“年轻人，你必定会有一番作为。”

  老者说罢，便迈开步子朝前而去。

  等到傅望之即将转身离去之时，老者却突然返身，道：“三日清晨，到桥上来见我。”

  说话间，老者身上的隐士之气淡去，袭来的，皆是运筹帷幄的泰然。

  傅望之听罢，遥遥而立，再躬身揖手，表示约定。

  而今，他就站在泗水桥上，久久伫立。

  日光飞逝——

  等到晌午过后，傅望之眺望远处，确定老者不会前来，方才挪动已然麻木的腿脚，转身往回走。

  走下了泗水桥，他掸了掸蒙尘的衣袂。

  此时，有五岁稚童拽了拽他的衣摆，“阿公说，让你三日后再来这儿等他。”

  说罢，稚童扬着笑脸跟他讨糖人吃。

  傅望之付了铜钱，将手里的糖人递给眨眼的稚童，“转告阿公，就说晚辈一定会来的。现在，快回家去吧。”

  他摸摸稚童的小脑袋，语调温和。

  听着他的话，那稚童欢愉地跑远，回头之时还不忘朝他挥手道别。

  “真是很活泼的孩子。”

  傅望之得知了老者的授意，便回了将军府。

  将军府邸。

  他绕过门前半遮的黄花梨雕花屏风，正中央摆着的紫漆彩绘桌案旁，坐着等候多时的攸廿将军。

  “望之，听说，你要应考言官？”

  见他踏进门槛，攸廿薄唇微启。

  傅望之行至桌案前，看着座上一直对他关怀备至的男子，“攸廿，你，会赞同我吧。”

  ☆、悖逆臣纲

  五月初夏，宫里的锦葵全都开了。

  藕荷色的花蕊恣意绽放，自回廊铺满了整座宫殿。浓郁的花气漫过思虞湖，漫过湖心亭，一直漫到红漆碧瓦的外宫局，摧枯拉朽般裹挟着暑热。

  这日，正是应试言官的日子。

  相比以往，今日的争门殿，门前冷落车马稀。

  或许，这便是周慧王想要的结果。无人应试，自然无人束缚。

  傅望之从宫外徒步走近，仰面凝视那雕花砌玉的横匾，眼前的争门，似乎与他所想的并不相同。

  争门不争，以进言劝谏为职，而今，却被王权彻底架空。

  他踏进门槛，殿门里，有三三两两的应考士子正在窃窃私语，见他进来，目光探究且鄙夷。