朱雀在李东阳浑厚真气资助之下，精力迅速复原，她手指在沙上轻轻一按，身子登时飘然而起。李东阳看着她这轻如烟云般的身法，不禁暗自纳罕：“这女子练得究竟是什么功法，竟能让身子变得这般轻盈？”

  只听朱雀答道：“我虽为箴龙王族的护法，但对王族之事从不参与，他们有何机谋筹划，我也从不关心，这护法一职，我不过虚居其位罢了。李阁主，这次大会，王族究竟有何用意，是否真有阴谋，我确实一无所知。白虎，青龙和玄武大人都在巫家堡另外三个方位布防，你要有何怀疑，便去问他们吧。只是……”她刚说到这里，突然之间四周黄沙纷纷蠕动，跟着乱麻麻涌出十几个奇形怪状的头颅来。

  李东阳见这些脑袋一个个都是人面兽首，有的头上长角，有的颈后长毛，有的鼓脑长耳，有的鳞额甲面，个个丑怪狰狞。李东阳凛凛望着这些半兽人，冷冷道：“看来你们箴龙王族的兵将，个个都是这般人不人、鬼不鬼的妖邪之徒了！”

  朱雀道：“他们是玄武大人训练的二十八星士，此次大会临时侍奉于我。应该是方才的震沙雷惊动了他们。”说着绿袖微摆，这些状貌可怖的半兽星士缓缓退开。

  李东阳自前面轻擒了毒爪蜥，知道这些蛇枭鬼怪实力不过尔尔，对他们全不在意，只盯着朱雀道：“朱雀大人，我欲挫败箴龙王族奸谋，拯救赴会的天下豪杰，你是决意阻挠，还是袖手旁观？”

  朱雀嫣然一笑，姿容婉媚，说道：“李阁主侠义之举，我岂会阻挠，如有必要，我还决意助你一臂之力。”

  李东阳鉴貌辨色，见朱雀容颜庄重，口气诚挚，实在看不出半点说谎样子，暗自纳罕，这朱雀既在箴龙王族身居要职，怎么会这么容易倒戈背叛？难道她进入王族别有目的？他一时之间也猜度不透，于是说道：“朱雀大人好意，李某心领了，大人若真心相助，便将这些手下约束住，不要参与王族阴谋，李某便感激不尽了。现下巫家堡想必已经汇集不少武林豪杰，李某这便赶去向他们示警。”说完同庚二护使身形一转，人已在数丈之外，奔巫家堡迅疾而来。渐渐的，一座巨大的堡垒出现在数里外。李东阳一见这座堡垒，不禁感慨万千，他知道巫家堡几十年前是江北武林世家，人丁兴旺，势力庞大，乃江北武林大族中的翘楚，同靖南世家南北对峙，同为各自江湖的领袖，后来突然一场厉疫横扫全堡，导致巫氏满门在短短数月死亡殆尽，一个武林巨族就此陨落了。其后武林至尊九霄龙帝另派箴龙王族管辖江北，从此江北武林归于西域异族统治之下。

  李东阳望着这虽然废弃，却依然雄伟壮丽的巨墙，倍感叹息。片刻之间，三人来到堡前，只见巫家堡大门为风沙吹袭，早已残破不堪，有一扇门已经倾倒在地。右边门柱之上插了一面长五六丈、宽两三丈的巨大紫色旗，旗上绣着一条张牙舞爪、神态凶恶的巨龙。此时浩风渐紧，这紫色大旗在风中烈烈翻卷，衬托的这条绣龙蜿蜒盘旋，好像要随时扑下来一般。

  李东阳来到大门内，只见两个身材奇高的黑袍男人突然走了上来，挡在面前，阴沉沉地俯首瞪着李东阳和庚二护使，其中一个问道：“来者何人？报上门派姓名！”声音尖利嘶嘎，难听之极。

  李东阳潜运内力，双眼一翻，沉声道：“在下李东阳，你们是谁？”

  两个黑袍人为李东阳突然爆出的凛凛气势所慑，神色微微一变，不由得气势矮了一截，忙微微躬身，说道：“原来是江南名门十三剑阁的李阁主，有失远迎，恕罪恕罪！我们青龙大人恭候大驾多时，李阁主，请进！”说着急忙在前引路。

  李东阳眼睛环动，只见数十丈方圆的大门壁间只有这两个黑袍人迎客，再不见半个人影，空荡荡的门壁间除风沙之外再无别声，氛围十分诡异。两个黑袍人身长腿长，脚步迈得又快，顷刻之间越过数道院落。李东阳紧紧跟随，一边运耳倾听，渐渐听到有些院落房屋中传出人语，知道是先到的武林同道。

  这巫家堡面积极大，内中楼阁庭院重重叠叠，不知凡几，李东阳只觉至少越过二三十座院落了，这俩黑袍人仍脚步不停，快速前行。这时堡内人物渐多，根据衣貌形质，李东阳辨出有江南人士，也有江北豪杰。众人见黑袍人领着李东阳三人疾行而过，不禁纷纷惊讶，不知这来者是谁，竟能让这俩态度极为傲慢的迎客官亲自带路导引。

  这时黑袍人终于走到一栋构筑极为恢宏的大楼之前，他们停下脚步，一起躬身，道：“李阁主青龙大人正在殿内，恕小人身份卑微，不能入内，请李阁主自行入殿觐见吧。”说完双双向后退出一步。李东阳一拂袖，大步走进大殿。只见殿堂中或坐或站，已聚集了几十人，坐着的都是衣冠整肃的江南人士，他们大部分李东阳都认得，都是江南武林当今最有名望的掌门名宿，只见靖南八箭也在其中。

  众人一见李东阳，哄的一声站起来大半，纷纷向李东阳拱手问好。李东阳一一回礼。

  这时一个洪壮啸朗的声音响起：“十三剑阁李大阁主，人称江南第一剑客，青龙在此恭候多日了！”只见说话之人正坐大殿主位之上，身材极是俢伟长大，赤裸上身，肌肉虬结，峥嵘堆垒的肌肉之上盘绕一条大青龙，李东阳凝神细看，只见这条青龙高鼓于皮肤之外，并非针刺色染而成，竟像用什么极为坚硬的铁石一块块炼制上去的，当真令人触目心惊。李东阳不禁暗赞：“这才不愧是赫赫箴龙王族的护法人物！”

  这时西首站着的人群之中一个身形矮胖的老者说道：“我们青龙大人久闻李阁主剑法通神，名震天下，一直心存仰慕，方才贵阁丁二护使、壬二护使到来，说李阁主随后就到，青龙大人不胜欢喜，立刻召集我们和江南的一些朋友一同在此恭候大驾。”

  李东阳见这老者身形肥圆，便似一个大肉团，但一对细眼精光外露，隐含煞气，知道功力不弱，再细瞧他旁边的同僚，不管高矮胖瘦，形状如何不同，但个个英气郁勃，气脉沉健，无一不是高手，暗想箴龍王族欲将江南豪杰一网打尽，果然带来的都是精锐，他冷冷一笑，对着青龙道：“箴龙王族果然神通广大，我们江南人士对箴龙王族一无所知，可箴龙王族对我们江南武林却已刺探的了若指掌。”

  青龙道：“我箴龙王族统御江湖，若治下门派的底细都不了解，岂不枉称武林领袖？”

  此言一出，旁边坐着的靖南八箭一起站了起来，只听赵箭说道：“箴龙王族所统御的不过江北，至于江南，自有我靖南世家管辖，不敢劳王族费心。”这话一说，一众江南武林人士纷纷点头认同。

  青龙嘴角微微一笑，但眼神间却充满蔑视之意，说道：“当年巫家堡为疾疫侵袭，不幸消亡，九霄龙帝命我箴龙王族管治江北，二十年来，江北武林蒸蒸日上，远非昔比，为我王族统御，难道不好么？”

  江南武人中一个文士打扮、举止文雅的中年男子哂笑道：“王族这二十多年，将江北各门各派的首脑人物奇法炮制，渐渐变成这等奇形异状，确是远非昔比。”此言一出，整个大殿中登时群情耸动，尤其站着的一众江北高手，更是群相激愤，一同恶狠狠地望向这中年文士。然而江南群侠却都暗暗赞同此语，箴龙王族接管江北以来，渐渐侵染各派，将各派领袖都慢慢或威逼，或利诱，将他们全都炼化成同自己一般的邪种异人，这些形貌大异的各派高手，无不对箴龍王族顶礼投诚，但有不甚遵从的门派，二十年中，均渐渐衰亡。靖南世家目睹江北武林的这些异变，故此极力抵抗箴龙王族的侵袭。但箴龙王族握有九霄龙帝的驭龙令，又不敢贸然反目，二十年中唯有虚与委蛇，暗中抗御。

  青龙听这文士这般公然嘲弄，脸上陡然闪出一团碧森森的煞气，一双斜长的吊梢眼精光爆射，殿中群豪不由得脊背发凉，汗毛倒竖。青龙鼻腔中发出一声龙吟般的沉息，收回森然煞气，突然面朝殿门喝令：“李阁主既已光降，速摆宴席，为李阁主接风！”

  殿门口一个传令官急飞而去，不多时，只听远处脚步声隆隆而至，五六十个彪形大汉快步奔入，每四人一组，抬着一张红漆大案，一共有十二张大案，每张案上都是碗盘堆垒，肴馔如山。这数十大汉将十二张大案分两排摆开，然后躬身退出。

  众江南豪杰见这些肴馔千奇百怪，品类繁多，驼峰，鹿脯，豹胎，熊掌，各种极其珍贵食材莫不毕具，不禁啧啧称奇，暗叹箴龙王族果然气派非凡，在这荒漠之中，宴席也能准备的这般丰富豪奢。众人见案上配备的食具也不是筷箸汤匙，乃是一把把匕首钢椎，更是惊异。

  青龙长臂一舒，取过一个碗口般粗的青铜爵，身边侍饭官急忙取过青铜酒壶往里斟满酒。下面侍饭的仆从连忙提起酒壶，为案上的酒杯酒碗也纷纷斟满，那些侍奉江南群侠的仆人连忙端起杯碗，奉送到群侠面前，众人只得接了。江北群雄则都自己端起来。

  青龙举起青铜爵，说道：“今日我南北武林的英雄齐聚一堂，盛事可贺，大家先满饮此杯！”说着首先将青铜爵中的酒一饮而尽。江北诸士也一起饮了。江南群豪将酒凑到嘴边，便感到一股浓烈酒气刺入鼻喉，如同刀割，不由得纷纷掩鼻推开，只有李东阳和靖南八箭等少数豪烈之人将酒饮尽。

  青龙大声喝彩：“我道江南文雅之乡，必然缺乏豪迈之士，现在才知江南豪迈之人却也不在少数。我这美酒乃用西域驼血和东海龟脂蒸沥而成，气味极烈，惟铁血俊豪之士方敢饮之，李阁主，八箭兄弟，果然不愧英雄之号。请入宴！”～

  群豪纷纷入座。群豪纷纷入座。

  李东阳道：“青龙大人，箴龙王族将我们武林人士召集到此，究竟有何旨意？”

  青龙道：“其实也没什么，不过要同天下豪杰商讨将南北武林混同并一之事。”

  此言一出，江南群雄立时哄的一声，纷纷站了起来。靖南八箭更是怒形于色，赵箭大声问道：“将南北武林混同并一？恕赵某愚钝，要向青龙大人请教，此话怎讲？”

  青龙道：“天下武林，本应一家，而如今却分成数块，江北，江南，西域，东土，而万古雪山之外，更有一块异域江湖。千余年来，这些江湖不相联属，分离散漫，以至各大武林之间多有纷争，难趋昌盛。我箴龍王族不欲再看天下江湖四分五裂，彼此争斗，决心将各大武林联络整合，混而为一。”

  此话一出，江南群豪尽皆心中一震：“箴龙王族此番集会，果然大有图谋！”

  只听赵箭道：“家国有别，种族各异，这世间的武林也自各有不同，怎能强行混并？这东西大陆，南北地域，幅员何止数十万里？武林何止数十百个？单我区区江南一派，武林便已有东海、西山，北江、南百蛮之分，我靖南世家穷百余年之力，尚难完全抚顺，而今箴龙王族驾驭江北方二十载，竟要合并天下，未免有些太大言炎炎了吧！”

  青龙冷冷道：“我箴龙王族在万古雪山侍奉九霄龙帝之时，便已知我们这东土武林松散疲弱的实状，而两家武林领袖也难副其位，巫家堡一味温厚，靖南世家过分优柔，以至这两大武林虽人才济济，但数百年来却难趋昌盛，二十年前，巫家堡因疫陨废，九霄龙帝命我王族接管，不到二十年，这衰弱颓靡的江北武林迅速崛起，原因何在？便在我箴龙王族勇于革弊，奋力创兴，对手下门派决不羁靡放任，不然何能速成大功？赵箭先生质疑我王族融合天下的大业难成，那只是赵先生不知道我箴龍王族的勇力和手段而已。今日将各位请到此处，这混合南北之举，必要作成。我箴龙王族已请得九天龙帝的驭龙令，所有武林人士，务必听从，我看今日谁敢藐视驭龙令而不从决议？”说着两只细长的眼睛碧光森森，环视大殿。殿中群雄被这碧森森的眼光一射，无不呼吸为之一滞。江北群雄登时一起躬身拜服，齐声口称：“驭龙令旨，不敢有违！”

  赵箭大声道：“听青龙大人的口声，若我靖南世家不从，大人便要恃强威逼了？”

  青龙道：“此乃利在千秋的大事，靖南世家有何理由不从？”这时那装扮儒雅的文士踱步而出，朗声道：“三百年前，第一任龙帝凭借旷世之才、惊天之武艺，威震宇内，令天下豪杰心折倾服，愿追随左右者数千万众，随后这千万徒众更在那天地江湖正中的万古雪山之上创建巨宫，请龙帝驻入，号为九霄龙帝，为世人瞻望。龙帝之所以为世敬仰，并非单因其有惊人业绩，乃在其位处至尊，却胸怀天下，穷其一生济世安人，使浩浩武林和平安泰。其后继任的六位龙帝，皆奉行此志，一心解释武林纷争，佑护天下良善，从无哪一位龙帝贪从私欲，非要纠合天下为一块，以便大逞威福。青龙大人，贵王族既自号'箴龙'，自当第一个恪守龙帝夙志，大行仁厚之风，不料如今贵王族却自恃强盛，威逼四方，岂不与数百来年的龙帝夙旨背道而驰吗？”

  青龙道：“程先生，你为当今高士，我料定有高论，不想却也出此浅见之言。这天下江湖，数千年来纷争不断，流血不止，原因何在？还不是这数大武林各自为政，不相统属？只因分歧多出，千载之下曾发生多少血拼浩劫？伤亡多少无辜嚼类？我王族鉴此不幸，欲将匡救。这第一步，便是要将各大武林的权柄收而为一，令由一出。”

  这被称为程先生的中年文士道：“贵王族誓欲兼并天下，雄心可感，然则王族要凭强横之势，武统四方，只怕各大武林必难心服归顺，到时各以力拒，斗争纷起，江湖岂不又陷入血腥浩劫之中？王族欲要天下安泰，如此行事，岂不是恰恰适得其反吗？”

  青龙冷笑道：“用药不猛，其疾难療，一番大战，换来万世的天下太平，有何不可？我王族决定行此大业，便已决定要毕大功于一役。”

  这时在场的江南群雄早已群情耸动，靖南八箭更是个个怒气勃发，抬步举足，要越众而出，这程先生衣袖一挥，一股暗劲自衣袂中蔚然涌出，八箭八具魁梧的身子登时一滞，一起停了下来。只听程先生慢悠悠地叹一口气，说道：“如此看来，箴龙王族今日是决意要将我们这些江南同道一举而歼灭于此了！”

  青龙嘴角上扬，露出一丝阴恻恻的冷笑，转眼望向李东阳，说道：“李阁主，你向有江南第一剑侠之誉，自是识大体，知大局，我王族欲拯救苍生，融汇天下，你以为可是不可？”

  李东阳面色阴沉，道：“李某不过区区一介武夫，岂敢妄议江湖大事？只是敝阁历代祖师，深受靖南世家大恩，敝阁进退决定，自当以靖南世家马首是瞻！”

  青龙对李东阳凝视良久，又缓缓扫视江南群豪，说道：“靖南世家究竟何德何能，竟能让治下门派如此赤胆忠心，功成之后，我可得向世子请教他这套统御之术！”说着往江北众豪中随手一指，唤出一人，道：“李阁主剑法江南第一，当世绝伦，你去向李阁主请教几招。”只见一个手长脚长、紫色紧身衣的长须老者走了出来。

  江南群豪见状，知道青龙言语劝诱不了，终于要用武力征服，而他一上来就向剑法绝顶的十三剑阁挑战，明显是存了擒贼擒王、击蛇先击首之意，将江南群雄中最厉害的十三剑阁拿下，余下诸派收拾起来便容易多了。群雄均知此意，见出来挑战的老者身格修伟，一举一动透出剽劲奔逸之气，知道必是青龙座下的剑艺高手。李东阳眉毛一轩，便要迎上，那程先生抢先迈出，说道：“李阁主为我江南剑坛宿望，岂能牛刀轻试？这第一场，还是先让程某应付应付吧。”他知道箴龙王族今翻势必要将受邀而至的江南高手一网打尽，决定自己先出场，好试出敌人实力，让李东阳等一众大高手在一旁能窥测出虚实，以便筹谋胜出之计。

  李东阳微一凝思，即明其意，当下叮嘱道：“程先生量力而行，不必强争一时胜败。”程先生点了点头，微笑说了声“多谢”，当即飘然来到大殿当中，只见他袍袖一动，手中已多了一柄亮晶晶的三尺长剑，事前竟不知他这剑藏于何处。

  那奉青龙之命出来挑战的长须老者来到程先生身前一丈之处，淡然说道：“在下江北泰岳象敖，奉命领教江南诸友剑法”，一言甫落，呼的一声，右臂举天，手中也多了一把青森森的长剑，这长剑又宽又长，宽要宽出寻常长剑一倍，长也要长出一大截，端的雄伟之极。此剑一出，江南群豪之中立时发出一阵嗡地轻叹之声，显是惊异之极。

  只听象敖道：“程先生是客，请先出手。”

  这程先生名叫程凌云，乃江南万鹤山庄的庄主，剑法精绝，名动一方，他见这象敖说出这话，知道客气已是多余，当下更不多言，长剑起处，一招万鹤山庄的绝招“丹鹤腾云”刺了出去，只见白光闪闪，剑气飒飒，这一招间，便将万鹤山庄剑法飘逸秀杰的精义发挥了出来。

  江南群侠正要喝彩，猛然青光大现，嚯的一声，象敖高举的大青剑急劈而下，众人啊的一声，刚到嘴边的彩声不由得变成惊呼。只见象敖一剑劈下，长剑周遭的气流呜呜作响，便如泰山压顶一般，将两旁地面丈余远近的尘土都激荡得飞溅起来。程凌云脚尖点地，衣袂飘扬，瞬息绕到象敖身后，剑尖如万点寒星，向他腰腿攻来。象敖前蹿一步，头也不回，反手一剑往身后斩出，同样剑挟劲气，声势雄浑。

  程凌云两招之间试出了象敖内力强劲，当下陡然变招，剑芒激射，剑气挥洒，忽左忽右，忽前忽后，从四面八方向象敖迅疾进击，霎时之间，象敖瘦高的身躯被包裹在数十道精光电气之中。象敖四面受攻，毫不忙乱，手中大青剑运转如飞，他劲力渐渐运足，突然大吼一声，一掌拍出，面前十余道电气被击地消失无形。只见大殿中掌风呼啸，剑气纵横，两大高手各逞绝艺，斗在一起。最后双方平手，谁也没赢！