不料谢氏听说老太太病了，却很不放心，便想回去探望。

  养真想到朱老夫人那张脸，自然有些不愿意，何况只要给银子已经是仁至义尽了。

  谢氏却语重心长地对养真说道：“再怎么说，她也是你的祖母，你父亲不在了，自然要你替你父亲尽孝。她先前那样对你自然是有些不对，可是如今她病倒了，要是再有个好歹，咱们却不闻不问的，外头的人自然会说咱们的不是，毕竟还得去看一看才是正理。”

  这话的确有理，毕竟如今圣上讲究贤孝，之前养真所做种种已经破格了，但因为有明理人知道朱老夫人性子以及个中情由，这才不予追究，如今长辈病了，若一眼也不去瞧，以后老夫人真有个三长两短，莫说是别人看不过眼，自己心里也毕竟有些过意不去。

  到底不是那种冷心冷肺的人，养真便答应了谢氏，又叫准备了一百两银子带着。

  两个人坐车来到了乔府，却见昔日车水马龙的门前，如今戚戚冷冷，门可罗雀似的。

  原本有一些趋炎附势的刁奴们，因知道乔家必然势大，所以他们也都愿意往这里投靠，闲着没事就聚集在门口上耀武扬威狗仗人势的，可是自动养真搬了出去，这些人最先察觉到了风向不对，一来二去竟然都跑了个干净。

  所以现在乔家门口上更冷清了，大门紧闭，门前落叶遍布，看着竟像是个无人居住似的样子。

  谢氏跟养真下车见是这般光景，也各自感叹。

  这边得善上前敲了半天门，才有个老家奴小心翼翼打开大门，探出头来看是何人，待看清楚是养真，才欢天喜地起来，忙回头叫道：“四姑娘回来了！”一边忙不迭地把大门打开。

  乔家上下本像是冬日僵倒的虫儿，听了这一声音，却蓦地骚动起来，不多会儿就有几个小丫头婆子先跑了出来，见了养真，一个个满脸喜悦，简直像是久旱逢甘霖，忙不迭地跪地行礼。

  往内才走几步，又见包氏带了乔云跟贴身的丫鬟从里出来。

  昔日谢氏离开乔家的时候，包氏还是油头粉面十分精致的一个妇人，言谈举止很有管家奶奶的风范，但是现在相见，赫然竟枯槁憔悴了许多，看着比先前苍老了数年一样，又带着些病恹恹的，气质沉郁。

  原来乔家自这一连串的事后，包氏毕竟是负责照看内宅的，一应上下要用的银子也都要从她手里取，可是因为官司以及往衙门疏通等等，家中的积蓄银子早就花光了，包氏捉襟见肘，家事无法照看好，老太太自然不乐意，便百般抱怨，底下的奴婢们因为看这个光景，更加不大听从使唤，因此包氏上下受气，如何得了，若不是因为家里已经病了几个，包氏强撑着，只怕早也就倒下了。

  可是反观谢氏，却见她反而养的十分的福润，比先前都年轻了许多，也真正流露出了几分大户人家贵妇人的绰约风姿。

  才一照面，两个人的境遇竟是天壤之别。

  包氏震惊之下心里极为难过，红着双眼几乎落下泪来。

  乔云见包氏哽咽，自己先上前向着谢氏行礼，又跟养真见礼。

  当下便带了往内宅去见朱老夫人，谁知朱老夫人虽然病的半死，却仍是那个又倔又硬的臭性子，听说是谢氏跟养真回来探望，她便声嘶力竭地骂了几句，说是宁肯死也不要照面。

  谢氏听的惊心皱眉，包氏在旁忙道：“嫂子不要在意，老太太最近有些病糊涂了，常常胡言乱语，我先进去看看。”

  然而不多会儿，里头朱老夫人又骂道：“叫我死了就算了，不要让那个不守妇道的贱人回来气我，我去了地底下也正好，我要问问我儿子，他娶的是什么狐狸，生的又是什么毁家灭户的混账东西，眼睁睁地看着家里人遭难，她却在外头逍遥自在不管不问的！苍天啊，我这是什么命，世上又哪里有这样的狗屁道理……滚，都给我滚！”叫嚷两声，咳嗽连天。

  谢氏在外听了这几句，脸色尴尬，她很后悔带了养真过来，这些话她一个人听着也就罢了，如今却还连累了养真。

  养真因向来知道这老夫人的脾气，对如今的场面却也早有所料，因此竟然一点儿恼意都没有，只是觉着可怜而已。

  她便对谢氏说道：“老太太现在的情形只怕见不得人，咱们还是别进去了。把银子给二婶子就是了。”

  正这会儿包氏讪讪地出来，谢氏就将那一袋银子给了包氏，低低说道：“我们总算是回来一趟，就算是给老太太请安过了吧。这银子你且留着，或者请医调治之类的。也算是养真的一片孝心。”

  包氏的泪滚滚而下，见他们要走，却忙又拦住，说道：“嫂子，我想求你们一件事。”

  谢氏便问何事，包氏把旁边的乔云拉了过来，说道：“嫂子且把云儿也先带了去吧，她一个女孩子，在这家里只多添一张嘴，在这里只是为难。老太太……也不喜欢她，时不时地打骂，倒不如趁早先给你们带了去。”

  谢氏为难地看向养真，养真道：“婶子，我们带了云姐姐走还是小事，但是二叔只怕是不会答应的，要是因此为难我们可又不知怎么说了。”

  包氏见她不肯，无奈说道：“我不是把女儿往外推，只是最近因为遭了那件事，家里又穷的如此，底下的几个丫鬟能卖的已经卖了，要是还再这么下去，迟早晚就轮到她了。”

  谢氏吃了一惊：“哪里就至于这样？”

  乔云低着头，早落下泪来。

  虽然包氏说的那样，养真谨慎起见仍是并未立刻答应。

  谢氏本不理解，回程上说起来，养真道：“当初他们去樱桃巷求我，我并未答应相助，这会儿二叔心里必然恨着我呢，如果我这时侯把乔云带走，岂不是更像是在二叔面前趾高气扬？二叔怎么会肯，所以不能这样做。”

  谢氏这才明白：“我只想为了那孩子好，却忘了这件事了。不过，今日看着家里的确是有些不太妙，以后的日子可怎么过？”

  养真说道：“这话我早警告过二叔了，他不肯听，也不提前想法，必然要吃个大亏才……”

  话音未落，突然间听到外头有人“哎吆”一声，与此同时马车猛然地刹住了。

  因为太过突然，把谢氏跟养真都颠的往后倒了过去。

  正不知如何，却只听到外头叫道：“马车撞人了！”

  又有人大声呼痛：“救命啊，好疼，我的腿要断了！”

  声音迅速地多了起来，显然是围观的百姓们都靠拢了。

  养真好不容易才坐起身来，又去扶谢氏，模模糊糊听到外头叫嚷，心中微惊：“是撞伤了人？”

  谢氏也忙问：“快看看是怎么了？”

  养真撩起车帘往外看了眼，却正好看见得善跟孙二两人正往前走去，显然也是要去查看情形。

  “希望那人不要伤的太重……”养真放下车帘才要回身，突然耳畔嗤地声响，眼前一花，有冷风嗖地掠过。

  竟是有一支箭，几乎擦着养真的脸射了进来。

  谢氏正在养真对面，那支箭“朵”地一声刺入了她的胸口。

  这一切发生的如此之快，养真目瞪口呆，眼睁睁地看着谢氏捂着胸口满面痛楚，几乎无法反应，半晌才尖声叫道：“太太！”

  养真起身扑过去，将谢氏扶住，谢氏紧闭双眼，无法出声，鲜血从伤口汩汩流出来。

  心惊肉跳，养真连唤数声正欲叫人，却听外头似乎是李大的声音道：“有刺客！快离开这里！”

  “刺客”二字传入耳中，养真浑身一抖。