近来太子殿下已经下令，让杨首辅大人暂停内阁的所有事务，先行回府等候消息。

  小年这日，皇帝却派人前往杨府，召了杨时毅进宫朝见。

  乾清宫中。

  杨时毅跪地行礼，起身后皇帝命雨霁赐座。

  皇帝细看杨大人，却见他的两鬓竟比先前略白了些许，这不过是短短的一个月不到而已。

  只是精神却依旧如故，不悲不喜，正雅端庄。

  皇帝看在眼里，却仍是不动声色地问道：“爱卿近来如何？”

  杨时毅垂首道：“多谢陛下垂问，微臣尚好。”

  皇帝笑了笑，道：“你先前肩负内阁，一年到头没有个休息的时候，如今突然间叫你在府内静养，怕是待不住吧？”

  杨时毅道：“回皇上，先前是在其位，自然不得不谋其政，为君为国效力，不敢怠慢分毫。如今既然是太子殿下的命令，微臣自然也是遵命领受，虽不能做事，却也同都是效力听命而已。”

  皇帝笑道：“朕的杨爱卿嘛，就是‘宠辱不惊，闲看庭前花开花落，去留无意，坐看天边云卷云舒’啊。”

  杨时毅略略倾身：“微臣不敢。”

  皇帝笑了声，才又缓缓敛了笑容，道：“令公子的事情，朕也知道了。”

  杨时毅站起身来：“是臣管教不严，也是臣失察之罪。”

  皇帝抬眸看着他，才又道：“叫你来不是要问你的罪，只是……咱们君臣也是许久没有这样说话了。自打让太子监国，朕跟你碰面的机会是越来越少了。”

  皇帝说到这里就站了起来，迈步往内走去。杨时毅便跟在身后。

  两人到了内殿，却见榻上有一盘没下完的残棋，皇帝走到旁边打量着，说道：“之前操心忙碌惯了，一时退下来，的确有些不习惯，所以爱卿此刻的心情朕也了解。”

  他说着落座，又转头笑对杨时毅道：“爱卿也许久不曾跟朕对弈了，今日正是机会。”

  杨时毅领旨上前，在对面落座。皇帝拿了白子，说道：“你是个最聪慧的人，又是一身才干，朕曾经称赞过计成春跟晏成书是国之双璧，但是在朕的心里，就算是他们两个加起来，也终究不如一个杨爱卿。”

  杨时毅从没听过皇帝说这样的话，但是这会儿听着这些，反而让他的心逐渐绷紧。

  “皇上这样称赞微臣，微臣却是愧不敢当。”他忙起身。

  皇帝摆了摆手，示意他仍旧落座，才说道：“你担任内阁首辅，处处为朕分忧，你的功劳，朕最清楚，虽然有时候你做事太过精明讨人厌了些，朕也曾恼的想摘你的帽子，但真的要摘，朕还是舍不得的。毕竟没了你，只怕就没有第二个如此可心，如此能干的首辅了，不管是为了朝廷还是为了朕自己，都是不能的。”

  杨时毅垂头不语。

  皇帝落子之后，手在棋钵里搅了搅，棋子们发出哗啦声响。

  “朕本来以为，如爱卿你这样的人，只怕再无什么弱点的。却想不到……你居然也有不能的地方。”

  杨时毅微微抬眸：“皇上……”他这样聪敏，自然知道皇帝指的是什么。

  果然皇帝一笑，道：“你的弱点，当然就是你的儿子。其实也不算弱点，毕竟对于全天下的父母而言，最难以管教，最难以痛下决心跟最难掌控的，就是自己的子女了。在这一点上朕又要说，不止是你，就连朕又何尝不是呢？”

  之前的赵元塰，然后的赵元吉，启帝说到最后一句，脸上的笑也尽数收敛，取而代之的，是一种类似父亲般的无奈，他轻轻地叹息了声。

  杨时毅这才有些动容，却仍是无法出声，只能默然地拈了一枚黑子。

  皇帝叹息过后，便道：“任凭是再精明果决的人，有了子女，就有了牵绊，子女成器自然最好，子女若是不孝……就万事皆休，但如果不止是不孝，反而干出了让天下人为之瞠目结舌的大逆之事，却不仅是他们自己造孽了，更连累了他们的父母，乃至整个家族。”

  赵元塰谋逆，赵元吉之前差点毁了边境数城，如今却是杨时毅的儿子……皇帝全都是有感而发。

  杨时毅目光闪烁，手底落子，发出很轻微的“哒”的声响。

  皇帝思忖了会儿，也落了一子，才说道：“说来，朕不由地又要多嘴了。”

  杨时毅诧异：“皇上要说什么？”

  皇帝道：“当初你原配去世，多少名门淑女争着要进杨府，你怎么一个都不要呢？更加把府内的侍妾都驱散了。倘若你肯纳妾或者续弦，这会儿杨府内就不止是杨盤一个了吧。”

  杨时毅本正要落子，听了这话，不知为何，手指微微地在颤抖。

  皇帝淡淡地瞥了一眼他拈着黑子的修长手指，却仍是不露痕迹地继续说道：“当然，现在说这些已经没有用了。而且这其实也不是什么坏事，一则是你洁身自好，二则你又满心扑在内阁跟朝廷大事上，鞠躬尽瘁的，又哪里在意那些内宅之事呢？这也算是为了整个国家而舍弃了你杨家，也是你身为首辅的操守跟大义。”

  皇帝满口的夸奖，杨时毅的嘴角却微微地不为人知地抽搐了几下，然后他强令自己定神，把黑子放落。

  “这一步棋好，正是你杨大人的稳健风格，”皇帝打量了会儿，笑道：“你可知，每次跟你下棋，朕都要倾尽全力，只不知道杨爱卿你到底用了几分力呢？”

  杨时毅道：“臣自然也是倾尽全力的。”

  皇帝笑道：“别哄朕，若是只跟你下了两三回的人，朕只怕还信这话，如今十几年了，朕还不至于蠢笨到不自知的地步。”

  杨时毅道：“皇上这么说，让臣无地自容了。”

  皇帝说话中，目光打量着棋盘，手指间的白子将落未落，找不到合适的地方。

  “你别催朕，让朕好好想想，”皇帝笑看杨时毅一眼，道：“这次朕一定要赢你。”

  杨时毅一笑，但却充满敷衍之意，那清明的眼底并无丝毫笑意。

  皇帝端详了半天，终于小心翼翼地把那枚白子放下，才微微地吁了口气：“天底下能让朕这么操心费神的人，也只有杨爱卿你了。”

  杨时毅微笑低头道：“皇上这样说，倒是让臣不知所措。”

  皇帝看着他波澜不惊的样子，眼中透出些许笑意：“不是怪你，都说是棋逢对手，若是这满世上都找不到一个对手，想来也是很无趣的事情，朕能得杨爱卿这样的对手，这是夸你。”

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