楚稷挑眉：“怎么了？”

  “你知道我在说什么。”顾鸾轻喟，棋子又落下一枚，“你可要想想如何开导永昌。这些说到底都是为了他，适得其反可就不好了。”

  “我知道。”楚稷点头，“放心吧。这回永昌养在我身边，与皇后原也不似前世亲近，到时我再多陪一陪他，会让他想开的。”

  “那就好。”顾鸾颔首，便不再多言，安心与他继续下棋。

  这盘棋，毫无悬念地又是她输了。之后数日，宫中议论不断，皇帝三天两头冲贵妃发火的事让宫人们津津乐道，只是因为她还得着宠，一时也没人敢对她不敬，但显然人人都在等，等那把刀落下来，让事情有个定数。

  不觉间入了五月，天气更热了些。顾鸾怕热，很不爱出门，皇后却来了兴致，下旨说端午时要在竹园设宴，邀六宫同乐。

  所幸这茶话会是在傍晚，暑热多少能消散一些。顾鸾便早早就想着让乳母们都跟着，好让永昕永昀好好玩一玩，不料楚稷却跟她说：“别带永昕永昀了。”

  她一愣：“为何？”

  他说：“总让他们看见咱们吵架不好。”

  打从他开始给皇后“下套”，屡次冲她发火都是避着两个孩子的。是以孩子们纵使也听到过一些宫里的风言风语，眼前却仍只有如胶似漆的样子，便也不曾怕过什么。

  顾鸾想了想：“不好吧，端午宫宴如何能不去？又正值佳节，我看不必赶在这时候做戏。”

  楚稷却说：“我觉得皇后那边的火候差不多了。”

  顾鸾眼底一颤。

  火候够了，给个引子便能炸，确是不宜拖延，看来端午免不了要有一场大戏。

  只不过……

  她凝神细想：“那我让母亲过来吧，你在行宫附近挑一处宅院给她，端午时就让孩子们跟外祖母过节去，谁瞧着也不会说不对。”

  楚稷点头：“这主意好。”

  说罢就着人下了旨，将顾夫人从京中召到了行宫来。又命张俊亲自去选了一处风水俱佳的好宅子供顾夫人居住，日后便算作顾家的避暑宅院。

  万事俱备，永昕永昀两个就在端午的清晨欢天喜地地找外祖母去了。霁颖还处在什么都不懂的年纪，倒不必担忧。

  这日顾鸾立在房门口目送两个孩子和宫人们一道离开，又折回房中帮楚稷更衣。早朝时的冕服虽不及祭祀所用的隆重，却也足够繁复，顾鸾绕前绕后地帮他系衣带，待得收拾得差不多了，便屏退了宫人。

  她绕回他面前，一边帮他整理衣襟一边道：“你又要凶我了。若今晚事能成，你要好好哄我！”

  楚稷一哂，颔首在她额上一啜：“我哪次没哄你啊？”

  她抬抬眼皮：“做包子给我吃。”

  “好。”他满口答应，“给你连做一个月。”

  “那就吃腻了。”她小声抱怨，脸上却笑了，衣襟理好又帮他顺了顺玉佩的流苏，而后踮起脚尖，在他侧颊上一吻，“快去上朝吧，晚上见。”

  “嗯。”楚稷搂一搂她，就离了清心苑。顾鸾深呼吸，静等着皇后的动静。

  按他的打算，这些日子所谓的“下套”，其实不过是勾起皇后心底魔，最终的一步还是要皇后自己来走。

  他要皇后觉得他厌弃了她，便抓住这个机会“投其所好”地给他递个由头，让他废了她这贵妃。

  心底深埋的不悦与近日渐生的希望，理当能促成皇后走这一步。

  可端午宫宴的事也定下这些时日了，皇后竟没什么反应。

  顾鸾觉得这不对劲，却又不好当面去问皇后，只得等着。

  临近晌午的时候，皇后终于差人来请她去了。

  顾鸾乘着步辇行至皇后所住的椒房殿，步入殿中，皇后正由几名宫女服侍着挑选晚上所用的宫装。见顾鸾到了，她笑意盈盈地招手：“贵妃来了，快坐。”

  这些日子因为顾鸾常被斥责，皇后时时宽慰她，关系好似亲近了不少。

  顾鸾就抿笑福了福身，依言落座，皇后道：“今儿是端午，大好的日子，本宫却忙得晕头转向了，有些紧要事没顾上，只得劳烦贵妃。”

  顾鸾抿笑：“不知何事？娘娘说说看，臣妾看看能不能帮得上忙。”

  皇后便道：“端午节，按道理要编些五彩绳来戴着，以求祛病消灾。本宫往年是会给皇上与永昌都备上的，今年竟浑忘了。可贵妃你瞧……这已经是正日子了，本宫还得盯着宫宴上的事情，忙不过来，你就帮本宫编上两条，东西本宫都备好了。”

  “诺。”顾鸾点点头，满口答应，“那臣妾编好了，便给娘娘送来。”

  “多谢贵妃。”皇后和颜悦色，“若云，带贵妃去侧殿吧。”

  若云依言上前，顾鸾离席又朝皇后福了福，就跟着若云去了。

  侧殿之中，一应所需果然皆已放好。皇后虽说只需编两根，五色线绳却备了一筐，另还备下了几枚小小的平安扣、玉珠，可穿在五彩绳上。

  顾鸾落座，就朝若云笑道：“这活不难，本宫自己做就是，姑娘先去忙吧。”

  “诺。”若云利索地告退。

  燕歌静等她离开，见殿门关阖，立刻上前：“这些东西……”

  “没事的。”顾鸾气定神闲地拿起一捆红绳细细端详，“便是皇后要做什么，这些东西现下也必是好好的。不然若我编到一半有所觉察，她可就说不清楚了。”

  燕歌黛眉轻蹙：“奴婢知道娘娘和皇上在用计，却看不明白在用什么计……怎么瞧都觉得是要将自己算计进去了。”

  顾鸾凝神：“等你资历再些深些就看懂了。”

  楚稷玩得这一手，实是雕虫小技。只是皇后现下也年轻，又有一勾就出的心魔，雕虫小技便也够用了。

  心魔就是这样的可怕。他们两个终其一世，见过不知多少聪明人毁在心魔上。

  譬如仪贵妃，再譬如上一世的皇次子。