怀真正聚精会神忙着，也不在意，头也不抬问道：“怎么了？”

  夜雪走到跟前儿，迟疑着说道：“我方才听二门上的小厮们有些偷偷议论，怎么说是应公府的二爷……被人弹劾了呢？”

  怀真吓了一跳，差点儿把手中的瓶子扔了出去，抬头问道：“什么？”

  夜雪忙道：“奶奶别急，我再去细细打听，或许是我听错了呢？何况若是出了这样的大事，自然会有人进来禀明的。”

  怀真心头乱跳，也顾不上其他了，便催着夜雪再去打听。

  夜雪只得出来，派了个小厮去探听详细，半晌方回，跪在门外说道：“小人方才已经去探听明白了，原来是言官向皇上进言，告应尚书昔日在泰州的时候，说什么‘以权谋私，草菅人命’的话……如今皇上已经命人去详细查明此事，也并不曾苛责二爷。少奶奶且放心罢了。”

  怀真哪里能够放心？只是惊心罢了。

  只因怀真一听小厮回禀，便想起来，若说“草菅人命”，断不是别的事，应该是郭家郭继祖的那件事情犯了。

  怀真心中正七上八下，敏丽扶着丫鬟来到，原来也是听了信，特来问究竟，见怀真神不守舍，敏丽便对她说：“我知道你心里担忧，如今母亲不在家里，你也不必再等，只先回应公府亲自向着应大人问个明白不就行了？总好过你在这里提心吊胆的。”

  怀真见这话有理，便说：“姐姐一个人在家可使得？”

  敏丽道：“我足不出户的，又有何事？何况母亲顷刻便回来了……你只记得，倘若无事……就早早儿地回来，别叫我们巴望着。”

  怀真于是答应，当下换了衣裳，外头早备好了马车。

  怀真出门时候，招财出来看了一眼，道：“姑娘要回府么？让老奴同行也好？”

  怀真点头答应了，招财便也拉了一匹马来，骑着跟随。

  不多时回到了应公府，打听得应兰风如今在书房里，怀真自等不及，便忙也转去书房罢了。

  及至到了书房门口，便听得里头应兰风的声音，说道：“你倒是不必先焦心，横竖有水落石出的时候。”

  却听另一个人有些愤然地冷道：“我只是不忿，明明不关恩师的事，为何竟只落在恩师身上？当初亏我还特意去给他送信……难不成他们是合伙起来，推到恩师身上的？”

  怀真将迈步入内的时候，便听见这个声音，自听出是凌绝在说话。

  怀真因变了主意，不想进去，正要抽身回东院等着，却听到凌绝说——“当初特意给他送信、合伙起来”等话，怀真心头猛地打了个顿，便狐疑地想：“给‘他’送信？……说的是谁？”

  怀真心中掂掇不安，里头已经看见了门口有人，因问道：“是谁在外头？”

  怀真听应兰风出声，当下再无犹豫，便迈步走了进来，往里间儿而去，才进了门，便见凌绝果然正在书房之中，见了她，便站了起来，右手往身后一背，……淡淡扫她一眼便又避开眼光，他如此漠漠然负手而立，倒像是有意倨傲似的。

  怀真因知道事情非等闲，便也不理会，只向着凌绝点了点头，便走到桌前。

  这会儿应兰风见是她回来了，便笑道：“我当是谁，你如何急匆匆回来了？也没个人来通报呢？”

  怀真咬了咬唇，问道：“我听说……有人弹劾爹爹？到底是怎么一回事，可要紧么？”

  应兰风对上她担忧的眼神，便叹了口气，握住她的手，轻轻拉到身边儿去，道：“你偏偏也耳朵长，什么好事不去听，偏听这些做什么？不过是微不足道的小事罢了，不打紧。”

  怀真见他哄小孩儿似的，便着急不依起来：“爹！”

  应兰风哑然失笑，只好说：“好好，告诉你就是了，你那时候小，大约已经忘了……正是为了昔日在泰州的时候，你小表舅的叔叔犯了事，落在我手里……我给他判了死罪。”

  怀真道：“我记得。”

  应兰风歪头看她，道：“果然记得？你那时候才只四岁，哦，是了……也正是那几日，你被拐子拐走，才遇见的林大人跟唐……”

  两个人说着，凌绝站在旁边，静默无声，听到这里，才抬起双眸，看了一眼。

  应兰风笑了笑，摇头叹道：“那时候你小表舅亲自出面，我原本是想周全的，又怕……你做的那个梦成了真，到底是忌讳，于是便拒了他。后来不知他又用了什么法子，到底竟将郭继祖改判了，我也没当回事儿，谁知这郭继祖前阵子又犯事，此事竟又给捅了出来……不过你放心就是了，我说过跟我无关的，何况皇上也并没有不分青红皂白地降罪于我，只叫人再去查明昔日事情罢了。”

  怀真嚷道：“这又查什么，既然是小表舅经手的，问他便是了呢？横竖是正经改判的，又关父亲何事？父亲可没说明么？”

  应兰风闻言，不免沉默。却听凌绝冷冷哼道：“可知正是因为事关郭侍郎，所以恩师才不便多言。”

  怀真见应兰风不语，正着急，听凌绝出声，也顾不得忌讳，便回头看他问道：“这话又是什么意思？”

  凌绝被她注视着，心中竟无端一痛，面上却仍是冷然一片：“原本我得知这消息后，已经来同恩师说明过，恩师也说了此事跟他无关，倒是怕郭侍郎吃了亏，因此我又特意走了一遭儿，跟郭侍郎报了信儿，无非是想叫他早早提防。”

  怀真听是给郭建仪“送信”，无端地松了口气，然而顷刻间，却又立刻又悬心起来，望着凌绝道：“那……那小表舅怎么说的？”

  凌绝微微蹙眉，道：“他果然不知情，只说会料理的……谁知道今儿朝上，那言官们禀奏皇上，口口声声竟只说是恩师草菅人命以权谋私，半个字儿也不提郭侍郎，恩师本来有心辩解，然而见是这个情形，倘若再当廷争辩起来，自然便将郭侍郎拉下水了，因此恩师便不能言语。”

  怀真大为意外，忙又问：“如何竟这样荒谬？那小表舅并没为父亲说话么？”

  凌绝一哂，还要回答，应兰风已经阻止说道：“罢了，不必再提了，建仪他……自己也有难处。他缄口不言倒是好的。”

  怀真听了此话，不必凌绝回答，心中早已经明白了，却仍是不信，转头看向应兰风：“爹的意思……是说小表舅他……是袖手旁观了么？”

  应兰风道：“不可这样说，你小表舅自有缘故。此事如今不可闹大，若是再把他牵扯入内，于太子的面上自然也不好，那些言官恐怕正也是因此，才避开了他……我又何必把他……”

  怀真心头气往上撞，不等应兰风说完，便怒道：“这是什么道理，他们竟是柿子偏捡软的捏不成？何况若是爹的错儿也就罢了，明明不是爹的错，凭什么把污水往爹身上泼？”

  应兰风见她双眼红红地，竟然动怒似的，便起身抱住她道：“怀真，这些事儿爹不想叫你知道……何况真真儿的不是大事，皇上那边，不过也是走个过场罢了……终究会水落石出。”

  怀真心中很不自在，因挣脱开来，看着应兰风气道：“凭什么让爹受这委屈气？我、我去亲自问小表舅，我不信他……”

  怀真说着，竟拧眉转身，疾步往门外走去。

  应兰风忙唤了一声，凌绝见她要去，便伸出手臂一挡，怀真看也不看，抬手胡乱一推，只听得凌绝冷嘶一声，竟仿佛吃痛似的。

  怀真那一撩之力本不算重，乍然见凌绝这个模样，倒是有些意外，惊得忙转头看去，这会儿应兰风也走到跟前儿，见状忙问道：“怎么了？”