有种说法叫做地图上没有的城市。

  我所居住的大地——提卡·琉米雷斯，也有这片大地的地图上所没有的城市。

  当我踏出城外，我以为自己已经认识这个广阔的世界，但世界其实远比我所知道的更加远大而深奥。

  源远流长的时间，源远流长的城市。

  当我们抬头仰望天空，我们看见一座城市在那里漂流。

  只要自己消失就可以让一切圆满解决，这或许是活在小世界里的人才有的想法。

  当一个人失去自己所珍惜的对象，世界对他而言将不再是世界。

  时间，空间还有人的心都可以是一个世界。

  当一切结束之后——我想我会去创作一本绘本。

  过去曾经在图书室里读过无数次的那个冒险故事。

  在故事中途消失的女孩蕾米莉亚。

  我想招待她到我的绘本里来。

  坚强又温柔，能够自己决定自己该走的道路。蕾米莉亚必定会成为这样一个登场人物。

  §

  “没想到竟然有飞在天上的城市啊。”

  雷文站在菲尔提亚号的甲板上轻抚自己的下巴。

  “先别提这个，那个大东西是什么！？看起来好像是生物。”

  莉塔转头问茱蒂丝。

  茱蒂丝告诉大家那也是个始祖隶长。

  谬祖已近在眼前，鲍尔从水母的伞盖部分进入其中，最后降落在街道上。

  艾丝缇等人走下菲尔提亚号，周围的奇异光景让他们看得出神。线条优美的石造建筑排列成美丽的街景，透过始祖隶长身体照进来的阳光让四周景物摇曳生辉，让人有种身在水中的错觉。

  十来位克里提亚族男女族人从街道的另一头现身。

  “吓我一跳，没想到真的有人从外面进来！”

  “唉呀，呼唤谬祖的人是你们吗？”

  这些克里提亚族人个个面带微笑，用平稳的语气向艾丝缇他们攀谈，艾丝缇发现这些人都跟茱蒂丝有些神似。

  “这个怪物该不会是始祖隶长吧？”

  其中一名男子看着鲍尔问道。

  “他是鲍尔，你忘了他吗？”

  茱蒂丝回答。

  “唉呀，你是几年前到地上去的那个……茱蒂丝，对对对，你是茱蒂丝。”

  男子身旁的女性笑着说，茱蒂丝点点头，眼光望向后方的街道。

  “我们想去见长老，可以吗？”

  “当然可以，各位请自便。”

  他们的脸上始终挂着笑容，茱蒂丝向他们道谢之后便迈开脚步前进。

  “这群人还真奇怪。”

  雷文小声地说。

  “克里提亚族人基本上都是这样的。”

  茱蒂丝微笑回答。

  当来到广场的角落，莉塔停下脚步。

  “那里有好多我不认识的魔导器……”

  广场上胡乱堆着许多老旧的魔导器，数量多到连尤利也不禁咂舌。

  “发明魔导器的民族……这说法看来是真的。”

  “在这里，也许三两下就能找到解决大小姐问题力量的方法啦。”

  “要是……这样就好了……”

  艾丝缇用微笑回应雷文的乐观说法。

  “……都没在运作呢。”

  凯洛望着堆积如山的魔导器说道。

  “没有魔核，这些就只是框架而已。”

  莉塔用询问的眼神望向茱蒂丝。

  “这个城市早已舍弃了魔导器，这些都是很久以前留下来的废物。”

  茱蒂丝回答。

  “为什么？”

  凯洛这么问的同时。

  “这是我们选择的生活方式。”

  背后传来老人说话的声音，回头看去，一位身材瘦高、拥有一头美丽天蓝色长发的老人站在那里。

  “好久不见了，长老。”

  茱蒂丝向长老问好，同时向他介绍自己的同伴。

  （这个人就是长老……）

  艾丝缇安下心来，这位老人看起来是个性情温和的人。

  长老的视线停在尤利手臂上的武醒魔导器上。

  “那是魔导器吧，我还以为地上的人也已经不用魔导器了。”

  “这里的魔导器，也是因为用了特别的术式所以才没有人用吗？”

  艾丝缇看着堆积如山的框架问道，长老笑着说：

  “魔导器没有所谓特别或不特别，说穿了，魔导器这种东西就是用圣核打碎后的碎片加上术式当做魔核，然后吸取爱尔来……”

  “等等！你说魔核是圣核的碎片！？”

  莉塔惊讶地打断长老说话。

  “据说是这样，圣核本身的力量实在太过强大，就算不提这点，圣核也比任何宝石都还要来的贵重。所以人们把圣核打碎再加上术式，藉此抑制圣核的力量，同时也能增加数量。”

  “……还真讽刺啊。”

  尤利叹息道。

  “嗯……始祖隶长这么讨厌魔导器，他们诞生出的圣核却是制造魔导器的必需品……”

  “飞洛之所以没有提到圣核的事……也许是因为它不想接触这个话题也说不定。”

  凯洛和莉塔分别说道。

  “长老，能不能再多告诉我们一些，像是流传在这个城市的传说之类的……”

  茱蒂丝如此拜托长老。

  “嗯，可以，我家刚好有合适的东西。”

  长老要众人即刻到他家去。

  “圣核、魔导器、失控的爱尔、始祖隶长……所有的一切终于串起来了。”

  尤利喃喃道，艾丝缇忍不住微微颤抖。

  §

  长老独自住在一栋有着可爱红色屋顶的房子里。

  “这东西可以显现流传在谬祖的传说。”

  长老边说边拉开帘幕，出现在帘幕后的东西不是窗户，而是一面空荡荡的墙壁。

  “茱蒂丝。使用那基古去触摸墙壁，然后这么念……‘漂浮在雾中的梦之都，其为现实之延续’。”

  茱蒂丝依照长老的吩咐把手放上墙壁，闭上眼睛复诵道：

  “漂浮在雾中的梦之都，其为现实之延续……？”

  令人惊讶的事发生了，墙壁上竟然浮现出一幅画面。

  “这是……”

  莉塔看得忘了呼吸。那是一幅用令人战栗的笔触画成的壁画，壁画上有只巨大的怪物，怪物的四周还围绕着许多不知名的东西。壁画角落绘有许多文字，但是她一个字也看不懂。

  “我们克里提亚人拥有一种叫做那基古的古老力量，可以读取蕴含在物体中的情报。当这种力量搭配上口传的秘文，这幅壁画就会显现出真正的模样。”

  “好、好可怕的一幅画……”

  凯洛忍不住后退一步，差点就从坐在后头的拉培德脚上踩过。

  “克里提亚乃智慧之民族，伟大葛莱欧斯之基础，远古世界之贤人。”

  茱蒂丝念出壁画上的秘文。

  “然而，缺乏贤明之智慧必带来灾祸，我等手中的魔导器虽为天地带来恩惠，却亦令星之血爱尔变得污秽。”

  “爱尔在很久以前果然也曾经失控过。”

  艾丝缇注视着壁画说道。

  “这东西是代表失控的爱尔吗？”

  “看起来好像要把整个世界吞下去似的……”

  尤利和凯洛分别说出心中的感想。

  长老点头道：

  “当时大量的爱尔差点就吞噬了整个世界。”

  茱蒂丝继续解读秘文。

  “污秽的爱尔终于招致巨大的灾祸，我等将此恐怖灾祸命名为星蚀……”

  （星蚀……）

  这个充满不祥气氛的名字让艾丝缇心中一阵不安。

  “而后举世合力共同对抗星蚀，望能使灾祸之力永远消失。”

  “欸，这些图案该不会是代表始祖隶长吧？”

  莉塔指着壁画上正跟巨大怪物对峙的小动物图案说。

  “看起来好像是怪物跟人类一起挑战更大的怪物呢。”

  雷文说道。

  “结果古代葛莱欧斯文明就此毁灭，但星蚀最后终于平息下来。”

  长老说明道。

  “也就是说这幅壁画是在描写镇压星蚀的场面啰？”

  莉塔露出理解的表情。

  “最后一段话。”

  茱蒂丝说道，双眼注视最后一段文字，然而她的嘴唇却在此时停了下来。

  “……”

  “茱蒂？”

  直到尤利呼唤她的名字，她才回过神来。

  “……满月之子们接受举世祈祷，最后燃尽生命，令星蚀消失于虚空——”

  “你说什么？”

  尤利扬起眉毛再次追问，但茱蒂丝再也不肯重复那段话。

  （！满月之子们接受举世祈祷……最后燃尽生命……燃尽……生命……！？）

  艾丝缇感到自己的身体在颤抖。

  “世界得以延续，然而我等将永远不忘己身之罪，愿将此事永远流传……阿斯尔，240。”

  全部就这些了。说完，茱蒂丝静静转过身来。

  “什么意思啊？”

  莉塔大叫。

  “这句秘文中各个词句代表的意思并没有流传下来。”

  艾丝缇始终呆站在原地。此时长老的声音仿佛是从很遥远的地方传来。

  “总之我们的祖先最后舍弃魔导器，同时断绝与外界的一切接触……”

  （满月之子们燃尽生命……我、我……！！）

  艾丝缇转身奔出屋外。

  “——哦，找到了。”听见声音的艾丝缇抬起头来，眼前出现雷文的脸。

  “大家都很担心你啊。”

  “对不起……我……”

  （雷文是来找我的啊……）

  艾丝缇像只无头苍蝇在陌生的城市中乱闯，最后来到这里。附近没有住家，但同样有堆积如山的魔导器框架。

  “这也是没办法的事，要是突然听到自己要死了，大叔我也会很伤心啊。”

  说话的同时，雷文从怀中取出一个手掌大小的球体。球体是透明的，看起来好像是玻璃制成。

  “……？”

  “这东西是用圣核的碎粉做成的。”

  “圣核……你怎么会……”

  艾丝缇正想问“怎么会有这种东西”，但她没能把话说完。

  球体突然开始发光。

  “！？”

  “对不起啦，大小姐。”

  雷文的声音变得像是从远方传来。

  艾丝缇就此失去意识。

  §

  从那之后又过了几天呢？艾丝缇用昏沉的脑袋开始思考。

  （我跟尤利他们一起到谬祖去……然后……）

  在长老家听到和看到的东西让自己大受打击，结果自己一个人跑到街上。

  （后来……雷文跑来找我……）

  然后雷文拿出圣核碎屑制成的球体给自己看，艾丝缇的记忆只到这里为止。

  恢复意识之后，艾丝缇发现骑士团长亚雷克西在自己身边。

  （这个球体……虽然大小不同，可是感觉跟雷文给我看的那东西一样……？也就是说……）

  “啊！”

  强烈的痛楚和冲击让艾丝缇清醒过来，此时她发现自己正漂浮在球体之中。

  “把艾丝缇还来！”

  “果然是在巴克提翁神殿！”

  凯洛和莉塔的声音透过球体隐约传来。

  （大家……都来了！？）

  透过球体可以看见尤利他们的身影，然而当身旁的亚雷克西高举手中的圣核开始操作，艾丝缇再次遭受剧烈的痛楚袭击，同时感到一股力量正不断从自己体内涌出。

  “啊……啊啊啊！！”

  “唔哇！”

  难以抗衡的巨大力量将同伴们硬生生击飞，他们的身体重重落在石头地板上。

  “尤利！大家！呜……啊……”

  艾丝缇再次失去意识。

  §

  在那之后又过了几个小时，艾丝缇试图整理脑中模糊的记忆。刚刚尤利他们来救自己的时候，雷文的身影似乎不在其中。

  （雷文一定有什么不得已的理由……）

  艾丝缇从关住自己的透明球体中向外看去。

  这里多半是莉塔说的巴克提翁神殿里头，附近可以看到祭坛。

  脚下有一只像是鹿的巨大生物，正全身是伤地倒在地上，艾丝缇心想这一定是个始祖隶长。

  啪！靴子的脚步声响起，亚雷克西走了进来。他在确认过艾丝缇的状况后说道：

  “阿斯塔尔啊——在祭祀自己的神殿里迎接死期的感觉如何啊？”

  他冷冷地俯视脚下遍体鳞伤的巨大身体。

  （果然是始祖隶长——！）

  “亚雷克西！你怎么能做出这么过分的事……”

  艾丝缇忍不住开口斥责，亚雷克西冷哼一声道：

  “过分？公主，你错了，你不知道用海克力士追杀阿斯塔尔是多么棒的一件事。”

  “你用海克力士对付始祖隶长……？”

  “嘿嘿嘿……你以为我会为了攻击公会这种小事造出这么大的东西？”

  这是名叫阿斯塔尔的始祖隶长发出一阵呻吟。

  “可恶……的……人类……”

  “求求你住手，亚雷克西！”

  艾丝缇苦苦哀求，亚雷克西用带有揶揄意味的眼神看向她。

  “嘿嘿嘿，既然你这么想解除这家伙的痛苦，那何不用你的治愈之术帮这家伙疗伤？”

  “……”

  （要是这么做的话，这个始祖隶长会变得跟贝琉丝一样……）

  “哈哈哈哈！你实在是太无用了，现在你应该懂了吧，你只不过是危害这个世界的毒素罢了啊！”

  亚雷克西像是看见极其滑稽的景象般哈哈大笑，然而他的笑声没有持续太久。

  “艾丝缇，你没事吧！”

  “艾丝缇！”

  尤利和凯洛的声音传来，艾丝缇看见同伴们闯进阴暗的祭坛室中，莉塔、茱蒂丝还有拉培德也在其中。

  “又是你们啊，真是群不知天高地厚的家伙。”

  亚雷克西的表情不耐烦地扭曲。

  “尤利！大家！”

  艾丝缇向同伴们伸出手，莉塔也同样把手伸向艾丝缇。

  “艾丝缇，我们马上救你出来！”

  “哼，你们救不了公主，只有我才能救她。”

  亚雷克西脸上浮起一抹冷笑。

  “胡说八道！”

  尤利怒吼道。

  “哼，道具必须被人使用，它的存在才有意义。就算是世界之毒，只要正确利用就会变成无上的福音，世上只有我能做到这件事。”

  亚雷克西对尤利他们亮出自己手中的圣核，然后把视线移向艾丝缇。

  “公主，跟我走吧。要是没有我，你的力量可是……”

  亚雷克西操作手中的圣核。

  “呀啊啊啊！”

  艾丝缇发出尖叫。

  “住手，亚雷克西！啊！”

  “茱蒂丝！”

  艾丝缇的力量不受控制地发动，掠过茱蒂丝直接击中阿斯塔尔。

  “咕……啊。”

  始祖隶长在发出一阵痛苦呻吟后随即丧命。

  （怎么会……！）

  “哈哈哈，什么始祖隶长，是么世界的支配者，简直不堪一击。”

  亚雷克西哈哈大笑，同时走向阿斯塔尔最后留下的东西——圣核。

  “比想象中还小啊，不过这东西有用的很。”

  “你这混蛋……”

  尤利一步步逼近将圣核收进怀中的亚雷克西，但亚雷克西丝毫不露紧张神色。

  “对了，难得你们过来，就让你们也接受洗礼吧，这可是公主亲手刺激过的爱尔啊。”

  说完高举圣核。

  “唔哇啊啊啊啊！”

  “呀啊啊！”

  在爱尔之力的冲击下，同伴们全被击倒在地。

  “不要！求求你住手！”

  艾丝缇大喊。

  “咕……喝啊！”

  尤利使尽浑身的力量站起，高高举起手中长剑。术式随即出现，爱尔之力立刻平静下来。

  “什么！那把剑怎么会在你手上？迪克怎么了？”

  （那是迪克的剑……！）

  艾丝缇大为吃惊，为何那把剑会在尤利手里？

  “那家伙不知到哪里去了，看来他好像懒得理你啦。”

  尤利笑道。

  “……还真是讽刺啊，当常年追求的东西变得不再需要时，它反而自己送上门来……没错，有了满月之子和圣核，再加上我的知识，我根本不需要宙之戒典。”

  “你在说什么梦话，快把艾丝缇还来。”

  亚雷克西正要走上通往祭坛的阶梯，尤利再次向他靠近。

  “哼，公主真的想回他们那里吗？”

  （啊……）

  亚雷克西的视线让艾丝缇忍不住身子一缩，莉塔和茱蒂丝也都注视着她。

  “……我不知道。”

  艾丝缇喃喃地说。

  “你在说什么啊！”

  凯洛焦急地发出怒吼。

  “要是跟大家在一起，我一定会伤害大家。可是……我还是想跟大家在一起！我到底该怎么做……！”

  尤利打断陷入混乱的艾丝缇。

  “不用说那么多！过来！艾丝缇！”

  圣核再次被高高举起，同伴们被发动的力量打倒，发出哀嚎——

  跟刚刚完全一样。

  只要这种令人厌恶的力量还在，相同的惨剧就会不断重演。

  “已经……够了……”

  亚雷克西闻言冷笑一声。

  亲卫队涌了进来，阻挡在尤利他们面前。

  “来吧公主，我们走。”

  亚雷克西单手一挥，艾丝缇连同关住她的球体就被吸了过去。

  “请你再睡一觉吧，下次我会带你到好久没有回去的萨菲亚斯城去。”

  “等一下，不要……啊……”

  意识顿时变得模糊。

  （尤……利……）

  艾丝缇无力抵抗，黑暗逐渐笼罩眼前。

  §

  艾丝缇在萨菲亚斯城的御剑阶梯得知帝都已经失去了结界，天空变成浑浊的红黑色，四处弥漫着高浓度的爱尔。

  “御剑阶梯是重要的结界魔导器，你竟然把它……！你到底想让帝都的人们、想让这个世界变成什么样子！”