“可是如果继续在这里拖时间，新月之日就要过去了。”

  雷文盯着唐交给他的书信发愁，最后众人还是决定上路，能走到哪里是哪里。

  当来到卡度斯的喉咙，众人发现骑士团果然集结在那里。

  “是弗林那一队……”

  艾丝缇吓了一跳，和同伴们一起躲进岩石背后。令人意外地，弗林队带着经过驯养的怪物，似乎这些怪物也被他们视为有用的战力。

  “这个部队还真不符合弗林的形象啊。”

  尤利叹口气说道，莉塔和茱蒂丝也点头附和。

  “该怎么应付盘查啊？”

  凯洛用不知如何是好的表情望向身旁的大人们。

  “这招怎么样？”

  雷文迅速弯弓搭箭，射出的箭刚好擦过怪物的脚。

  “怎、怎么一回事！？”

  怪物突然失控发飙，骑士们一时之间不知所措，艾丝缇等人利用现场的骚动偷偷溜进了洞窟。

  “说真的……实在想不到弗林会做出这种事。”

  众人加快脚步在洞窟内前进，途中艾丝缇叹口气如此说道。

  “多半是上级下达了什么不合理的命令吧。”

  雷文说道。

  （上级，那会是骑士团长吗……？）

  艾丝缇脑中浮现出亚雷克西的脸，但她不知道这位骑士团长是不是那种不惜利用怪物来执行封锁行动的人。

  §

  诺得波里卡的街景看起来跟过去没什么不同，用来表演的怪物逃出斗技场所造成的大骚动，像是从来就未曾发生过。

  “越平静反而越可疑，不然那个检查哨是什么意思。”

  尤利忿忿地说，茱蒂丝说道：

  “还好我们最后还是赶上了，今晚刚好是新月。”

  说完抬头望向空中被夕阳染成橘色的云朵。

  入夜之后，众人来到斗技场，发现先前有过一面之缘的纳兹正在贝琉丝的房间前站岗。

  “是你们啊。”

  他用锐利的视线扫过尤利一行人，最后对雷文说道：

  “你可以进去……其他人请在外面等候。”

  “咦~！”

  “你信不过我们吗？”

  凯洛和莉塔同时开始抱怨。

  “无妨，让他们都进来。”

  这时房间内传来一阵低沉的女性嗓音。

  “这个统领还挺明理的嘛。”

  尤利笑着走进门里，艾丝缇等人随即跟上。

  房间里一片漆黑，许久之后才亮起一盏盏鬼火般的灯光。

  “！？”

  当灯光照映出贝琉丝的身影，现场所有人都忍不住深吸一口气。

  “妾身是诺得波里卡统领，掌管‘战士殿堂’的贝琉丝。”

  贝琉丝原来不是人类，她有着一张酷似狐狸的脸孔，以及一对像是翅膀的长耳朵还有触须。

  “原来你是始祖隶长啊？”

  尤利问道，贝琉丝眉飞色舞地点头回答：

  “正是……你是什么人？”

  她将视线转向雷文。

  “在下是唐·怀特荷斯的部下雷文，这次是专程送信过来。”

  贝琉丝拆开雷文交给她的信封。

  “当我以始祖隶长的身份参加人魔战争的时候，唐帮了我不少忙——好啦。”

  她抬起头来。

  “唐想请我当他和飞洛之间的协调人，既然是唐的请求，我当然可以答应。”

  雷文露出松一口气的表情。

  “好啦，我们之间的事还不止这一件，对吧，满月之子。”

  贝琉丝的视线突然转到自己身上。

  “！”

  艾丝缇心中一震。

  “看得出来吗？”

  莉塔也非常惊讶。

  “我们始祖隶长天生就能感应到满月之子。”

  “我叫艾丝泰莉莎。”

  艾丝缇暗自下定决心，走向贝琉丝身前说道：

  “飞洛说我是带来灾祸的毒素，请问那到底是什么意思？”

  “嗯，那个啊……”

  贝琉丝正要说话，房间的门突然被人用力打开，一群手拿武器的男子闯进房间里来。

  “总算找到你了，始祖隶长！你这率领怪物的万恶根源！”

  贝琉丝以迅雷不及掩耳的速度移向房间外，男子们立刻追了上去。

  “‘猎魔之剑’！？”

  凯洛脸色一变。

  “公会与公会之间应该是禁止互斗的！”

  这时一名青年走进房里，雷文一看大惊道：

  “你是哈利？唐的孙子……”

  哈利脸上有着跟唐一样的红色刺青，凯洛抬头看向他。

  “难道是联盟派他来袭击‘战士殿堂’吗？”

  凯洛喃喃自语地说。

  “等一下，现在到底是什么情况？”

  雷文冲向哈利面前。

  “唐不是也命令你来找圣核吗？”

  他回答道。

  “那跟现在的骚动有什么关系？”

  房间外传来物品遭到破坏的声音，同时还有某人的怒吼。

  “我们走！”

  尤利冲了出去，艾丝缇一面因为谈话遭到中断而惋惜，一面跟着尤利冲出房间。

  骚动发生在已经打烊的斗技场擂台，贝琉丝正和“猎魔之剑”的首领决斗，以纳兹为首的“战士殿堂”成员死守在贝琉丝附近，不让敌人接近他们的统领。

  贝琉丝把“猎魔之剑”的首领打倒在地。

  “你这个……万恶……根源……”

  他吃力地想要站起来，但最后还是不支倒地。看见对手一倒，贝琉丝也撑不住地跪了下来。

  “贝琉丝大人！”

  被敌人包围的纳兹大叫，艾丝缇连忙冲向贝琉丝身边。

  “我帮你疗伤！”

  “不可，你的力量会……”

  “不行！”

  贝琉丝和茱蒂丝的声音同时传来，然而艾丝缇的治愈之力已经将始祖隶长包裹在其中，她的身体对术式产生反应，散发出耀目的光芒。

  “这、这……怎么会……”

  艾丝缇忍不住屏息。

  “咕啊啊啊啊——！”

  贝琉丝高扬起白色的咽喉，发出惊心动魄的痛苦尖叫。从她体内迸发出的力量，失控到令整座斗技场为之动摇。

  “是我害的……？”

  艾丝缇茫然看着贝琉丝，雷文叫道：

  “这样下去斗技场会塌掉的！”

  “只好用蛮力阻止她了！”

  尤利下定决心，同伴们迫不得已举起武器。对手是公会的统领，要是她有什么三长两短，后果可能会无法收拾。

  然而始祖隶长的力量实在非常强大。当贝琉丝终于平静下来的时候，艾丝缇他们几乎已经虚脱。

  “平、平静下来了……”

  凯洛的肩膀随呼吸激烈地上下起伏，贝琉丝无力地跪倒在地上。

  她的身体再次开始发光，艾丝缇在她身前跪下，诚心向她道歉。

  “对不起……我……”

  “不用……自责……”

  虚弱但又温柔的声音传入艾丝缇耳中。

  “你……只是想要救我吧……”

  “可是……我……”

  “力量会使人傲慢……但你似乎不是这种人……你拥有悲天悯人的善良心灵……要好好珍惜它……”

  “贝琉丝……不行……不要走……！”

  艾丝缇泪眼模糊地看着始祖隶长的身体逐渐消散。

  “去见飞洛吧……如果你想知道自己的命运……”

  贝琉丝闭上眼睛，身体化成一道道光芒，最后只留下一颗美丽的圣核——跟那个红色盒子里的圣核一样。

  ——把妾身的灵魂，把苍穹水玉交给我等的盟友唐·怀特荷斯。

  贝琉丝的声音在杀气腾腾的斗技场中回荡。

  在场所有人全都停止动作，争斗得你死我活的他们似乎也因为贝琉丝的死而心生感触。

  “哈利说的就是这个吗？”

  雷文喃喃地说，就在此时——

  “把那颗石头交出来……”

  “猎魔之剑”的首领吃力地站起来，尤利用愤怒的表情阻挡在他面前。

  “到此为止了！所有人立刻放下武器！”

  尖锐的声音传来，说话的人原来是弗林的部下苏迪雅。

  “啐，骑士团的人也来了。”

  尤利啧了一声，捡起地上的圣核，对同伴们做出“开溜”的手势，然而艾丝缇却蹲在原地动也不动。

  “我不要……我哪里都不想去了……我的力量果然是剧毒……我想帮她，可是却害死了她，我救不了她……”

  弗林的部下开始拘捕公会的成员，尤利露出下定决心的表情，把右手臂放在剑刃上，然后一剑拖动剑身。

  “！”

  “你、你在做什么！？”

  鲜血在艾丝缇眼前滴落，她像是触电般地跳起来，对尤利发动了治愈术。尤利手臂上的伤口在治愈术的光芒中迅速痊愈。

  “你这不就是救了我吗？”

  “咦……？我、我……”

  艾丝缇的视线在完好如初的手臂和尤利的脸间来回移动。

  “走吧。”

  “……好。”

  艾丝缇快开始移动身体，透过眼角余光，他看见雷文正在追逐哈利，但她就只是不断跟着尤利向前奔跑。

  “等等！休想逃走！”

  苏迪雅高举手中长剑大声叫道。

  §

  艾丝缇等人朝菲尔提亚号所停泊的港口一路跑去，然而却在码头入口碰上在那里守株待兔的弗林。

  “把艾丝泰莉莎殿下还有那颗石头交出来。”

  弗林对尤利伸出手。

  “骑士团也想要得到这颗圣核是吧。”

  尤利一脸不耐烦地走向弗林。

  “你啊，这种做法跟我们最讨厌的帝国有什么不同？你想变成另一个拉寇还是邱摩尔吗！”

  哼，弗林脸上露出复杂的笑容。

  “你打算除掉我吗？就像你除掉拉寇还有邱摩尔那样？”

  “咦……什么意思……”

  凯洛想向尤利问个清楚，莉塔打断他道：

  “没有时间了，我们快走！”

  艾丝缇看见了弗林的痛苦的神情，他像是正在拼命阻止自己对尤利他们拔剑相向。

  尤利穿过弗林身边向前跑去，但弗林动也不动，艾丝缇也和其他同伴一起全力向前奔跑。

  就在德永即将让船出发的时候，雷文跑了过来。

  “大叔！？”

  “喂——让这家伙一起上船吧！这家伙被‘海凶之爪’的假情报骗了，还以为唐的盟友被怪物捉住，结果连‘猎魔之剑’都动用了。”

  尤利看见雷文吧哈利也一起带来，连忙叫德永再次放下梯子。

  接近外海的地方有一整排的帝国船舰在那里严阵以待，然而菲尔提亚号灵巧地在船舰的缝隙间穿行，很快地便突破了包围网。

  “好强的动力！是换了新的驱动魔导器吗？”

  莉塔惊讶于船的速度，跑去找德永一问究竟。原来自从遇上幽灵船之后，菲尔提亚号便换上了新的驱动魔导器。

  “这个术式……我还是第一次看到。”

  艾丝缇看着莉塔的双眼发光地不停调查魔导器。

  “做什么！”

  一道黑影突然出现在眼前，艾丝缇忍不住发出惊叫，同时发现自己手中的苍穹水玉正微微发光。

  “啊，住手！！”

  在莉塔的尖叫声中，驱动魔导器炸成了碎片，造成这个后果的是茱蒂丝的长枪。尤利等人也被巨大的声响吸引到了甲板上来。

  “为什么？”

  莉塔问道，嘴唇因愤怒而微微颤抖，茱蒂丝平静地回答：

  “……这是我选择的路。”

  艾丝缇等人耳边传来飞龙的叫声，莉塔“啊”地叫道：

  “那家伙是、笨龙！？”

  飞龙漆黑的轮廓出现在夜空中，朝茱蒂丝缓缓降下。

  “茱蒂，等一下！”

  尤利大叫，但茱蒂丝已骑上飞龙，朝遥远的天空飞去。

  “……再见了。”

  茱蒂丝悲伤的道别声回荡在艾丝缇他们的心中。

  §

  菲尔提亚号用旧的驱动魔导器在深夜的海上航行，虽然速度快不起来，但眼前也没有其他办法。

  艾丝缇独自一人伫立在甲板上，想着其他人此刻在做什么。凯洛多半在想尤利做过的事，莉塔大概正因为茱蒂丝的朋友是那只叫鲍尔的飞龙而吃惊，至于雷文，大概在想唐的事情吧。

  “有看见什么吗？”

  尤利来到艾丝缇身边，视线投向水面。

  “什么都看不见……”

  艾丝缇眼神空洞地看着前方。

  “……我害贝琉丝变成那样，茱蒂丝破坏魔导器之后就逃走了……我的心里现在一团乱。”

  她喃喃地说。

  这样啊，尤利点点头。

  “尤利又砍了自己的手……”

  “那好痛的。”

  想起那件事，尤利忍不住笑了出来。

  “……不好笑。”

  艾丝缇终于把脸转向尤利。

  “但你帮我治好了。”

  “我不能不管啊！我怎么能放着眼前受伤的人不管……”

  “那就没什么好烦恼的啦。”

  尤利一副答案就在眼前的表情说道。

  “贝琉丝不是也说了吗？要好好珍惜善良的心。”

  “始祖隶长之所以厌恶我，原来是因为这种力量——所以飞洛才会想取我的性命……”

  去见飞洛这件事变的越来越令人害怕，但艾丝缇还是决定去见它，毕竟这同时也是贝琉丝临终前的托付。自己得为每件事好好做出决定才行，艾丝缇如此告诉自己。

  不知过了多久，尤利的脚步声随同海潮起落的声音，在她耳边逐渐消失远去。

  §

  在雷文的请求之下，菲尔提亚号在托尔比奇亚大陆的南岸靠岸，一行人接着来到丹格雷斯特。

  “我带这家伙到唐那里去一趟，大家在旅店里等我吧。”

  一走进市区，雷文便抓着哈利的脖子说道。

  “我也想去可以吗？”

  凯洛难得地积极提出请求，还小声地加了一句“那个……我有话想要问唐”，同伴们爽快地送他出发。

  当雷文回到旅店，时间已接近深夜，他说凯洛在到达联盟本部之后就和他分开了。

  “还有啊，在听见哈利跟诺得波里卡的事情之后，唐就一个人出去了。”

  “真不像他的作风，他会上哪里去？”

  听完雷文报告，尤利如此问道。

  “多半是到背德之馆去吧，那里是‘海凶之爪’的老巢。”

  是去找叶格啊，尤利的脸微微扭曲。

  “既然老爷子的对手可能是那些家伙，那我非插手不可……”

  “我也……”

  尤利转身就要出门，艾丝缇也跟着站起来，莉塔连忙按住她说：

  “艾丝缇，不可以逞强，你现在不适合……”

  “没关系……我想跟尤利一起。”

  “艾丝缇……”

  面对艾丝缇坚定的微笑，莉塔知道自己再也无法留住她。

  来到旅店外，众人发现桥附近聚集了大批人群。雷文拉住附近一位相识的男子，问他那里发生了什么事。

  “‘战士殿堂’的人好像跑到赫利欧德来了。”

  男子告诉雷文。

  “他们的首领因为我们的过错而死，他们当然会想来讨个公道。”

  雷文如此回答男子，同时自言自语地说“公会之间要是又开始互斗，骑士团岂不是又会趁虚而入了”。

  就在此时，发现同伴身影的凯洛连滚带爬地跑了过来。

  “尤利！大家！怎么办！？战争要开始了！唐他人又不在，要是唐在的话，事情才不会变成这样……”

  凯洛泪汪汪地说，尤利用他的大手轻抚凯洛的头。

  “别担心，我们会把唐找出来，凯洛安心去做自己想做的事吧。”

  “嗯、嗯……那我去劝退大家！”

  凯洛破涕为笑，瘦小的身体钻进正闹得不可开交的人堆之中。

  “好啦，我们走吧！”

  “嗯。”

  看着年纪最小却又如此努力的凯洛，艾丝缇心想一定要好好向他看齐才行。

  §

  背德之馆位在丹格雷斯特西方，虽然正值深夜，但此地依然戒备森严，散发出一股肃杀之气。

  入口处有谁正在吵闹，尤利等人藏身在大门外，从暗地里窥探入口处的情形。

  “我叫你们让我进去。”

  说话者是叶格的部下朵乐娃，在她身旁一如平常可见葛秀的身影。她们似乎正因为两名“海凶之爪”的成员不肯放她们进入馆内而吵个不停。

  “亏你们敢在这种时候回来，你们两个是本人吗？你们不是因为听说‘猎魔之剑’想找驯龙师的麻烦而去打听情报吗？”

  男子的话让艾丝缇等人全都露出吃惊表情，那人说的驯龙师多半就是茱蒂丝。

  “我不是说了吗，我们在出发到提姆萨山之前得到唐正朝这里来的情报，所以才特地回来的。”

  “光凭你们根本帮不上叶格大人的忙吧！”

  “咕……”

  男子拗不过两个少女，把附近的其他人召集过来，和两个少女一起消失在馆内。

  “好机会，趁现在进去！”

  用不着雷文指示，艾丝缇等人迅速地从大门口进入馆内。出乎意料之外地，入口大厅空荡荡的，连一个人影也没有。

  “他们说要找茱蒂丝麻烦是什么意思呢？”

  艾丝缇小声询问。

  “目的多半是那个女人骑的飞龙吧，如果它是始祖隶长的话，也许能像贝琉丝那样诞生出圣核……在死掉的时候。”

  莉塔推测道。

  “他们去找贝琉丝不只是因为哈利的委托吗？”

  雷文说话的同时，楼上突然传来声响