官家失笑道：“倒是个实诚的孩子，那你为何不明哲保身？”

  “六娘幼承庭训，有幸读过几本书认得几个字。虽身为女子，却也知道君子之怀，蹈大义而弘大德；小人之性，好谗佞以为身谋。比起被责罚，六娘更怕自己成为小人。”六娘温声答道。。

  “那若是娘娘有错，你可还会进言？”官家笑容不减，继续问道。

  六娘犹豫了一下：“娘娘行事，非常人可揣摩，对错是非，更非常人可判定。六娘只知若非德行有亏，小疵不足以妨大美。”

  “掌籍一职，在二十四掌中排第五，可见娘娘甚信任你的才学。孟氏族学，扬名天下。之前我也见过孟氏女学出来的张氏，考校过一番，确实才情兼备，也配得上五郎。淑德你说说，这天下百姓心中，什么最为重要？”官家招手将赵栩唤了过来，指了指崇王。赵栩跪在案几边上，替崇王倒了一盏茶，将他面前的酒盏挪开，又弯腰替他将那两只僧鞋套上。

  崇王笑着摇摇头，看向眼前的孟六娘。

  六娘心中甚是为难，思忖着该如何作答。答不好，官家也不可能违背太后的意愿免了自己进宫，还丢了族学的脸。她虽然一贯平和不争，可要在父亲家人面前，显得不如张蕊珠，她却也不愿意。但若是答君王或朝廷，却也未见出色。

  这时身边的九娘交叠在小腹前的双手轻轻动了动。六娘眼角见她手指微动，离裙一分，直指地面，顿时明了。

  赵栩眼皮微抬，将九娘细微动作尽收眼底。

  “陛下，天下百姓心中，以田地为最重。”六娘语气不变，心中暗暗舒出一口气。

  孟存和苏瞻都面容一肃，心中对太后更添了敬佩。

  官家轻笑道：“难道我这大赵帝王，在百姓心中，竟然不比这几亩薄田重要？”

  孟存眼皮一跳。苏瞻嘴角微微勾起，甚是期待。

  “《史记》有言：王者以民人为天，而民人以食为天。自始皇帝一统天下，千年来朝代更替，帝王轮换未断。六娘没有见过百世千世传下来的基业，可中原大地，无论分成多少国，这土地，纵然因涝灾旱灾兵祸荒废一年两年甚至十年八年，始终还是会有人去耕种去收获。所以百姓心中最重的，六娘以为，一餐饭而已。”六娘的声音，清澈平静。

  官家哈哈大笑起来：“说到食为天，我也饿了。和重，今日倒要看看你今天准备了什么。”他看看赵栩，又看看六娘，甚是满意，就招手道：“太初，来这里。”

  陈太初行至案前，躬身行礼。

  官家看看陈太初和九娘，两人看着的确十分相配，问道：“九娘是忠义子孟叔常的嫡女？你母亲是和重的表妹？”

  九娘行了拜礼：“禀陛下。民女生母林氏，乃家父侍妾。民女蒙嫡母不弃，记为孟氏嫡女。”

  赵栩听她不卑不亢的声音，直接说了自己的出身，心里的苦涩更浓。

  官家有些吃惊，转念想到孟叔常乃是阮氏所出，却庸庸碌碌无所成就，不由得皱了皱眉，语带可惜地感叹道：“你父亲——唉，你能嫁去陈家，倒是个有福气的。等礼成了，太初，你便上书替孟氏请封吧。”

  九娘眉头微微一动。赵栩薄唇紧抿，正要发声，一柄宫扇忽地压在了他手上。他侧过眼，见三叔崇王正微微摇着头。

  陈太初一拱手，朗声道：“多谢陛下恩典！孟氏乃大赵百年世家名门。九娘乃先贤孟子后人，家学渊源，才德出众。能和九娘议亲，非九娘之幸，实乃臣之大幸。”他看了九娘一眼，对着官家跪了下去：“还请陛下恕臣唐突不敬之罪。”

  九娘眼中一热，自己何德何能，陈太初竟要、竟敢这么维护自己！赵栩双手已握成了拳，垂眸看着那柄宫扇。

  官家一滞，不免多看了九娘两眼，这般惊人的美貌，难怪陈太初在御前也要维护于她。他想起阿予，亏得陈青还是阿予的亲生舅舅呢，竟百般推托，不肯做自己的亲家。娶妻娶贤，长得好看有什么用！何况阿予也不比这孟九娘差！这么一想，官家心里越发不舒服了。

  “孟九娘。”官家有些酸溜溜。

  “民女在。”九娘声音略沉。