开端

  她由伍德隆·凯尔文等人陪伴着，从浮游快艇中出现。

  没有注意到玛莉·艾洁特与雀儿喜·多恩那忧虑的表情，她很快地用视线扫过在场的斯坦·艾尔隆等人。

  （玛莉安小姐……！）

  实现在一瞬间交会。可是玛莉安的视线很冷淡地扫了过去。斯坦忍不住想要开口说话。此时，

  ————我最讨厌的就是像你这种厚脸皮又轻率、不懂礼貌的家伙。

  里欧的话在脑中响起。

  （说的也是啊……。我到现在为止讲话都太过轻率了。）

  惟有鲁直地说出事实真相才是对的，这样的想法就连现在的斯坦也无法如此认同。

  最重要的是，这位女性是被强迫带到外壳上，现在正处于衰弱状态。在她听到里欧死讯的瞬间，不晓得会发生什么样的事情。

  斯坦注视着玛莉安微微颤抖的肩头，心中这么想。

  （里欧为了这位女性自愿成为背叛者，就连生命都舍弃掉了。你是认为即使如此也无所谓吧，里欧————）

  斯坦像是要让担心着他会实话实说的守护者————狄穆罗斯————安心下来一样，轻轻地碰触着剑柄。

  说要在修格邸里等里欧的玛莉安坐进逃生艇里。

  （就算被说是骗人也无所谓。为了要让玛莉安小姐能继续等待里欧，我们要保护好这个世界！）

  斯坦注视着朝向地面高速下降的小艇，紧咬住嘴唇。

  就在此时，传来一声轻轻的叹息。是露蒂的声音。

  她也无法接受弟弟那复杂的死。

  对于知道自己是他姐姐却只字不提地继续旅行的里欧，她应该有话想对他说吧。要是再早点报出名字或者是————。

  （里欧……）

  斯坦在心中呼唤着黑发的少年。

  （你既不厚脸皮，态度也不轻率。也不曾不拘礼数地与我相处呢。把自己的感情全部都封闭起来……）

  感觉似乎有双散发着寒冷之锐利光芒的眼睛看向自己。可是思念只留在那消瘦的胸中，他并没有开口对斯坦说话。

  （里欧，你很痛苦吧……是为了什么？到底你是用什么样的心情和我们一起旅行的呢？）

  「告诉我，里欧……」

  斯坦朝向现在已经永远逝去的生命之残像呼唤着。然后像是要更贴近那不幸少年的真正想法一样，将眼睛闭了起来————。

  第一章

  开始倾斜的微弱阳光从窗户照了进来。

  汗水早已干了。

  里欧·马格纳斯用白皙的手指拨开贴在前额上的刘海，吐出了一口气。

  充满了夕阳光辉的休息室里没有其他人在。不知为何，今天剑术练习的对手也都是空闲的士兵。

  自己进城的时间在现阶段是固定的，脑中突然闪过「该不会是被其他的剑士给敬而远之了吧？」的想法。

  「不管是怎么样都无所谓————」

  就在里欧将修长的双腿换个姿势交叉，并在口中喃喃自语的时候。

  『是什么东西无所谓呢？小少爷？』

  以男人来说略嫌尖细的声音在腰部附近响起。

  守护者的核心水晶散发着光芒。

  「没事。」

  『真的是这样吗？啊，我知道了。你一定是觉得很不痛快吧？因为今天的对手都是不值得一提的窝囊废呢。』

  「夏露……」

  『直属的剑士都去做什么了呢。一定是害怕小少爷的技术而不敢登城了吧？』

  「夏露，你太多嘴了喔。」

  『可是小少爷……』

  「嘘————」

  守护者的声音不用担心会被其他没有资质的人听见。不过，里欧为了专心听走廊上跑过来的脚步声，将夏露提耶的话打断了。

  「有事报告！」

  门被用力地打开，一名塞伊卡鲁特士兵走了进来。呼吸稍微有点紊乱。

  「什么事情这么吵？」

  「是，里欧大人。事情是这样的……」

  士兵以像是感到失望的表情巡视着休息室内。

  「这里除了我以外没有其他人了。」

  心中想着没见过这个人的同时，里欧用眼神催促着士兵传令。

  「有密告说已查出被通缉之盗贼的所在地……」

  「你说是通缉犯？」

  里欧在重复着士兵的话的同时抬头望向士兵的脸。

  「命令是要我去逮捕他们吗？」

  「……命令是希望这边能有一位来负责指挥我们。」

  「为什么你们自己不去？不过就是盗贼而已吧？」

  「那是因为那通缉犯相当不容易对付，我们已经让他逃掉好几次了。」

  里欧的嘴唇浮现嘲讽的笑容。

  「真是丢脸啊。」

  「…………」

  士兵感到很困扰地左顾右盼，偷偷地望向门口。可是并没有其他剑士朝这边过来的迹象。

  「算了。那么，那家伙现在在哪里？」

  是在哈梅兹村，士兵这么回答。

  「他们在位于通往杰诺斯之森林中的神殿偷了东西后，想在哈梅兹将其变卖成现金。现在密告者似乎正在招待他喝酒，试着阻止他离开的样子……」

  里欧在点头的同时将眼睛望向窗外。太阳更加倾斜，离天黑的时间也近了。

  （趁夜偷袭是最确实的方法呢……）

  再加上还喝了酒，这次应该不会再失败了吧。

  「那么，那家伙是什么样的男人呢？」

  「不，里欧大人。盗贼是女的。」

  「女的？！」

  瞬间，里欧的胸口充满了不祥的预感。

  「露蒂·卡特雷特。是人称『守财奴』或『强欲魔女』之恶名昭彰的女盗贼……您知道吗？」

  「……我当然知道。」

  里欧面朝下方点了点头。露蒂的恶名早已传遍了这塞伊卡鲁特。

  「在街头巷尾以讹传讹下，似乎被说成是身躯高耸入云的女强人，不管什么样的怪物都可以空手打倒，不过看通知书上的特征似乎只不过是个小姑娘而已。」

  「…………」

  『小少爷……』

  「里欧大人……」

  「吵死了，给我闭嘴！」

  朝夏露提耶喊出的话语，让士兵吓了一跳。

  「非、非常抱歉！」

  「啊，不。我知道了，就由我前往哈梅兹吧。」

  里欧站了起来。

  「虽然这种事不用说，不过只要我一个人就够了。没有必要让其他人知道这件事。」

  「是！」

  士兵朝俊美的客座剑士敬礼后，立刻就向后转离开房间。

  『小少爷……』

  「…………」

  『那个叫露蒂的，该不会是……』

  「我不是叫你闭嘴吗？」

  皱起眉头，里欧用冷冷的声音这么说。

  露蒂·卡特雷特————。

  她是自己的姐姐这件事情几乎是不会有错的，里欧从以前就这么认为。

  如果是通缉犯的通知书的话，士兵们的休息室一定会有，而为了让非直属的剑士们也能看到，就连御前比试时之特别休息室的墙壁上也会张贴出来。大概在塞伊卡鲁特各个重要地点毫无疑问地都会有同样的东西。

  〈黑发，身材苗条，推测年龄为十六岁至十八岁。

  最近，与使用大斧的女性同伴一起出没，但关于该女性同伴没有详细的情报————〉

  里欧想起通知书上的叙述，露出了不愉快的表情。

  他的父亲是修格·吉尔库利斯特这件事情，除了国家的重要人物之外几乎没有人知道。一旦被知道他是奥伯隆公司总帅的独生子，周围的人对他的态度应该就会变得完全不一样。运用划时代的透镜加工技术，不到二十年就让奥伯隆公司发展成世界级巨大企业的功绩，这些东西足以令想要出人头地的人都挤到里欧身边来。

  可是，他认为自己的本名应该叫艾米里欧·卡特雷特。卡特雷特是母方的姓。从他懂事开始就不曾用过艾米里欧·吉尔库利斯特这个名字。

  明明对儿子抱持很大的期待，其态度却非常冷淡。里欧一心期望着能早点从这样的父亲底下独立出来。

  很早就将名字改成里欧·马格纳斯也是因为这样的理由。不管是跟谁都没有关系，只要能靠自己的双手活下去就可以了。

  里欧的内心真的在很长的一段时间————除了在面对某位女性的时候————都维持着封闭的状态。

  （为什么露蒂到现在还在用母亲的姓呢？）

  忽然，在里欧的心中浮现这样的疑问。

  说不定她只是认为名字不应该更改，又或者是期望有一天能够见到未曾谋面的亲生父母呢？

  （不，那是不可能的！）

  里欧微微摇了摇头。自己是盗贼什么的对亲生父母来说只会造成困扰。她一定是没有想到要改变名字来隐藏自己的来历这种细微的事情吧。

  至少她应该从来就没有想过自己会有个小自己两岁的弟弟这种事情吧。

  （就连我在听到自己有个姐姐的时候也打从心底感到惊讶呢————）

  里欧将视线移向开始迅速变暗的窗外。

  像是要在夜幕刚开始垂下的天空找出夕照的残片一样，他开始在自己的记忆中寻找着。

  那是在几岁时的事呢————。

  因为是被赋予夏露提耶而开始进城的时候，所以应该是才刚满十岁左右的事吧。那是第二次被允许参加惯例之御前比试的日子。

  为了想再次见到在第一次比试时大胜名门斯托家公子之少年的勇姿，观众在那天也不断涌进设置在中庭的比赛场。

  「今天似乎可以冷静地进行比赛。」

  在可以听见群众喧嚣声的休息室角落不经意地吐露出的这句话，让夏露提耶有了反应。

  『果然。在与上次的家伙战斗时感到紧张了吧。』

  「嗯？」

  『因为有好几次都很危险呢。』

  「闭嘴！」

  那个时候是因为，里欧在心中辩解着。

  那一天，里欧在观众中发现了父亲修格的身影。

  明明是亲子却从未有过丝毫爱情表现的父亲，因为担心他初次的比赛而出席————。他感到惊讶的成份要比喜悦更多。或许应该说是动摇较为正确。

  不过，为了晋见国王而进城的修格，并不承认自己有去看儿子的比赛。

  面对获得裁判判定胜利的裁决后，在城内的走廊上拚命地跑到修格身旁的里欧，

  「怎么了？」

  修格面无表情地问道。

  「比赛刚才结束了。」

  「比赛？啊，原来是今天啊。」

  那是对这件事情一点兴趣都没有的勇气。平常的话在这个阶段就会干脆地放弃，

  「……我获胜了。」

  不过他一心想要被父亲认同，于是鼓起勇气把头抬起来，这么报告。

  可是，修格虽然说了「是吗？」并点了点头，但却接着说道。

  「我很忙，接下来要去晋见国王。这类的报告等你变得能随时打赢七将军等级的人再跟我说就可以了。」

  修格忽然将眼镜下的冰冷目光移开，然后就这样加快脚步离开了。

  随着时间的经过，里欧开始觉得会认为父亲在观众群众说不定是自己看错了。就算那是修格本人，他想看的也不会是自己的儿子，而应该是儿子使用的守护者吧。

  （不管怎么说，今天修格应该都不会出现在这里吧。）

  这样比较好。这样就能将精神集中在比试上……。

  就在里欧这么想的时候。

  「喂！」

  「？！」

  肩膀被粗暴地抓住，里欧惊讶地转过身来。

  「最年少剑士，状况如何啊？」

  两个一眼就可以看出是贵族的年轻男子，站在那里俯看着里欧。他们的表情中带有揶揄的味道。

  按住因生气而想要站起来的里欧的肩膀并将他推回去的，是上次跟他交手过的斯托。

  「呐，等一下嘛。有点事情想问问你。」

  「……什么事。我接下来还要比试呢！」

  「这种事情我知道，不会耽误你太多时间啦。」

  「…………」

  无法抹去那股不愉快的感觉，里欧慢慢地重新坐好。

  「你是男的吧？」

  「咦？」

  不晓得会被问到什么而警戒着的里欧，从唇中吐露出无防备的声音。像是趁那空隙一样，斯托把脸靠了过去。

  「那个时候，斩断我披风的里欧·马格纳斯是否真的是个男人。这家伙……克里夫他在怀疑这件事情啊。」

  「你、你难道想说我是女的吗？！」

  里欧的脸颊上倏然出现了一抹潮红。

  的确在之前的比试中，他把斯托的披风的下半部砍了下来。他还记得很清楚，在下一瞬间，将夏露提耶的剑尖刺到那个男人喉咙前时的触感。

  「看起来，虽然消瘦了点，不过好像是男的。」

  站在斯托身旁的青年将双手盘在胸前露出冷笑。

  「那是当然的。你们快让开，我没有时间陪你们讲废话。」

  「废话？那可说不一定喔。因为我没看到你之前的比试呢。所以我还以为你是少报了两岁的女孩子啊。」

  「…………」

  里欧在一瞬间呆住了。他不懂那是什么意思。

  「这是怎么一回事？」

  「应该是，请问这是怎么一回事吧？没有人教你讲话要有礼貌吗？」

  斯托冷笑着对克里夫使眼色。

  「这也是没办法的事啊。他的母亲早就死掉了，不管那个平民女佣长得再像也不能胜任教育工作吧。」

  「……！」

  （他说的是玛莉安吗？！）

  有谣言说修格·吉尔库利斯特雇用了长得与亡妻相似的女佣，这件事情里欧是知道的。

  愤怒不断地涌上心头，可是有某样东西让里欧克制着自己。

  （这两个人……知道我不知道的事情。我不知道的秘密————）

  「你大概以为改成马格纳斯这样的姓氏掩饰得很好，不过我们很清楚你是修格·吉尔库利斯特的儿子。」

  「我并没有特别要隐瞒的意思。」

  里欧狠狠地瞪向克里夫。

  「哼～。那么在你出生前两年，吉尔库利斯特有个女孩子出生的事情你也不会隐瞒吧。那个女孩到哪里去了啊？」

  「…………」

  「嗯，我父亲也这么说过。因为有照平常方式庆祝所以不可能会是庶出。不管怎么说都算是你的姐姐。」

  「……我有……姐姐……？」

  好不容易说出这些话的里欧紧紧将眉头皱起，把双眼垂下。

  （怎么会……我没听说过我有兄弟姐妹啊。修格还有莲布兰特爷爷从来都没跟我提过呀？）

  担任管家的莲布兰特有事没事就会把「因为小少爷是独生子，所以必须要变得更坚强才行」这句话挂在嘴边。他到修格邸的世间已经很久了，如果里欧有个大自己两岁的姐姐这件事是真的，他不可能会不知道。

  「不要随便乱说话。你们的目的是要让我动摇吗？」

  里欧毅然地抬起头，可是那声音却微微颤抖着。

  就在此时，中庭的喧嚣声变得更大。是因为御前比试开始了。今天，里欧必须在第三场比试出场。

  大概是认为该撤退了吧。斯托摇摇头，

  「别傻了，我们才不是那么卑鄙的家伙呢。要是你把自己失手的原因归咎到他人身上会让人很为难呀。好好加油吧！」

  说完后带着万事通的朋友一起走出休息室。

  「————夏露。」

  『…………』

  面对不肯回答的守护者，里欧面朝着前方再次问道。

  「夏露，你知道这件事吗？」

  『……不知道，小少爷。』

  夏露提耶的态度让人觉得像是在选择用字遣词一样。

  『正如您所知道的，因为我有很长的一段时间都沉睡在水上城的西汀领地，详细的情形并不是很清楚。但至少从我被运到塞伊卡鲁特并送进小少爷的宅邸之后，并没有听过类似的女孩的声音。』

  「这样啊。」

  然后，夏露提耶像是在揶揄松了口气的主人一样发出笑声。

  『你不会是中了刚才那些男人的圈套了吧？因为守护者是否能发挥全力，全靠主人的技术来决定。』

  「……」

  这次换成里欧将嘴闭上不说话了。休息室的入口附近很吵，剑士们与打杂的士兵不知道在争论什么。

  带着想要将这股骚动一剑劈掉的心情，里欧慢慢地站了起来。

  大部分的事情，只要挥舞着剑自己就不会去在意。练习的时候总是这样。可以什么事都不去想，对一心只想要变强的里欧来说是恰到好处的。

  只要比试开始的话，一定就会把那些不知辛劳的贵族公子们的事情忘掉吧。

  虽然心中这么想，但还是有点令人在意。

  （如果是那个父亲的话不管做出什么都不会让人觉得奇怪————）

  拼命地压抑着脑海中浮现的恐怖想法，里欧从大人们的身边穿过，往中庭前进。

  好不容易可以见到修格·吉尔库利斯特，已经是在御前比试后第四天深夜的事情了。