严大人思忖了好一会，才将黑子落下，斩断了白子即将形成的一条大龙，至此，黑子的优势已经完全凸显，在没有被其他虚虚实实的棋子遮掩。

  那年轻男子一笑，放下了手中的白子，坦然地道，“弟子输了。”

  他年约二十上下，生得俊秀斯文，举止儒雅得体，不卑不亢，难得的是饱读诗书博学多识之余，偏偏虚怀若谷，毫无年轻人狂妄自傲的脾气，这种充满正能量的风度气质，尤其讨中老年人的喜欢。

  严大人就极喜欢这位投奔来的故友之子，这段时间，常常拉着对方谈心、下棋、考校功课，越是相处，就越是喜欢对方，只恨自己没有一位适龄的姑娘，不过自得知对方自学成才，并无老师后，干脆收了对方做关门弟子，自此青睐有加，格外看重。

  他尤其欣赏的便是年轻人这种胜不骄败不馁的稳定心态，当下哈哈大笑，棋艺是他生平得意的爱好，自然不会轻易被小辈击败，不过眼前这位关门弟子才华横溢，棋力不俗，能赢了他，自己也是费了八分心力，并不是手到擒来的容易，因此心中更有成就感。

  “临泉太客气了，不过是你让着老夫罢了。”

  年轻男子，临泉笑道，“弟子使出浑身解数，尚且不能赢老师，若是再让一两分，岂不是要丢盔弃甲！老师胸有沟壑，料事如神，弟子唯有拜服，若是能有老师一二分的能耐，就够弟子受用无穷了。”

  严大人笑道，“年轻人不必谦虚，你的棋力眼下虽不及老夫，但后生可畏，再过三两年，只怕老夫也不是你的对手了，老夫依仗的，也不过是比你们多吃几碗饭罢了。”

  严大学士言笑晏晏，神情慈和，气度和蔼，完全是一派可靠慈长的风范。

  临泉道，“老师太自谦了，弟子不过些微入门，怎配做老师的对手？弟子这段日子和老师学到了许多，受益匪浅，可惜老师即将入宫讲课，以后怕是没有这等悠闲时光了。”

  严大人听了这话，笑容淡了淡，他毕竟是信任此人，叹了口气道，“老夫虽然猜到了皇上的心思，但却不知是幸事还是不幸。”

  临泉疑惑道，“被钦点为皇子老师，这不是荣耀的事情吗？何况三皇子殿下与老师有亲，严府天然地就站在三皇子殿下的立场上，皇上既然选了您给三皇子殿下做老师，就表示他并未顾忌这一层关系啊！”

  严大人摇了摇头，“你不了解咱们这位皇上，从来少有人能猜到圣上的心思，一方面固然是猜不出来，另一方面，却是不敢去猜，妄自揣摩圣意，是一件避讳之事，老夫迫于形势，不得不揣摩了一回上意，待三殿下一回宫表明意图，皇上便能明白是老夫泄了他的心思，而后皇上不但不处罚老夫，反而让老夫给三殿下讲课，表面看来，老夫是格外风光，但实际上却并非如此。”

  临泉若有所思，慢慢道，“老师的意思是，皇上已经把您排除在了心腹之外？帮您确定了立场？”

  严大人点了点头，苦笑地道，“皇上是摸准了我的心思，知晓我不会拒绝给三殿下讲课——是啊，皇上要扫清储君路上的障碍，最好莫过于将二殿下三殿下都送去学武，如今三殿下违背了他的意愿，他定然是不喜殿下的，如果我再不出力保护三殿下，只怕三殿下会行差踏错。事到如今，老夫是不选也选了。”

  临泉却道，“圣人儿子那么少，二殿下如今又失去了继承权，只剩下三殿下，就算一时不喜，只要三殿下始终表现优秀，皇上总会改变主意的。”

  严大人摇头道，“你不明白，就算皇上儿子再少，只要宫里那位生了儿子，三殿下只怕从此连立锥之地都将失去……”

  临泉却疑惑地道，“那就让三殿下成为唯一的儿子不就行了？那位尚未出生，谁知是男是女，就算是男孩，能不能比三殿下优秀也是两说。”

  也不知道是哪句话触动了严大人，他彻底愣住了。

  严家如何不提，刘家夫人收到了宫中刘嬷嬷的传讯，心中也同样着急。

  她虽然劝说女儿稳住，但自己心中何尝不忧心忡忡？只担心女儿胡乱找茬，消磨掉皇上对她仅剩的情意。

  他还在烦恼女儿不听话，三儿子又来添乱，“娘，外满都说宫里那位这次若是生了儿子，皇上就要让她当皇贵妃，还要贬了姐姐！是不是真的？”

  刘夫人回过神，就被三儿子的问话给哽住了，“胡说，哪有皇贵妃说贬就贬的？皇上再宠爱淑仪娘娘，位分也越不过你姐姐，你别听风就是雨，一不小心就酿成大祸事。外面那些人，干嘛巴巴地和你说这个？说不定就是故意说给你听，好激你闹事，引你上钩的！你若是中计了，别说给你姐姐出气了，只怕还会连累你姐姐甚至咱们整个家族，你可要知道轻重！”

  刘铭坦不以为然地撇了撇嘴，他一个纨绔子弟，谁好好地给他设局啊？辛辛苦苦地图什么？不过想到了宫里的姐姐，想着不怕一万就怕万一，他还是心不甘情不愿地答应了下来。