然张珍并没对百香阁的人透露是谁给的香方，但这些生意人从来都耳目灵通，手眼通天，又加上怀真先前就曾因宫内珍禽园之事声名大噪过，张珍偏又跟她交好，因此这些人早就暗中猜到底细了。

  也不知是谁从哪里得来的消息，竟知道这预防时疫的香方，怀真手中却有，只不过一个是古方，一个是竹先生给的书上才有记载的，因此他们摸不着头脑，只求张珍罢了。

  怀真本不在意这些，横竖是合伙罢了，然而才要答应张珍之时，无端端竟想起来昔日，头一次要跟百香阁合伙时候……唐毅曾跟她说过的那些话……心头一动，便迟疑起来。

  且近来那灵虚香百香阁卖的甚贵，怀真思来想去，终于对张珍道：“我是有两个方子，只不知有没有效用，若要拿出去用，倒也使得，只答应我一件事，不许卖的贵价，既然是疫情，自然是要人人无恙，才保平安。”

  张珍明白她的意思，回头同百香阁的人说明了，岂料那些人果然是正经精明的生意人，因苦笑说：“低价倒是使得，只不过倘若用的香料贵，那卖的价贱，岂不是叫我们做亏本买卖？”

  怀真也知道他们所言非虚，因对张珍道：“你且别急，小表舅拿了那两个香去，还不知有没有用，我近来正也在想新的方子，终究要找个两全齐美的法子才好。”

  张珍自然唯她的话是从，当下便回到百香阁，同那主事的人说了怀真的用意，谁知那主事的人笑道：“是是，并不着急……且把此事放一放无妨的。”

  张珍听了，一则放心，一则有些意外，原先这人还十万火急似的催促着他，竟是半分儿也不肯耽误一样，如今却怎么忽然一反常态？然而如此，倒也罢了，横竖不必再为难了。