德里克没有回应子女们的招呼。

  他从来不回应任何人的礼貌招呼，因为招呼对他而言不过是种形式化的讨好。

  而安娜贝尔知道这一点，早在她从小到大坚持的“晚安”“早安”都得不到回应时，就放弃了对“爸爸”的招呼。

  所以长大后她把称呼换成了父亲，把“早安”“晚安”换成屈膝礼，成功得到了很多次匆匆的点头……或者匆匆的一瞥。

  ……斯威特家主没有空闲理会这些琐碎，今夜他能出现在这里见她，简直不可思议。

  安娜贝尔小声开口：“您有什么事吗，父亲？”

  德里克匆匆走向长桌首位，惯例没有理睬她的提问，而是打开马甲口袋，将一团鲜红的手帕拿出来。

  安娜贝尔突然升起了很不好的预感。

  “父亲……您受伤了？”

  德里克展开鲜红的手帕，露出被鲜血浸透的法杖。

  法杖的握柄处正用那种奇特的矿石镶嵌着斯威特家的家徽——而染在上面的血，让月亮与月季图案都扭成了一团可怖的骷髅。

  “一小时前，午夜十二点，一个贼溜进了我的书房。”

  他简单地解释道：“他触碰了防御法阵，还摸黑与我交手了一次——这些都是那个贼的血。”

  【无所不能的布朗宁，肯定是用了什么不正当的手段偷偷溜进去，又想偷走什么不正当的东西。】

  ……不。

  安娜贝尔缓缓瘫倒在椅子上。

  她与海伦娜怀疑的视线相撞，所以拼尽全力扯出了笑，没让自己滑到地上。

  “恭喜父亲。”

  不。

  “这没什么好庆贺的。”

  德里克冷冷地说：“我竟然让一个无名小卒从法杖下逃走。我敢打赌那个贼的魔法水平顶多是学徒……从现在开始，老宅全面戒严。”

  不不不。

  “那个窃贼的肮脏血液像臭水坑在我的书房淌了一地，逃跑时还一路滴到窗外——海伦娜，待会儿派人去打扫，我短期内会去另一间书房办公，太恶心了。”

  海伦娜简短回复：“是的。”

  他这么命令后依旧没看妻子，只是顿了顿，再次环视了一圈会议厅，放慢了语速。

  “我本以为追到尽头会发现一具尸体，却看到血迹断在了后方的马厩里，再也没有任何踪影。”

  不，不，不可能的，拜托。

  斯威特家主叩叩桌子：“我不管你们这些年轻人喝酒放纵时带了什么妖魔鬼怪回来，又有什么新鲜的外出计划……为期三天，不允许外出，待在这里，直到社交季结束。”

  “那个贼绝对还躲在这儿。警惕你们身边的每一个人。”

  安娜贝尔握住了胸针。

  可即便握住胸针她还在发抖。

  因为它只是一枚由许多普普通通的顶级工匠制作、以普普通通的绿宝石为原材料的胸针，它没有真实经过某个人的手指，并不能真实代表某个人的眼睛，现在她甚至怀疑他躲在床下用魔法递给自己东西的原因不是生气。

  她想，她想……她有点想握住那把红伞。

  那把早就重新化为月季的红伞。

  “安娜贝尔。”

  一直沉默的海伦娜突然开口：“你有什么想问的吗？你在发抖。”

  而且你的脸色竟然比刚才施展燃烧魔法时还糟糕。

  别告诉我是被鲜血吓到了……这个废物还能再软弱点吗？

  德里克也投来目光。这是他走进会议厅后第一次正眼看自己的女儿。

  “你在发抖。”他冷酷地问，“为什么？”

  安娜贝尔咬住舌尖。

  她知道这个问题必须好好回答，否则等待自己的将是三天的禁闭。

  “我由衷为斯威特家族的未来担心。”

  太奇幻了，今天她竟然流畅地接连完成了两个谎言——从未对母亲说出的第一个谎言与从未对父亲说出的第一个谎言——

  “父亲，那个可恶的贼造成了什么损失吗？那可是您的书房……”

  这担心不无道理。

  而且那可不是他的书房，那是……某间藏在地下的密室。

  德里克·斯威特即便一小时后也还余怒未消：那个地方他本以为这一辈子都不会有人发现，那个小贼却悄悄摸了进去，如果不是他突然要去那儿找一份文件，还无法发现——

  他有种自己的领地被侵犯的不安全感。

  但一个劣等窃贼是不可能飞天遁地，无所不能的。