待在要塞大门附近的，正是威斯达及他的部下们，理斯对其中几个人还有印象。

  我太慢了？难道这是威斯达公子做的吗？

  进入要塞中才真相大白。里头倒着许多帝国兵，这一幕说明了此处经历过一番激战。想必威斯达一定是攻其不备。由于军心松懈下来的缘故，这些拉兹帝国兵直到要塞被攻陷为止，都未能出外迎击，最后在威斯达手上全灭。

  可是，这么一来您也会受到渥肯斯王的惩罚啊！

  威斯达是不折不扣的波尔尼亚人，因此他会对理斯有一番感恩之情是不难体会的。但是这样一来，会因为理斯的关系而导致波尔尼亚人民陷入危机。

  听见理斯这么说，威斯达只是难为情地撇开视线。

  哎，没什么好担心的啦。

  只见他小声地嘟哝完便搔了搔鼻头。

  理斯不知所以然地摇着头。随后，另一位人物伴随着笑声从里头现身。

  不要紧的，理斯公子。

  想不到连您都来了

  现身的人，正是威斯达的生平至交班米利恩。

  只要是为了正当理由行动，我们两人的父亲应该都会谅解的。纳尔维亚军与波尔尼亚军两军加起来的人数，应该是足以和现在的维利亚军匹敌。总不能让你手无寸铁地和拉兹帝国对决吧！

  换句话说，假如渥肯斯打算加以惩罚的话，他们将会率领该国全军叛变。

  难不成是威斯达公子教唆班米利恩公子的吗？

  听见理斯战战兢兢地指摘，只见威斯达一边豪快地笑着，一边粗鲁地拍着他的背。

  哈哈哈哈，这点小事你就别计较啦！

  这根本就不能算是小事，或者这该说是个人器度的问题呢？

  至少理斯做不出和威斯达相同的决定。

  仔细一瞧，班米利恩也正露出苦笑，四目相接后便能了解他和理斯有着相同的心情。

  总之，这下明白了吧。公子并不需在意我们。

  可是，班米利恩公子

  呵，您大可不必这么见外啦！毕竟您是我们父子的救命恩人，而且当时您还要去面对九死一生的险境。若以交换条件而言，帮助您攻下达姆沙尔要塞这点小事，根本算不上什么。

  威斯达听见班米利恩的发言后也点头赞同。

  不只是我和威斯达。这个国家里，亏欠您恩情的人太多了，希望您别忘了这一点。

  可是，那不是我一个人的力量，而是部下们

  听见理斯欲言又止，班米利恩则是加深了脸上的笑容。

  公子现在只管顺从自己的心意，去救您的妹妹吧！话说回来令妹，不对，应该称呼她赛蕾妮亚的使徒吧？她为什么会做出如此有勇无谋的事呢？。

  这与其说是在询问理斯，倒不如说班米利恩像是在低声自问着。

  老实说，理斯也非常在意这一点。莉妮特是一名个性相当温和的少女，甚至要说她胆小也不为过。没想到如今她竟带头远赴战场，就算是背后有贝尔纳多在撑腰，还是令人不敢相信她会这么做。

  理斯和班米利恩两个人越想越纳闷，而威斯达则不知为何而得意地扬起嘴角。

  怎么啦？你们连这么简单的事也不晓得哦？

  你说简单，威斯达，你知道原因吗？

  班米利恩夹杂着些许不甘地问道，而威斯达则是露出调侃的笑容表示知情。

  原因究竟是什么呢！？

  就连身为兄长的理斯都无从知晓的理由，在威斯达的口中竟然似乎显而易见，理斯像是要整个人扑过去似地问道。此时威斯达却摆动着食指发出啧啧啧的声音，并且摇着头。

  眼前当务之急是救出赛蕾妮亚的少女。反正问过本人就能知道理由啦！我才没那么不识趣，会去阻扰积极的纯情少女呢！

  积极？纯情？

  这下理斯只有愈来愈混乱的份。

  不论如何，希农、纳尔维亚、波尔尼亚等三国同盟总算诞生。其总数远远高于全盛时期的希农骑士团，只要莉妮特尚未遭遇毒手的话，想要解救她可以说绝对不只是梦想。

  出奔纳尔维亚后第三日，理斯来到达姆沙尔要塞前。

  起初只身踏上的旅程，如今已演变为超越万人的大军团，甚至还包围了达姆沙尔要塞。

  要塞建于达姆沙尔山上，应该说这座山本身形成了一座要塞。

  将自然的山顶削为平地，而在上头建筑要塞。可想而知罗兰公国在此花费了许多时间与劳力。

  在剩余的平地上，原本有为在要塞中执勤的人成立的小聚落。由于现在帝国军直接接收此地，原本居住在此的人都已离去。

  理斯等人因要塞阻挡于前而被迫停下了脚步。

  山腰以上的部份修建了整齐的道路，山脚下除了一处场所以外，皆为险峻陡峭的山崖，想攻也攻不过去。

  唯一例外的，是位于山脉北侧一处用于物资及人员进出的道路。想当然尔，驻扎于要塞的帝国军一定全力在此处设置防卫线，别说是想爬上去，就连要靠近都很难。

  依现况而言，理斯等人所包围的，也仅限于达姆沙尔山的南侧而已。

  公子。我们会聚集于此，并不单单只是为了报答你的恩情而已。

  他们先在山脚附近筑起了据点，而理斯则和威斯达、班米利恩共同召开军事会议。威斯达突然在会议当中开口做出此项发言。他脸上罕见地皱着眉头，并露出了严肃神情。

  这点我相当清楚。

  光只为了报恩是不可能动员大军的。救回莉妮特，也就是赛蕾妮亚的少女这件事，对贝维克同盟来说也相当重要，身为司令官的他们早有这项认知。

  之前两人统一将指挥权交在理斯手上，想必威斯达一定对理斯的指挥有所不满。对他而言，波尔尼亚的士兵们就等同于自身的血肉，当他们受到不适切的安排时，会感到不愉快也在所难免。

  必须想出更好的战略才行，理斯希望能做出更出人意表、更有效的策略，才能够在毫无牺牲下瞬间攻下达姆沙尔要塞。

  理斯感到自己的能力不足，不由得有些丧气。

  虽然有点过意不去，但我要照自己的意思行动了。

  语毕，威斯达便迅速超身离开了理斯的帐篷。

  理斯公子，请您别误会了。

  班米利恩以沉稳的语调向垂头丧气的理斯说道。

  误会？

  抬起头来一看，班米利恩就像哥哥守护着不成材的弟弟般，露出温柔的眼神并点着头。

  公子太过顾忌我们了。由于顾忌我们，所以想做出毫无牺牲的战略。可是依这种情况，反而会因为您的迷思而扩大损伤。就像我过去所犯的错误一样。

  当初波尔尼亚因亚尔马奇斯之计而反叛时，班米利恩于一开战便失去了许多士兵，原因就出在他太过顾虑士兵的牺牲。对于该舍弃者便应舍弃的抉择，是身为一军之指挥官必备的条件。做不出这项抉择的班米利恩，或许未能具备指挥官的资质，罗兹欧克曾向理斯倾诉过这件事。

  公子，威斯达其实是想叫您没必要顾忌这么多。我们当然了解解救赛蕾妮亚少女的意义，然而在那之前我们更想助您一臂之力。我们并不怕牺牲，只不过威斯达是个粗人，脱口说出太直接的话会让他很难为情。

  班米利恩再度留下一句您真的不必顾忌我们后，便离开了帐篷。

  于是隔日起，波尔尼亚军、纳尔维亚军共同离开了理斯的指挥，尝试了可谓有勇无谋的突击。

  他们开始勉强登上悬崖，帝国军早已预料到联军会出此策略，因此在悬崖上部署了许多箭雨降临于两军士兵的头顶上。

  那是呼唤死亡之雨。

  死者人数几乎以秒为单位攀升。即便如此，两军士气仍然不减，就像被某种东西附身一般持续攀登悬崖。

  相以往不同的是，班米利恩及威斯达皆走向阵前对士兵精神喊话。

  这一战关系着我们的未来！别像家畜一样只图苟活，要为了自己的自由而战！

  我们要解救赛蕾妮亚的少女！对为了人民不惜牺牲自己的少女见死不救，还算什么骑士！我们要为自己的荣誉而战！

  他们陆陆续续地、毫无顾忌地跨过同伴的尸体，逼近达姆沙尔要塞。

  公子，我们也跟上吧。

  渥德在不知不觉中走近理斯说道。仔细一看，希农骑士团的众人也正在等待理斯对他们下达命令。

  好！我们也上吧！不能光等着其他国家的人来救莉妮特！全军攻击达姆沙尔要塞！

  士兵们高高举起手上的剑与枪，高声呐喊后便一同冲出阵地。

  怎么能输给波尔尼亚军和纳尔维亚军！希农骑士团逼近达姆沙尔山山脚。

  山崖上虽然部署了众多士兵，但达姆沙尔要塞的主力基本上仍列守于北侧平坦道路上。

  登上悬崖的士兵们冲散了敌军弓兵，一口气闯入要塞当中。

  要塞南北两侧，由其本体相隔开来，若要从北侧赶往南侧，则必须通过要塞中间才行。

  波尔尼亚、纳尔维亚两军士兵进入要塞后，便优先压制通往北侧的城门，让驻守北边的主力军无法返回要塞内部。

  接下来他们便一鼓作气扫除残存势力，尽管出现了难以计数的牺牲，最终还是让达姆沙尔在前所未有的短期间内降服于同盟军。

  5

  论攻击据点的情况而言，就算固守城池者投降，仍不等于画上了句点。

  城堡或要塞中尚不知自军已经战败的士兵，或者是由于过度亢奋而搞不清楚状况的士兵，他们的抵抗仍零星地持续着，想要让据点内完全沉寂仍需要一段时间……

  达姆沙尔要塞也是这种情形，就算司令官已经降服，要塞里头的混乱局面仍末止歇。此外，屯驻于此的拉兹帝国军与拉兹教团的指挥系统并不相同，因此帝国军的指挥官完全不清楚莉妮特被囚禁在何处。

  全军分头搜寻。照他们的指挥官所言，莉妮特是昨天才抵达这里的，现在应该还不至于太迟！

  尽管这么说，理斯的心里还是相当焦急。

  想必他内心一定浮现了许多可怕的画面吧。

  理斯不禁想起莉妮特初次被父亲带进希农城时，躲在他身后那无助的样子。

  现在只想及早让她安心，让莉妮特知道再也不会有人加害于她。

  达姆沙尔要塞的规模，在罗兰公国的众多要塞中算是数一数二的。

  衔接南北两侧的城门与会议室、军团休息室等，这些用于执行一般勤务的设施都集中于眼前的本馆。其它还有一些像是士兵宿舍、马厩、训练用的演习场、收容俘虏的监牢，以及收纳粮食、武器或一些无关紧要之物品的仓库。

  眼前完全制压成功的只有这座本馆。随着司令官的降服，帝国的士兵们也开始主动弃械投降。

  现在唯一残存的势力，就只剩建于东方别馆中的监狱。

  其它地方都找不到莉妮特的踪迹，反抗的士兵也全数镇压完毕。至于东馆方面，由于围守了许多拉兹教团的僧兵及神官，在他们顽强的抵抗下，致使该处迟迟尚未压制。

  理斯判断莉妮特被囚禁于东馆，因此率领了精锐军前往该处支援。

  东馆同样是粗糙的石造建筑，但通道却和本馆不同，显得十分狭窄。

  由于本馆较常有机会让众多人员通过，而此处仅有守卫或放饭的人员，或者是入狱的囚犯才会通过，因此通道自然比较狭小。

  此处能够同时列队行进的人数有限，而且还必须随时注意临时从死角窜出的袭击。实际上，有许多僧兵及神官都利用这种方式来袭击理斯一行人。

  好不容易避开这些袭击后，理斯总算进入了内部，然而他却在这里出奇不意地遇上了此行的目标。

  莉妮特！

  理斯不假思索地叫了出来。

  少女突然由走廊的转角现身。双方之间仍保持了一段距离，不过理斯应该是不会认错人才对。

  令人更纳闷的是，她不仅没有被铐住手脚，从这边看过去她似乎也毫发无伤。唯一不同的是在她左侧腰际的那柄剑，以及右侧腰际的圆形箭筒。对理斯而言，这是相当格格不入的画面，因为那是作战用的工具，而莉妮特完全没有学过战斗技巧。

  莉妮特！

  再次叫喊后，理斯立即作势要冲过去，此时却被威斯达拦了下来。

  您、您做什么！

  理斯不由得诘问了起来。

  别靠近！情况不太对劲。

  威斯达在严肃的面孔上露出了凶光，狠狠地盯着莉妮特。

  理斯的视线也跟着转了过去，他不知道威斯达所说的意思。他只记得，在希农的那段时光，莉妮特总是开朗地笑着。不管有什么难过的事，她依然露出笑容为周围的人打气。这样的莉妮特，如今却只剩下如冰块一般的冷酷表情。

  都消失了。

  既无喜悦、亦无悲伤，什么表情都没了。

  莉妮特

  理斯回头望向使劲抓着自己肩膀的威斯达，此时他的脸上露出了愤怒的表情。而这道视线，正投向现身于莉妮特身后的一名矮小男子。

  那是一名中年男子。不过却比十五岁上下的莉妮特矮上两个头，不雅的姿势加上驼背的身躯让他看起来更为矮小。

  黑紫相间的服装是属于拉兹教团主教的穿着。这名男子恐怕也是亚尔马奇斯、拉斯普契等拉兹教团四主教的其中一人。

  这种大人物竟会被派到此地，理斯对此感到有些惊讶。

  你也是拉兹教团四主教其中一人吗？。

  和威斯达一起抵达的班米利恩向这名矮小男子问道。

  论距离而言，弓箭或魔法都可以勉强射向对方。但在狭窄的通道中无法操作弓箭；就算是魔法，在这种封闭场所中施展的话，过于强大的力量将有逆流波及自己的危险性。

  也就是说，双方皆无计可施。

  呵呵呵，老夫正是拉兹教团四主教之一，葛多发。看来你们已经察觉到这位姑娘陷入何种状态了吧！

  葛多发亲昵地靠在莉妮特身旁，并拍了拍她的背，彷佛在指使着某种死物一般。

  理斯愤而打算冲向前去，却被威斯达用更大的力道压制了下来。

  冷静点，那就是操纵我父亲的法术。赛蕾妮亚的少女恐怕已经成为那家伙的傀儡。不对，这个法术看来比操纵我父亲的那招还强上数倍。

  听见威斯达的发言，葛多发则是得意地笑了出来。看见他像蟾蜍一样地笑着，理斯心中的寒意愈发强烈。

  哈哈哈，你说的没错！老夫的傀儡之术，可不是亚尔马奇斯那种鼻涕小鬼可以与之比拟的哪。

  或许是因为受到威斯达这名敌手的评价让他感到格外高兴，只见葛多发满布皱纹的脸上充满扭曲的笑容。

  呿。只会操纵他人来应战，甚至连这种小女孩都不放过的卑鄙小人！

  威斯达忿忿不平地说道，而班米利恩俊秀的面容上则露出了厌恶的神情，并点了点头。

  不要紧，理斯公子，我们还有她在。

  班米利恩这句话，让三人同时回头望向背后。那里有着以充满自信的脸庞看着三人的莎菲雅，她带着稍许紧张的表情轻轻点头，随后便向前踏出一步。

  你失算了。

  葛多发听见班米利恩的发言后，不由得纳闷。

  我们有能够使所有黑暗魔法无效化的维利亚巫女，你一定没想到吧！

  什、什、什么！

  截至方才，葛多发还得意地认为自己拥有对方绝对不敢攻击的挡箭牌，就在这瞬间，他的眼睛惊惶地睁了开来。此时只见他脸上冒出黏黏的汗，像极了一只癞蛤蟆。

  莎菲雅，拜托了。

  请交给我吧！

  莎菲雅立即进行祈祷，这阵祈祷伴随着她已觉醒的力量，化作一股红光放向四周。这阵光对人类并无影响，但是黑暗魔法在这道领域当中，绝对无法施展效力。

  此时莉妮特默默地取下挂在背后的弓，并迅速地从腰际的箭筒中抽箭上弓，箭头笔直地朝向理斯。

  她的架式毫无破绽，这股气势彷佛长年钻研弓技的高手一般。

  各位，请快退下。

  在后方待命的克莉丝慌张地向理斯紧急报告，想必莉妮特那架式绝对不简单。

  唔？哼哼哼哼哼，看、看来你们还是解不开施在她身上的法术。不知道是老夫的法术更胜一筹，还是你们的小姑娘学艺末精，刚才着实让老夫担心了一下哪！上吧，莉妮特，让这些违背拉兹教义的愚人们尝尝你的力量！

  在葛多发的一声令下，莉妮特二话不说马上拉弓放箭。眼看这支箭欲夺理斯之命而来，却立即被一剑砍落地面。

  拉伦提亚！？

  由于通路狭窄的关系，限制了射击方位，因此才能成功挡下这一击。

  拉伦提亚立刻重摆架式面向莉妮特，并把目光移向理斯。

  理斯大人属下万分了解赛蕾妮亚少女的重要性。但在那之前，对贝维克同盟来说、

  对无辜的百姓