皇帝木着脸听太医说完，不知想到何处，忽然道：“昨日为贵妃诊脉的太医何在？”

  两位太医中的一个出列，恭谨道：“回禀陛下，正是臣昨日为贵妃诊脉。”

  皇帝语气艰涩道：“昨日，贵妃脉象的确显示并无孕事吗？”

  “的确没有。”太医听出他话中疑虑，忙道：“先帝在时，便出过宫嫔串通太医假孕之事，故而在那之后，太医都是轮班诊脉，贵妃娘娘身份贵重，每隔三天请一次脉，即便臣一时误诊，也断然不会有全部太医都误诊的可能啊。”

  皇太后冷哼道：“皇帝，事到如今，你还有什么好怀疑的？”

  “儿子不是怀疑，只是，只是……”

  皇帝“只是”了半天，也没说出什么来，转目去看脸色惨白的夏贵妃，眼底有怜惜，有怀疑，有畏惧，也有难以言喻的忌惮和嫌恶。

  夏贵妃被他看得心都凉了，眼眶发酸，不觉流下眼泪来。

  皇太后现下不想听她说话，眼见皇帝因为妖孽一事，对她大失怜爱，当即便一抬手，示意宫人将她的嘴堵上了。

  “道长，”皇帝再去看临平道长时，目光中便多了敬服：“贵妃已然小产，那妖孽是否也已经被除掉？”

  “并不曾。”临平道长闻言摇头，正色道：“那妖孽吸食了多少龙裔的气运和寿数，岂能这般轻易就被铲除？现下它伤了元气，自会寻个地方将养，以备来日卷土重来。”

  皇帝听得心头一个咯噔，皇后却急急道：“那夏氏呢，该当如何处置？”

  皇太后不动声色的斜了她一眼，同样问临平道长：“可要将夏氏处死？”

  “那倒也不必，”临平道长捻须微笑，遍是仙风道骨：“只是夏氏曾经作为妖孽的母体存在，陛下此后怕是亲近不得，否则，或许那妖孽又会再度托生于她腹中……”

  “这种妖女还有什么好亲近的？直接处死了事，以免后患！”

  皇太后听得一阵膈应，断然拍板，向皇帝道：“皇儿，天下女子千千万万，你要谁不行，非得是她？夏氏是被妖孽过缠身的不祥之人，你还要留她吗？！”

  皇帝要是真的爱美人不爱江山，当初就不会迫于群臣压力叫夏贵妃出家了，他笃信鬼神之说，现下见夏贵妃乃是不祥之身，心下便有了三分退缩，有些不忍的注视她一会儿，终于还是别过头去。

  皇后几乎按捺不住心头的喜意，强忍着没在这关头笑出声来，皇太后却是在等不得，在夏贵妃绝望的目光中，示意宫人将她押了下去。

  ……

  燕琅归府不久，便接到了皇太后的赏赐，谢恩之后，便听前来传旨的嬷嬷道：“建康于沈娘子怕是成了伤心地，早些归乡也好，左右还年轻，再寻个好人家嫁了便是。太后娘娘叫奴婢嘱咐娘子一句话，宫里边儿听见的看见的，您最好不要往心里去，这对您，对沈家都是好事。”

  燕琅面露不解：“我只是去陪皇后娘娘说了会儿话，没遇上什么事呀？”

  那嬷嬷便笑了，说：“娘子早些返乡吧，聪明的人，运气都不会差的。”

  燕琅谢过她，又吩咐人好生给送出去了。

  沈启与沈章一道进门，言笑晏晏：“听说宫中夏贵妃染病，情况不太好呢。”

  燕琅莞尔道：“我看她是好不起来了。”

  不过事到如今，这些都跟他们没有关系了。

  临平道长被皇帝留在宫中，给了一个护国法师的名号，沈家一行人乘船南下，抵达吴兴没多久，便听到自家探子自建康传回来的消息。

  夏贵妃死了。

  燕琅不过一笑置之，叫陆嬷嬷搀扶着下了船，便见沈恪正立于码头，秋风烈烈，他身上有种难以言表的威势与肃穆。

  沈启与沈章重生之后，还是第一次见到这位外祖父，活了几十年的人，也按捺不住心头喜悦，相隔甚远，便扬声唤道：“外祖父！”

  沈恪板起的面孔上显露出几分柔和笑意，迎上前去，就被两个外孙抱个正着，燕琅笑吟吟的看着这一幕，迎头就被沈馥搂住了。

  “阿姐，我担心死你们了！”她鼓着腮帮子，道：“我之前也想跟叔父一道前往建康的，只是阿爹不许！”

  “你那个火爆脾气，还是不要去为好，”燕琅含笑道：“我的事情没忙完，哪有闲暇帮你个惹祸精收拾烂摊子？”

  沈馥气鼓鼓道：“好啊，你也笑话我！”

  众人笑成一团，气氛却异常和睦，沈恪手臂被两个外孙挽着，却还是伸手去拍了拍女儿的肩，目光沉沉，隐有泪意：“人没事就好。走，我们回家去！”

  沈启与沈章重生之事，除去燕琅与陆嬷嬷，再无他人知晓，之前虽也专程往吴兴送信祈求支援，只是毕竟一路山高水长，不定会有什么意外，故而信中未曾明言，连沈峥都不知此事。

  现下几人回到吴兴，便是万无一失，与沈恪、沈馥把酒相庆，一起唾骂了裴家人半宿，终于又到书房去，谈起了正事。

  “……裴家本就狼子野心，裴绍更是全无廉耻，若非我们重返年少，母亲怕是要枉死于裴家之手！”

  沈恪原以为今生裴家所做的那些事已经足够令人作呕，却不想前生更加过分，面色沉怒，冷笑数声：“什么簪缨世族，还不是满肚子腌臜心思“真亏他们想得出来！””

  沈启与沈章想起旧事，也是面露愠色。

  沈恪年近五旬，又是沈家家主，守着这么大一份家业，自是心思深沉，眼光毒辣，观这两个外孙言行，知道他们前世绝非池中物，待到酒过三巡，便假借要与他们秉烛夜谈为由，将他们留在了自己屋子里歇息。

  沈启与沈章岂不知他心意，自然顺从，待到仆从散去，方才敛衣行礼，郑重道：“早先身在席间，诸多私隐之事难以开口，故而有所隐瞒，望请外祖父勿怪。”

  沈恪忙将两个外孙搀扶起来，目光灼灼，在他们脸上一转，低声道：“我见大郎英气勃发，有明主之像，想是来日位登九五，政统天下？”

  沈启笑而不语，沈章却赞道：“外祖父目光如炬，小儿辈敬服。”

  沈恪扬声而笑，其中不无得意纵容，笑完之后，他神情却带了三分欢欣，五分希冀：“好啊，终不负沈家几代筹谋，真好！”

  是日夜间，祖孙三人彻夜长谈，无需赘言。

  燕琅回到吴兴，整个人也轻松下来，当晚畅饮过后，叫陆嬷嬷搀扶着回到沈蘅未出嫁前的卧房里，一夜好眠。

  第二日清晨，她再度睁开眼睛，已经是日上三竿，陆嬷嬷在廊下煎茶，听见里边儿动静，笑吟吟道：“姑娘醒了？膳食还热着，您先洗漱，我这便吩咐人送来。”

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