同为武将，云万里知晓统帅承担着所有将士的性命，败就是败了，失职就是失职，替王金旭开脱，才是对他的不尊敬。

  因而云万里想了想，还是决定直奔正题。

  “勃尔斤来得唐突，”他说，“王将军可打探到什么？”

  “退兵狼狈，查到的线索实属有限。”

  王金旭很是愧疚：“只是在撤出嘉峪关后，有探子查到勃尔斤的部下抓到了一名士人。勃尔斤听闻他是从京中来的，非要招募他做军师不可。”

  “京中？”

  饶是云万里也愣了愣，嘉峪关县，连教书先生都没几个，更遑论京城来的士人！

  “我心道不管是不是京城来的，好歹是名士人，不能落到西戎手里，就派了一小队探子前去营救，”王金旭说，“没想到，人是趁乱逃出来了，但……但那几个小兔崽子，在路上跟丢了那名书生！也不知现在是生是死。”

  若真是京城来的……

  云万里的头脑飞快转动，然而他还没想出个所以然，就听军帐之外一声轻咳。

  “大人。”

  纪子彦了撩开帘子，清秀面孔中写满了欲言又止：“城外……”

  云万里蹙眉：“说。”

  “勃尔斤亲自到城外叫阵了，”纪子彦既惊讶，又无奈，“亲口说要与你一对一，一决高下。”

  云万里：“……”

  王金旭：“…………”

  当这是什么话本么，两军对战，要统帅与统帅厮杀。

  “不可！”王金旭觉得荒谬，却也赶忙提醒云万里，“你比我了解草原各部，这勃尔斤十五岁时就号称是大力士，与他单挑，风险太大。”

  云万里却是蓦然失笑出声。

  他向来肃穆，英武深邃的面容鲜少出现表情。这突然一笑，薄唇微勾，难得在杀机之余凸显出几分青年意气。

  “可以打。”

  云万里冷声道：“狗急跳墙，勃尔斤没退路了。”

  第44章

  武威城外, 勃尔斤带兵叫阵。

  紧闭的城门在他叫骂一刻钟后徐徐拉开，云万里带着几千精兵出现，他骑着纯黑战马位列最前方。

  统帅单挑, 虽在当下少见, 但流程还是要有的。

  若是云万里败了, 这几千精兵只负责把人——或者尸首抢回来并撤回城内。因为勃尔斤一旦得胜, 他势必会趁机进攻。

  云万里比王金旭深谙西戎风俗, 更是了解勃尔斤的秉性。

  “强敌邀战, 没有拒绝的道理。”

  与勃尔斤相隔十余米, 云万里冷声喊道：“按西戎的规矩, 胜者为王。若云某得胜, 你的生杀大权就掌握在我手里。勃尔斤，你可愿意？”

  他的话顺着冷风传到勃尔斤耳畔, 对方哈哈大笑。

  “飞云是条汉子。”

  纵使为敌人，勃尔斤也不免赞赏道：“只要你能赢, 要杀要剐随你！”

  言辞之中，尽是自信。

  云万里遥遥望过去, 不着痕迹眯了眯眼。

  勃尔斤今年不过二十，却是生得魁梧强壮。皮毛革甲着身也不掩其肌肉虬结，他骑兵带的还算不错，敢提出单挑，想必是自诩武力更胜一筹。

  但这无疑暴露出勃尔斤没退路了。

  十四岁入伍, 云万里与西戎交手近十年，他对草原各部的习惯了如指掌。

  过往西戎来打, 目的往往是劫掠抢夺, 局势稍有不利马上就撤回草原。如今勃尔斤讨到的好处够多了，王金旭又将其拖住二十余天, 粮草恐怕不够用。

  提出单挑，确实冒进，但若击败云万里，他还有得胜的希望。

  若拿下武威，西戎就有粮草补给了。

  但是——

  他分明也可以掉头出关。

  云万里不会追到草原深处，朝廷不拨兵，仅靠肃州的兵马不足以击溃草原各部。

  是什么让勃尔斤如此冒险？

  只有一个可能，那就是他没法回去。

  察哈尔部出了什么事？思及此处，云万里微微蹙眉。

  “来吧。”

  他拎起戟刀：“少说废话！”