「只不过，劫尔在旁边的时候他们完全不会靠过来。」

  「我想也是。」

  史塔德使劲点头。

  「啊，不过一开始知道我是冒险者的时候，孩子们的母亲好像有点困惑。」

  「那是……」

  当然的吧？史塔德刚要这么说，便打住了，利瑟尔指的应该不是这一点。他重新拣选措辞，再度开口。

  「冒险者并不是什么家长会想让孩子接近的族群吧。」

  甚至还有「冒险者灾情」这个说法，专门指称冒险者对国民造成的危害。

  冒险者的形象粗暴野蛮，说难听点，就是凭蛮力赚钱的集团，没有父母想把孩子交给这种人吧。不过实际上，那群妈妈的困惑只有一成是「这人竟然是冒险者……」，三成是「这人竟然是冒险者!?」，另外六成则是惶恐地心想「这人当冒险者真的好吗」。

  「现在还会帮他们指导功课，表示问题解决了？」

  「是呀。看来稍微会念点书的人，果然会受到家长欢迎呢。」

  利瑟尔好笑地说道。这是什么意思？史塔德眨了一下眼睛。

  那是前阵子发生的事。小朋友们半带强迫地说服了一位青年，将他带到利瑟尔面前，异口同声打着包票说「绝对没问题！」青年似乎就读于某间知名学院，看见他睁着一双死鱼眼、口中喃喃自语，利瑟尔也忍不住疑惑地看向孩子们。一问之下才知道，青年正在跟某项研究课题苦战。

  利瑟尔探过头去，看了一下青年拿在手上的报告。这种程度应该没有问题，利瑟尔于是给了他几个提示，结果青年听了狂喜乱舞，一边说着「我终于可以睡觉了！」一边回去了。这件事情就这么在妈妈之间传了开来。

  「你常常提到『以前的学生』，应该很习惯指导别人吧。」

  「不知道耶，我指导过的也只有他一个人而已。」

  聊着聊着，热腾腾的早餐便上桌了。

  加入大块香肠的番茄蔬菜汤、刚烤好的长棍面包、鲜翠欲滴的生菜沙拉一一排列在餐桌上。餐点由女主人厨艺傲人的丈夫一手包办，这里的餐点和其他开给冒险者的便宜旅店可是天差地远。不过劫尔从来不提这些事情，所以利瑟尔无从得知就是了。

  就这样，二人一边谈天，一边优闲吃完早餐。这时候，正在品尝餐后咖啡的史塔德，忽然看向餐厅的门扉。

  「史塔德？」

  「看来一刀回来了，既然用过早餐，我差不多该回去了。」

  即使是史塔德，也不会因为今天休假就整天拉着利瑟尔四处跑。另一方面，也是因为前一晚睡在他身边，某种程度上他已经满足了。

  「真厉害，我完全感觉不到。」

  听史塔德今天早上说过的话，想必他对气息也十分敏锐。利瑟尔一向感觉不到气息与杀气，于是佩服地这么说道。受到他夸奖，史塔德好像很开心，露出了有点满足的表情。

  「虽然不知道为什么有人要害你，还是请你务必小心。」

  「谢谢，你也多小心。」

  史塔德饮尽杯中剩下的咖啡，从座椅上站起身来。看见利瑟尔挥挥手，他同样举起一只手，没有挥动就放了下来。

  接着，史塔德的手才刚碰到门把，那扇门正好从另一侧打开了。劫尔手握着门把站在那里，他一身轻装打扮，烦闷地拨乱那头濡湿的头发，看起来好像刚冲过澡。

  「怎样啦。」

  「没事。」

  二人一言不发，对视数秒，正要若无其事地错肩而过，却因为史塔德一句话再度停下脚步。

  「什么我跟你很像，别鬼扯好吗，战斗狂。」

  「这种话老子也不想说。」

  昨晚劫尔说的话，史塔德听见了。

  他表面上虽然漠无感情，却懂得巧妙表现自己的负面情绪。看见他浑身酝酿出一股露骨的嫌恶，劫尔也满脸不悦地蹙起眉头，咋舌一声。

  「挡住门口不好哟。」听见利瑟尔的声音，二人瞥了他的方向一眼，彼此迈开脚步。

  「还想待在他身边，就拼死把他保护好。一刀。」

  擦肩而过的瞬间，史塔德只抛下这么一句话。还要你说？劫尔冷笑，但史塔德没有回头。要是二人决一死战，胜出的一定是劫尔，所以史塔德才这么说。

  这不是什么高尚的信任，不过是区区的事实而已。利瑟尔将咖啡杯凑到嘴边，望着这副光景。这二人某些地方果然很像，他心想，唇边浅浅勾起微笑。

  「总之，这件事肯定跟盗贼有关。」劫尔说。

  「他们用的完全是同样的弓箭嘛。」

  利瑟尔和劫尔嘴上讨论前一晚遇袭的事，走在路上的姿态却丝毫不见紧张。

  升阶之后可以接的委托也变多了，他们正要到公会看看有没有什么适合的任务。虽然不缺钱，但利瑟尔对各式各样的委托都感兴趣，其实还算勤于造访公会。

  「不过是死了同伙而已，不可能为了这点事复仇。」

  「而且目标不是劫尔，而是我，这点实在是……因为我比较容易下手吗？」

  「啊……你朝着那个逃跑的开过枪嘛。可能他怀恨在心？」

  利瑟尔还在贵族社会的时候，总是小心斡旋，尽可能不树敌，到了这边却屡次成为别人怨恨的标的。尽管如此，劫尔并不怎么担心。

  以利瑟尔在那一边的立场，不可能体验到这些事情。情势若只是多少有些不利，他仍有乐在其中的余裕，而且也谨守分际，懂得以自身安全为优先。同时劫尔也明白，这一切权衡当中都考量到了自己的存在。

  「但是，遇袭之后三天的旅途当中，他们都没有动作耶。」

  「那就是泄愤了？」

  「嗯，感觉满接近的。」

  利瑟尔寻思似地点头，劫尔低头看向他。假如只是泄愤，那名袭击者已经不在了。但是……劫尔刚打算开口，最后还是什么也没说，又闭上了嘴。

  「还不会结束。」

  那是因为利瑟尔露出看穿一切的微笑，接上了他的话。看着那双仰望自己的眼瞳，劫尔无奈地叹了口气。

  昨晚，劫尔确实察觉到袭击者以外的人在场。那气息抹消到了极限，要是对方的视线没有朝向这边，自己也许无法察觉。利瑟尔分明不知道这件事，却说得斩钉截铁。

  「还有一个人在。」

  「昨天？」

  「对。比拿弓的厉害不少。」

  看他一脸意外的表情，果然没有注意到那个消去气息的人物。那为什么能够做出这个结论？事到如今也不必多说。

  「既然如此，使用同样的箭矢、派出一看就知道是盗贼的袭击者，想必也都是刻意的了。」

  「还真有这么爱自我表现的家伙。」

  换言之，昨晚遭到绝对零度肃清的男人，也不过是个用过即丢的牺牲品。假如以为从此不会再遇袭，那就太乐观了。

  「只不过，实在看不出对方这么做的目的……」

  「还真难得听你这样说。」

  既然如此轻易牺牲那些盗贼，目的不可能是报仇。

  而且，昨晚的袭击恐怕一开始就以失败为前提。刻意让猎物意识到自己的存在，折磨、削弱对方的力量，这是嗜虐心的展现。同时，明知道有劫尔在，却不顾双方实力差距执意出手，从中亦可窥见对方自暴自弃的心态。

  「对方并不是恨我，好像也不是想置我于死地。难道是想削弱我的精神？」

  「那就很简单了。」

  劫尔说得干脆，确信不疑地开口。

  「是想毁掉你那副游刃有余的样子吧。」

  利瑟尔眨了一下眼睛，手指沉吟似地轻触唇边。

  无法理解，但说得通。对方折磨利瑟尔没有什么特定目的，也不会带来什么好处，只是一时心血来潮、为了好玩而下手的愉快犯。

  「我看起来就那么游刃有余吗？」

  「到了我不是不理解对方想法的程度。」

  「请你不要附和袭击方的想法。」

  看见劫尔揶揄似地扬起嘴角，利瑟尔刻意摆出一副不满的表情回望，劫尔见状只是嗤笑一声。

  「不过，对手要不是你，这些手段都有效吧。」

  「劫尔，你是不是觉得我不管发生什么事都不会动摇？」

  「我发自内心这么想。」

  为什么说得那么夸张？利瑟尔一脸纳闷，劫尔不理会他的反应，径自穿越此刻抵达的公会大门。多亏利瑟尔从e阶级升上了d阶级，取二人的阶级平均，他们现在的队伍阶级为c，能够接取b以下的委托。

  「b阶级以战斗类的委托居多呢。」

  「考量阶级难度，自然而然就是这样了。」

  这时冒险者拥挤的情况已经开始减缓，二人站到委托告示板前面，讨论委托要挑这个好还是那个好。话说到一半，劫尔似乎注意到了什么，眉头微蹙，向后瞟了一眼。

  利瑟尔正兴味盎然地望着告示板上那张【急征！剧团征求协助人手】，劫尔以手肘轻推他的手臂要他注意。怎么了？利瑟尔一回头，光泽亮丽的红色便映入眼帘。

  「能不能让我加入队伍呀！」

  「啊，你是昨天的……」

  看见他牵动脸颊上的鳞片，露出讨喜笑容的模样，利瑟尔也露出微笑。

  「那么，请说。」

  「我的阶级是独行c，优点是声音好听又长得帅，缺点是看起来没什么肌肉又太显眼！二位都很引人注目，要是能跟你们组队，沐浴在大家的目光里感觉一定很棒！」

  旁观的冒险者默默在心里吐槽「这介绍是想表达什么？」不过没有人出言奚落，可见伊雷文所言不假。原来如此，利瑟尔点点头下了结论。

  「冒险者介绍失败，请再接再厉。」

  「不行喔……」

  和上次比起来有所改善，不过这不是一个冒险者的自我介绍。至于遭到拒绝的伊雷文，他嘴上虽然那么说，却一副乐在其中的样子，踏着轻巧的步伐走出公会去了。

  利瑟尔目送他离开，劫尔满脸诧异地低头看向他，接着看见他手边那张委托单，叹了口气。

  「……你要接那个？」

  「我很感兴趣。」

  【急征！剧团征求协助人手】

  阶级：不指定

  委托人：幻象剧团「phantasm」

  报酬：十枚银币（＋额外报酬）

  委托内容：征求能胜任搭建舞台等粗重工作的人力。

  同时征求为舞台装置补充魔力的人员，欢迎擅长魔法者应征（报酬最高三十枚银币，详面议）。

  只需要灌注魔力的话，即使不是魔法师也办得到。不过，既然委托单上注明「擅长魔法者」，表示需要相当程度的魔力量吧。向冒险者公会提出委托，代表剧团想要征求的是魔法师。但魔法师基本上人数稀少，这个报酬显得太低廉了，看来雇主也不抱太大期待，大概觉得反正没人会接吧。

  「我可不干。」

  「是我想试试看。」

  利瑟尔的魔力也不算特别多，不过算是有一定的水准，应该没问题吧。他心想，望向一脸嫌恶的劫尔。

  「你不想去？」

  「不想。」

  「无论如何都不行吗？」

  「……」

  劫尔咋舌一声，别开视线。

  假如放任不管，利瑟尔想必会自己跑去完成委托。现在这个时间点不宜让他落单，再加上史塔德明明休假，不知何时却已经坐到柜台窗口，正朝这里投来「你这人渣说话不算话」的冰冷视线。最后，劫尔不情愿地点了头。

  「委托你自己一个人接。」

  「我知道。」

  他可以陪利瑟尔过去，在旁边打发时间，只要别接下任务就好。劫尔做出这个结论，利瑟尔则朝他露出高兴的微笑表示谢意，拿着委托单走向柜台。

  他边走边从腰包取出公会卡，和委托单一起递给笔直盯着这里瞧的史塔德。

  「昨天喝了不少，休息一下比较好吧？」

  「我从来不会宿醉所以没问题。」

  隔壁的职员正在「你外宿、你外宿」地起哄，史塔德动用强制手段让他闭嘴，接着理所当然地接过利瑟尔的委托单。看见委托内容，他的动作停止了一瞬间，也许是利瑟尔选择的委托使然。

  但史塔德知道利瑟尔会独自接取一些古怪的委托，也知道他乐在其中，所以并不意外。

  「这是二位到商业国的期间提出的委托，请在明天早上八点到中心街前东广场集合。」

  「集合？」

  「另外还有两组冒险者接受委托，都是帮忙搭建舞台的人手，补充魔力的名额还空着。」

  「那太好了。」

  利瑟尔微微一笑，请史塔德继续办理手续。这还是他第一次与其他冒险者共同执行委托，而且在原本的国家，尽管接受招待、到特等席观剧的经验比比皆是，他却从来没有机会一窥后台的情景。

  看来这次能获得各种宝贵经验，利瑟尔满心期待。劫尔见状，放弃似地叹了口气，重新回到委托告示板前面，物色看看有没有今天可以接取的委托。