本想让赵曦知先乘轿返回，不料赵曦知竟不肯，反而想在此等候赵芳敬。

  不到一刻钟，就听见城门外如雷的马蹄声。

  赵曦知目不转睛地看着城门楼下，在那道人影出现之时大声叫道：“十三叔！”

  白马跟赵芳敬配合默契，在他略一拉缰绳的时候就迅速地收住了去势。

  赵芳敬一手揽着养真，转头看向立在城门边的赵曦知：“曦儿怎么在此？”

  赵曦知瞄了一眼他怀中的养真：“我、我因觉着气闷，所以出来走动走动。”

  他的目光转来转去，不由自主地落在赵芳敬的脸上，忽然恍惚起来，虽然知道十三叔大不了自己几岁，但是现在身着戎装的赵芳敬，尊贵之中透出英气勃勃，竟好像……更加年轻俊朗了许多。

  赵芳敬的面上露出了赞许的笑容：“到底是年轻人，伤的不轻，恢复的却这样快。”

  话音未落，突然衣襟给人一扯。

  原来因为城门口人来人往，养真又听见了赵曦知说话，很不愿给他看见自己这幅模样。她心中不安，虽然埋着头在赵芳敬怀中，却偷偷地揪着他的胸前衣裳，示意他快点离开这是非之地。

  赵芳敬心知肚明，内心里却很喜欢养真这般小动作，面上不动声色地含笑：“这里不是说话地方，我先回府，曦儿你也不要过于劳累。回去了再说。”

  赵曦知只好答应。

  于是赵芳敬先行回到了守备府，送了养真进房中，才自出来。

  将身上的银甲脱下，洗漱一番，又换了一身袍服，那边赵曦知才刚刚进府。

  赵芳敬来到外间，见赵曦知行动不便，便示意小金子扶着他落座。

  打量着赵曦知脸上的伤，赵芳敬道：“我听军医说，你腿上的伤有些厉害，幸而没伤到腿骨，但也不要大意，军医说不让你擅自行动，你到底也该听一听。年纪轻轻，又是皇室贵胄，不能落下任何不便才是。”

  赵曦知有些不好意思：“十三叔，我……我知道。”

  他犹豫了会儿，终于说道：“这次要不是十三叔及时赶到，只怕我就……唉！我先前才明白十三叔之前为何不肯叫我来西疆，之前毕竟是我有些不知天高地厚了。以后十三叔说什么话，我必定听从，不敢再执拗了。”

  赵芳敬展颜一笑，倾身抬手在他肩头上轻轻地一摁，含笑说道：“可知我是你这个年纪的时候，别人说什么，自然也是不信不服气的，必定要自己亲身试一试，甚至于……头破血流才会醒悟。你这一次来虽然惊险万分，幸而是你福大，能够逢凶化吉，这一场的西疆之行所得的经验教训，你若是心中有数，也算是你不虚此行了。”

  赵曦知认认真真地听着他的话，此即如闻纶音：“是！”

  赵芳敬又道：“还有一件事，皇上发了紧急上谕，让我带了你尽快回京去，可是我看你的伤……”

  “不碍事的！”赵曦知忙道，“一切都由十三叔定夺就是了！”

  赵芳敬颔首道：“好。既然如此，那就定在四月启程。到时候你的腿伤应该也会更好一些，只有薛典……恐怕要留下来了。”

  赵曦知不由黯然：“薛大叔也是为了我……对了十三叔，薛大叔是陪着乔妹妹一块的，若是薛大叔留下，那乔养真呢？”

  赵芳敬说道：“她，会随着我们一块儿回京。”

  赵曦知很诧异，毕竟他知道养真的心意，又加上养真跟薛典的感情深厚，还以为养真会留下来：“这是、乔养真的意思？”

  赵芳敬沉声答道：“我的意思，就是她的意思。”

  赵曦知听了这不露声色的一句，愣了片刻，把心一横道：“十三叔！……我、我有一件事想跟十三叔坦白。”

  赵芳敬看向他：“嗯？”

  赵曦知吭哧了一阵，终于说道：“大概十三叔、也知道了，乔养真她之所以能够顺利从京城离开，跟我的暗中相助脱不了干系。”

  赵曦知主动承认，赵芳敬却依旧神色如常，竟丝毫不觉着意外似的，轻描淡写地说：“我也知道是你。至于你为何这样做，我隐约也能猜到原因。”

  赵曦知明白他的心思万人不及，当下不再吞吞吐吐地隐瞒，只道：“十三叔真的能猜到原因吗？不错，是乔养真跟我说过了，父皇想要让她偷龙转凤嫁给十三叔的事。我、我不能接受。”

  “你为何不能接受？”赵芳敬唇角带笑，不知为何，赵曦知总觉着他看似温和的笑里透着一丝难以言喻的冷意。

  赵曦知一时居然又有些难以开口，但这个问题已经到达不容回避的地步，当即道：“这还用问原因吗？十三叔……你一直都是乔养真的长辈，这是第一，第二，乔养真的命格那样，我不想让十三叔有任何的意外！”

  他的回答，却跟养真一样。

  ——怪不得两个人当初一拍即合。

  赵芳敬的眉峰不为人知地微蹙，对上赵曦知真切的眸色，缓缓一笑：“曦儿你也长大了，有些事情你总也该明白，既然这样，我也不再瞒你了，的确，是我把养真带到京城的，但是我跟她实无任何关系，虽然我比她的年纪大了些，可是我自问，应该也配得起她。”

  “十三叔！”赵曦知的双眼瞪得溜圆，听到这里，几乎忍不住脱口说一句“不是你配不起她，是她配不起你”。

  若是在以前恐怕早就脱口而出了，但现在的赵曦知显然跟先前不太一样，竟学会了忍耐。

  赵芳敬笑了笑，继续又道：“你如果接受不了，那我也没有办法，我喜欢养真，我也想好生照看她。这就是我的真心。”

  这话很简单，却很笃定，似乎没有什么能够阻挡似的。

  赵曦知心里有些话都给堵了回去：“可、可……”

  像是看穿他要说的，赵芳敬道：“至于那孤鸾的命格，我记得你先前口口声声说不信养真的命格的，怎么此刻竟如此的固执起来？”

  “这是因为……不是别的人去应，是十三叔啊。”赵曦知嘀咕。

  赵芳敬目光之中的冰冷消退了几分，取而代之的是略有暖意涌动。

  他先是往门外看了一眼，确定外间无人，才又对赵曦知道：“你也不必想别的，你是这一次才经历过生死的，而对我来说，却早在养真的父亲为我而死之时，早就彻悟了，所以这许多年来我一直都潜心向道，生死于我，也不过是浮云苍狗，顺其自然，若天真要亡我，我也坦然应对而已，何况养真是我真心疼爱的女孩子，为了她，我就算死，也绝不皱一下眉头。”

  赵曦知的眼睛再度瞪大，直直地看着赵芳敬：他知道赵芳敬疼惜乔养真，可却想不到，竟然到达了这种地步！

  赵芳敬道：“还有一句话我索性跟你说了，退一万步，你也知道的，养真的父亲是因为我而去的，这些年来我虽只字不提，心中却无法淡忘，若真的这条命为了养真而葬送，也是我应该的。”

  “十三叔！”不知为什么，两个人的对话到了现在，赵曦知已经没了先前的急切跟惊怒，取而代之的竟是一种难以言喻的感伤。

  他本来有充足的理由质疑跟反对赵芳敬对养真的感情，可是听了赵芳敬这一番话，却忽然间又觉着……这仿佛并不是什么太难接受的事了。