李景隆暗中派都督陈晖侦察朱棣的布军情况，从左边绕道朱棣军后。

  朱棣分军还击，陈晖军士争先渡河而逃，此时河中冰块突然融解，溺死者不计其数。

  十五日，又与李景隆大战郑村坝。

  朱棣用精选的骑兵先攻破李景隆七营，其他诸将相继来战，李景隆大败而还。

  十九日，李景隆又上书请求出征。

  十二月，李景隆调兵于德州，准备明年大举进攻。

  朱棣计划攻打大同，对手下说：“进攻大同，李景隆必定要赶来救援，大同天气寒冷，南军脆弱，不战也病疲了。”

  建文二年，公元1400年一月一日，朱棣攻克蔚州。

  二月十一日，朱棣到大同。

  李景隆果然由荆金关前来增援。

  朱棣亲率将士立即调兵居庸，李景隆部属大多被冻死饿死，不见敌人而还。

  夏四月，李景隆进兵河间，与郭英、吴杰、平安约定白沟河相会。

  二十日，朱棣扎营苏家桥。

  二十四日，在白沟河侧与平安相遇。

  朱棣以百余骑在前，假装退却，引诱平安军阵地骚动，然后趁机攻击，平安败走。

  朱棣军迫近李景隆，初战不利，到了天黑，不得已收兵。

  朱棣以三骑殿后，夜晚迷失了方向，亲自下马伏地察看河流才辨明东西，渡河而去。

  二十五日，又战。

  李景隆横阵数十里，破燕后军。

  朱棣亲率精骑迎战，斩杀瞿能父子，又令丘福冲击李景隆主力部队，不得入。

  朱棣动摇李景隆左军，李景隆遂绕至朱棣后边。

  大战良久，飞箭如雨注一般。

  朱棣三换其马，矢尽剑断，挥剑折走登堤，佯装引鞭招后继援军状。

  李景隆怕有埋伏，不敢前进，援军高煦赶到，才解围。

  这时，南军也聚集，燕军将士都大失声色。

  朱棣气愤地说：“我不进攻，敌人就不会退却，必须战斗！”当下又以劲卒突袭李景隆背后，前后夹击，正好旋风四起，李景隆军旗被折，朱棣趁风放火奋起反击，斩杀数万，溺死者十余万人。

  郭英溃败西逃，李景隆向南逃，朝廷赐给他们的玺书兵器也全部丧失，败走德州。

  五月九日，朱棣攻入德州，李景隆败走济南。

  十六日，朱棣攻济南，大败李景隆于济南城下。

  至此，李景隆完败于朱棣，不再对朱棣形成威胁。

  朱棣继续进攻，结果碰到铁铉、盛庸坚守，久攻不下。

  这时，道衍来信，说军士已经疲惫，请班师回来。

  朱棣看了道衍的信后，考虑到自己军队确实来疲惫了，同时也知道铁铉和盛勇的厉害，再攻下去，只会拖累军队，当下解围回北平而去了。